До меня дошел смысл услышанного. Он хочет уничтожить их. А это значит, что кто-то пострадает. Если разорвут оборотня, Николай будет в ярости и тогда надежды не останется. Макс все испортил. Выследил меня. Сделав еще один крошечный шажок навстречу, я умоляюще посмотрела на своего охранника.

– Они не убийцы. Посмотри им в глаза, в них нет красного блеска, – упрашивала я. – Пожалуйста, давай поговорим. Я не хочу, чтобы кто-то пострадал. Они мракауры, но не такие, как мы привыкли думать. – Я сцепила руки в замок до боли в пальцах, будто молясь жестокому каменному истукану.

Макс не смотрел на меня. Он замер, вглядываясь в лица вампиров. Его глаза медленно сужались. Затем расширились. В них полыхнула ярость. Очевидно, его осенила страшная догадка. Тело задрожало характерной дрожью. Макс не новичок, но сейчас он перестал управлять живущим в нем зверем. Инстинкт, ненависть и гнев захватили его без остатка.

– Мракауры? – Рык волков слился с воплем Макса.

«Они не знали, что перед ними мракауры», – пронеслось в голове. Они не чувствуют их силу. Я выдала их сама!

– Она права, волк. Давай просто поговорим, разорвать друг друга мы успеем. – Голос Елизара за спиной был совершенно спокойным, но ледяным, словно все снега Арктики.

Мысли в моей голове метались, но нужной я не находила. Необходимо предотвратить столкновение, которое казалось неминуемым. На что способны Елизар и Марк, я мало представляла, но их сила была огромной. Макс – лучший из Хранителей света, и он не сдастся. Не пойдет на уступки. Столкновение могло быть ужасающим, но выхода я не видела. Волки пока не нападают, ожидая приказа Фадеева, но долго это не продлится. Они бросятся по первому знаку. Нужно остановить его! Но я не представляла, как удержать разъяренного оборотня.

– Прежде чем ты набросишься на них, тебе придется разорвать меня, – истерично крикнула я, глядя в искаженное гневом лицо Макса. И тут же перешла на шепот: – Макс, пожалуйста, не надо.

Рука потянулась вперед, будто стараясь коснуться его лица, успокоить. Он отступил на шаг, словно боясь моего прикосновения, пусть и на расстоянии. Скулы дрогнули, побелели, но секундная слабость сменилась новой, еще более страшной волной злости: он злился не на меня, а на мракауров, которых считает врагами.

– Прячешься за спиной девчонки? – выпуская клыки, зарычал Фадеев, испепеляя взглядом Тагашева.

Сильная горячая рука Елизара легла мне на плечо. Резким рывком он отставил меня в сторону. Кулаки парня сжались, тело подалось вперед. В темных глазах появилось раздражение. Он тоже начал злиться.

– Ты ничего не знаешь обо мне, волк! – загремел Елизар. – Не хочу тебя убивать, но проучить – стоит. Один на один, без использования способностей. Или ты боишься? – сквозь зубы процедил он.

– Елизар, нет! – вцепившись в руку Тагашева, хрипло выдавила я. Переводя взгляд с одного на другого, я не знала, к кому из них обратиться. – Макс, ты не справишься с ним. Пожалуйста, поверь мне.

Елизар отцепил меня от себя и вышел вперед. Наверное, стоило броситься вперед, вцепиться в Елизара или Макса мертвой хваткой, но ноги будто вросли в землю. Я лихорадочно соображала, что же предпринять.

– Я звонила Николаю, он согласился с ними встретиться. Они должны присоединиться к нашему клану! – начала блефовать я, не зная, что придумать еще.

Конечно, это ложь, но ложь во спасение, ведь надо было срочно их остановить! Но оказалось слишком поздно. Макс и Елизар столкнулись с такой силой, что дрогнула земля под ногами. Не ходили кругами, не оценивали друг друга, а набросились сразу – быстро, одновременно. Единственное, что радует: они не стали использовать способности – только силу вампиров. Не знающий поражений Макс принял вызов Елизара. Глупо было пытаться обвинить его в трусости. Только не его! Но, возможно, именно на такую реакцию рассчитывал Елизар? Сработало. Макс не трансформировался, Тагашев не применял телекинез и не закрывал себя защитой. Честный жестокий поединок. Расширив глаза, я смотрела на страшный бой, желая разнять их, но вряд ли это возможно. Хранители замерли. Никто не вмешивался. За спиной сдавленно дышали Марк и Альбина. Представляю, какие чувства полыхают в Марке. Естественно, хочет броситься на помощь брату.

Атаки Макса и Елизара следовали одна за другой. Двое разъяренных вампиров наносили удары без остановок, словно испытывали друг друга на прочность. Нога Макса врезалась Елизару под ребра, с силой отбрасывая его на один из вязов. С громким треском шероховатый ствол подкосился и рухнул, прикрывая толстыми ветками мракаура. Елизар отбросил вяз далеко в сторону и мгновенно оказался на ногах. Его кулак обрушился на лицо Фадеева. Голова Макса дернулась, хрустнули шейные позвонки. Из разбитых губ текла кровь. Фадеев бросился на Елизара, нанося безжалостные удары. Атаки Тагашева были молниеносными и еще более страшными. Он схватил Макса за шею и с силой опрокинул на землю. Затем резко остановился и, прожигая противника взглядом, протянул руку, тем самым давая понять, что хочет помочь подняться.

– Ты очень силен, волк. – Речь Елизара сбилась. – Теперь давай поговорим!

Покрытый кровью Макс резко вскочил. Лицо и кулаки разбиты, ребра, похоже, сломаны. Ярость никуда не делась, а оборотень в нем взял верх. Глаза сверкнули ненавистью. Задрожав, он трансформировался и, подпрыгнув в воздухе, бросился на Елизара. Серебряные когти сверкнули в свете луны острыми безжалостными клинками…

Не видя ничего вокруг, я кинулась между ними: молча, обреченно. Оттолкнув рукой Тагашева, попала под беспощадные серебряные когти огромного волка… Тело прорезала острая рвущая боль. Казалось, все вокруг замерло, а я бесконечно долго падаю, падаю и падаю на землю… Из горла волка вырвался вой.

Горячая липкая кровь хлынула по шее, пропитала платье немного ниже левой груди, скользкими струями стекала по ребрам. Я издала булькающий звук. «Раны серьезные», – вяло подумала я, начав дышать сухими свистящими толчками.

Фадеев, снова приняв облик вампира, бросился на колени рядом со мной.

– Злата, что ты наделала? – застонал он.

Воздуха не хватало. Силясь продышаться, я беспомощно смотрела на Макса, прикрыв шею и грудь руками – инстинктивно, чтобы стянуть края ран, унять боль, остановить кровь. Конечно, я знала, что она не успеет остановиться, знала, что произойдет, но сейчас удивлялась неистовой боли. Горло обволокло приторным привкусом крови.

– Макс, ты ранил меня, – прошептала я. Слова давались с огромным трудом. Я буквально выталкивала их из себя. – Они – друзья… Останови безумие… Позвони Николаю… – шептала я.

Лицо Фадеева начало темнеть, удаляться, исчезать. Темнота проникла в глаза, ворвалась в тело, отключила мозг, накрыла с головой.

Жарко… Как же жарко… Мир превратился в ад, где, кроме боли, нет ничего. Такое чувство, что в сердце вогнали кол, воткнули в него тысячу раскаленных игл. Крошечные частицы внутри меня соединялись в тонкие тугие серебряные нити, разрастались в груди, протягивались, сплетались воедино, восстанавливая поврежденные ткани, вырабатывали новые клетки крови, тянулись дальше – вверх к горлу, а оттуда – к мозгу, пробуждая его. Бух… Сердце сильным толчком вытолкнуло кровь, сотрясая тело. Бух… Бух… Бух… Как отлаженный механизм, сердце застучало размеренно, гулко, отчетливо. Диафрагма напряглась, разжалась. Вдох втолкнул в легкие воздух. Я задышала. Почему так жарко? Знаю, что не умерла и восстанавливаюсь. Да, я слышала, что восстановление после тяжелых ранений болезненно, но не думала, что настолько. Голова взорвалась новой болью. Горло будто вживую проткнули толстой иглой, сшивая и стягивая края. Казалось, вены вздулись, а внутри двигается что-то маленькое, быстрое, неуемное, множащееся с невероятной скоростью. Ионы серебра – исцеляющие крошки, но безжалостные, жгущие, совсем как маленькие муравьи, двигающиеся во всем теле, даже в голове. Жарко… Вспышка света ударила по глазам. Из красного тумана выплыл темный силуэт.