- И что же ты хочешь мне предложить? - Мелкедум заинтересовался.

  - Помнится, ты давно пытался нанять меня для ...м-м-м... поиска и возвращения одной ценной вещи...

  - Артефакт Айризи, - вспомнил мужчина и тут же резко сказал. - Забудь, это невозможно. Он сейчас У Вергеросса, купца из Порту. Его охраняют как самое большое сокровище...

  - Это уже мои проблемы, как я его раздобуду, - отмахнулась Олив. - Моя цена - Ванесса и пропуск.

  Мелкедум колебался лишь мгновение.

  - Договорились.

  Когда Олив Пентергриф делает такие предложения - нужно соглашаться и радоваться, что она так мало запросила.

  Следующие её слова заставили его понять, что радоваться он начал слегка преждевременно:

  - Вся ответственность за мои действия лежит на тебе.  И ущерб если что - тоже возмещаешь ты.

  - Что? Это ещё почему? - если бы не кинжал, который все ещё был у горла, Мелкедум бы возмущенно вскочил.

  - А ты как думал? - Олив убрала кинжал и деловито сообщила. – Контракт, знаешь ли, есть контракт, и не важно, как он был заключен. Но если Ванесса пойдет со мной - обещаю, что разрушений будет меньше.

  Мелкедум раздраженно махнул рукой, позволяя Жан-Люку отпустить девушку.  Принцесса бросилась к Олив, и спряталась за её спину.

  - Да, наемница, - окликнул посол девушек уже на выходе. – Времени  у тебя - до утра.

  Олив лишь плечами пожала. Сложность, но преодолимая.  Зато Ванесса начала зло шипеть, истерично тряся её за плечи, как только девушки вышли:

  - Что мы теперь будем делать?  Что нам делать?

  - Прежде всего - успокоиться, - велела Олив, с трудом отцепляя от себя находящуюся на грани истерики принцессу. – Не  нужно так нервничать! У меня все под контролем!  Пошли.

  Ванесса некоторое время смотрела в спину наемницы и раздумывая так ли плох Ричмонд Вастер.  Потом вздохнула и побрела следом.  А вдруг у неё и вправду все под контролем?

  Глава 13. Теория

Когда Манолле Свим сказала, что девушки идут изучать оружие, Оливия обрадовалась. Правильно, ей нужно улучшить боевые навыки, чтобы иметь возможность сразиться с Лансером на турнире. В чем-то девушке даже повезло. Благодаря братьям не придется начинать подготовку с нуля. Кое-каким приемчикам любимую сестричку они обучили, чтобы могла за себя постоять. Поэтому после показательной порки старшеклассников никто не решался задирать девушку. Открыто.  Но для Олив и такой расклад вполне подходил.

  Девушка ожидала, что в конце пути увидит тренировочный зал. Как у братьев дома. Они оборудовали его, чтобы не терять форму в перерывах между своими путешествиями и периодически обучали там Олив. А в гимназии она ходила тренироваться в зал для физических занятий.

  Каково же было её удивление, когда Манолле Свим привела их в небольшую аудиторию полную детишек разных рас. Они сидели на полу на чем-то похожем на пуфики.

  Марселла, наблюдающая за реакцией Олив, весело расхохоталась:

  - Да, здесь мы будем изучать оружие, - и дружески похлопала её по плечу. - Я когда это увидела впервые, так вообще непроизвольно научила детишек нескольким крепким выражениям.

  - Что это такое? - выдавила из себя Олив. - Мы же должны изучать оружие...

  - О-о-о... - протянула валькирия. - Да ты подруга быстро соображаешь.

  - Я не понимаю... - Олив все ещё не могла понять, что забыла среди этого детского сада.

  - Основам оружия обучают детей с младших классов, - вмешалась исмэм. - Вы этот курс не проходили, поэтому должны изучать с самых азов.

  - Я неплохо разбираюсь в оружии... - начала Олив, но Манолле Свим перебила её:

  - Правда, патма Пентергриф? Может, продемонстрируете нам свое искусство владения ключом?

  Оливия озадаченно оглянулась на веселящуюся Марселлу. Это шутка? Какие ключи? Что за бред? Ей нужно научиться драться! Сейчас, сегодня! У неё нет времени изучать школьную программу по второму кругу!

  - Вы способны начертить хотя бы защитный круг? Или то, что вы вкладываете в понятие "неплохо разбираюсь" охватывает умение создавать боевые арканы?

  Олив не покидало чувство, что над ней насмехаются. Уж больно бредово звучало все, что говорила учительница. Девушка неуверенно ответила:

  - Вряд ли...

  - Тогда как вы собираетесь сражаться на турнире против высшего существа, овладевшего всеми этими навыками в совершенстве?

  Неожиданно на выручку пришла Марселла:

  - Она научится исмэм, - валькирия приобняла Олив за плечи и ободряюще подмигнула. После чего добавила: - Я проконтролирую...

  -Патма Марселла, - холодно сказала Манолле Свим, в который раз напомнив Оливии змею. - А вас кто контролировать будет?

  - Я постараюсь в этом году вести себя хорошо, - заверила она, глядя на учительницу честными глазами и очаровательно улыбаясь.

  - Я это уже не раз слышала.

  - И каждый раз я оч-е-ень старалась, - валькирия озорно улыбнулась.

  На лице Манолле Свим не отразилась ни одна эмоция. Поэтому Марселла легонечко подтолкнула Олив в спину к двум пустующим пуфикам позади. Девушка не стала сопротивляться. Уже на месте валькирия принялась шепотом объяснять:

  - Тут дерутся не так, как ты привыкла. Здесь столько всяких штучек и примочек, заклинаний, талисманчиков...

  - Ключей и магически заряженных артефактов, - с высокомерным видом поправил её сидящий слева малец. Марселла раздраженно фыркнула и продолжила:

  - И у всех обитателей миров свои правила боя.

  - И сколько из них придется изучить мне, чтобы победить Лансера? - с опаской спросила Олив.

  - Все, которые знает он, - пожала плечами валькирия, изящным жестом поправив волосы.

  - И много их? - на всякий случай ещё раз уточнила девушка.

  - Все, известные в обитаемых мирах.

  Ответ Марселлы на какое-то время выбил почву у Олив из-под ног. Как же так? Неужели он и вправду так силен? Как ей справится с таким монстром?

  Впрочем, долго думать об этом Оливия не стала, отложив решение этого вопроса на потом. Девушка заставила себя встряхнуться и сосредоточиться на учебе. Как говорил отец: "Решай по одной проблеме зараз, но держи в памяти их все. Представь, что это шахматное поле. Разыграй свою партию, используй все данные тебе преимущества. Ты же моя маленькая Олив, ты же Пентергриф".

  Так она и поступала всегда. Решала по одной проблеме за раз. Но так, чтобы это помогло решить другие её проблемы.

  Сначала девушке пришлось заставлять себя вслушиваться в неторопливую речь учительницы. Мысли то и дело возвращались к Лансеру. Но потом...потом урок захватил её головой. Она слушала и слушала, записывала себе кое-что в блокноте, лежавшем рядом, задавала учительнице кучу вопросов. В общем, окунулась в процесс обучения с головой.

  А все тема урока. Манолле Свим случайно или нет, на первом же уроке начала с общей теории, которую Олив уже успела поведать в сжатом виде Марселла. Этот рассказ плавно перетек в рассказ о способах борьбы. Используемых на арене.

- Существует всего несколько основных видов соперников, которых вы можете встретить в бою в любом из известных обитаемых миров. – монотонно рассказывала исмэм. – Это воины, чародеи, демоны и големы. При этом возможны комбинации умений – чародей-воин, демон-воин и так дальше. Я говорю возможны, так как не каждый встреченный вами воин будет чародеем или демоном или големом.

- Кем? – шепотом спросила Олив у Марселлы, понимая, что почти ничего не поняла из этого объяснения.

- Големом, патма Пентергриф, - ответила за валькирию Манолле Свим. – Это, если использовать понятную вам терминологию – человек из глины.

По классу прошелся смешок и на Олив тут же оглянулись все кому не лень. Девушка, густо покраснела. Чувствуя себя полной дурой. А Манолле тем временем продолжила:

- Если же использовать общепринятую терминологию, то големы – это жители пустынного мира Врадж. Они имеют прочную бронированную кожу, которую трудно пробить колюще-режущим оружием. Поэтому их часто набирают в охрану и в качестве наемников.