- Знаешь ли ты принцесса, что это за место? – тихо спросила она и тут же рассмеялась, как показалось Ванессе немного горько. – Конечно, нет. Сомневаюсь, что у тебя между балами было время изучать историю родного города… Луговой дом построили больше века назад, во времена правления твоего деда Бастиана. Это случилось во времена «сухого закона». Знаешь что это?

- Был такой период в нашей истории, - тут же оживилась Ванесса, обрадованная возможностью лишний раз блеснуть знаниями и доказать, что она не такая уж блондинка, как о ней говорят. – Мой дед был весьма …эксцентричным правителем. У него было много разных увлечений, и ими невольно приходилось увлекаться всей стране. Отчего кстати сильно страдала экономика Ошимы. Если дед Бастиан увлекался лошадьми, то на это хобби уходили огромные средства из казны, вырастали налоги и многие плодородные земли превращались в пастбища. Период, о котором ты говоришь, относится к десяти годам, когда дед фанатично увлекался виноградниками. Но земля в Ошиме не подходит для этого. Виноградники либо увядали, либо давали скудный урожай, либо вино было кислым. В общем, полное фиаско. Видя, что вино, которое он вырастил с такой любовью, не покупают, король Бастиан пошел на хитрость и запретил ввоз вина из других стран. Не помогло. Вино все равно не покупали. Дед промучился десять лет и в итоге забросил это дело и увлекся новым хобби. Оно кстати его и сгубило.

- И чем он так увлекся? – заинтересовалась наемница. По официальной версии король Бастиан умер от неизвестной болезни, поговаривали – интимного характера.

- Женщины, - вздохнула Ванесса. – Папа сказал, когда думал, что я не слышу, что он помер завидной смертью – в постели под самой классной задницей в Ошиме.

Её собеседница улыбнулась. О, как! Но тут же снова вернулась к дому.

- Луговой дом появился практически сразу после объявления «сухого закона», - принялась рассказывать Олив с легкой ностальгией в голосе, словно рассказывала о месте, куда хотела бы вернуться. – Он и раньше существовал, но это была второсортная гостиница. Не притон, но и звезд с неба не хватала. Это место облюбовали заезжие купцы, поэтому номера в гостинице редко пустовали. Когда запретили ввоз вина, предприимчивый владелец гостиницы, к тому же большой бунтарь в душе, пошел на громадный риск и позволил купцам ввозить вино подпольно. А чтобы неожиданно возникший вокруг гостиницы ажиотаж не вызывал подозрений, открыл на первом этаже клуб, в котором ставили танцевальные номера. С эротическим подтекстом.

- О-о-о! – покраснела принцесса.

- Шоу пользовалось бешеным успехом и даже твой дедушка не упускал возможности посмотреть его, - с улыбкой продолжила Олив, и медленно пошла вдоль стены к входу, где стояли два охранника. Она прервалась ненадолго, дав им какую-то монету, и мужчины тут же расступились, склонившись в неком подобии поклона.

Ванесса смотрела на происходящее во все глаза. Девушка, наконец, начала понимать, куда попала, и ощущения которые она при этом испытывала – смесь любопытства и благоговейного ужаса – заставляли кровь бурлить. Она почувствовала, как против воли покраснела. Ей не хотелось опозориться, поэтому Ванесса старалась во всем подражать своей напарнице, которая, кажется, чувствовала себя как рыба в воде. И все же принцесса испуганно подпрыгнула, когда к ней подошел парень и протянул руку, чуть склонившись. Олив снисходительно улыбнулась, наблюдая за её манёврами:

- Нервная ты, принцесса, ох, нервная, - и сняв небольшую накидку с плеч, положила парню на руки, подавая пример.

 Чтобы скрыть свое смущение, принцесса высокомерно задрала нос, и в точности повторила за напарницей, внимательно слушая то, что рассказывала Олив, тем более, что рассказ был очень интересным:

- Это место стало воплощенной легендой практически сразу после своего появления. Мало того, что здесь нарушали королевский приказ под носом у самого короля, так ещё и ставили отличные номера…

- Конечно, - фыркнула Ванесса, пытаясь скрыть свое смущение. – Мужчины эти номера превозносили. Здесь же были голые женщины!

Олив чуть нахмурилась:

- Ты удивишься, но больше всего посетителей набивалось в тот единственный вечер, когда здесь пела девушка по имени Камилл Биель.

- Ну, если она пела голой… - рассеяно прокомментировала принцесса, рассматривая помещение изнутри. Роскошное внутреннее убранство под стать лучшим комнатам дворца, резко контрастировало с публикой, которая, впрочем, вела себя вполне цивилизовано. Возле барной стойки, тянущейся через весь зал, сидели несколько мужчин, и неспешно потягивали напитки из хрустальных бокалов. Бармен, всем своим видом выражающий готовность услужить, учтиво стоял чуть в стороне и был сосредоточен на протирании бокалов, пока его услуги никому не понадобились. Слева от стойки возвышалась огромная сцена в несколько ярусов. Ванесса догадалась, что именно здесь выступали танцовщицы, и почувствовала острый укол любопытства, каково же это диковинное шоу, которого она не видела и, наверное, так и не увидит. А над сценой висели тяжелые темно-зеленые гардины, которыми должно быть закрывали сцену, между номерами. Принцесса видела похожую в театре. Остальной зал был заставлен небольшими столиками и стульями. И лишь в дальнем углу зала приютились несколько диванчиков с мягкой, темно-зеленой обивкой. Туда девушки и направились.

- Этого не требовалось, - покачала головой Олив. – Природа одарила её потрясающим голосом и невероятной красотой. Ходили слухи, что она на самом деле сирена, которой стало скучно на дне морском. Вот она и пришла в этот грешный мир, чтобы покорять мужчин.

- И как, покоряла? – рассказ все больше и больше походил на сказку.

- Ещё как! – хмыкнула наемница. – Ею были околдованы все – от простолюдинов, до главарей банд и высокопоставленных правительственных чиновников.

- И что с ней стало?

- Камилл влюбилась, - немного печально вздохнула Олив, присаживаясь на один из диванчиков. Возле них тут же материализовался ещё один паренек, одетый точно также, как и предыдущий и ни говоря, ни слова поставил перед ними по бокалу вина.

- Это традиция, - улыбнувшись, ответила наемница на удивленный взгляд принцессы.

- И что? – чуть поерзала Ванесса, усаживаясь поудобнее, и выжидательно глядя на свою собеседницу.

- Что? – не поняла вопрос та.

- Что плохого в том, что певица влюбилась? – нетерпеливо пояснила девушка и пригубив вино и сожмурилась от удовольствия. – Божественно.

Олив наблюдала за ней с легкой полуулыбкой, как няня за доверенным ребенком, продолжая свой рассказ:

- Все бы ничего, но она влюбилась не в того парня. За ней ухаживал начальник городской стражи, заядлый картежник. А она возьми да и влюбись в атамана одной из крупнейших местных банд.

- Да ты что! – ахнула Ванесса, щеки которой раскраснелись от вина.

- Они долго скрывали свою любовь, опасаясь мести, но вечно так продолжаться не могло. И тогда влюбленные решились на отчаянный и рискованный план, - заговорщицким тоном поведала Олив, чуть наклонившись вперед, будто собралась поведать страшный секрет, и её юная спутница, завороженная рассказом, невольно проделала тоже, стараясь не пропустить ни словечка.

 Но наемница не торопилась, сделав для начала пару глоточков вина, и лишь потом продолжила:

- Луговой дом – не только выпивку тайком продавал, да шоу зрителям устраивал. Видишь дубовую дверь в углу, возле которой стоят два охранника? – спросила Олив, глядя совсем в другую сторону, и дождавшись кивка, продолжила. – Каждый вечер там проходят нелегальные карточные игры для избранных…

- Как… ик… избранных? – икнула Ванесса и тут же пристыжено покраснела. Но её спутница, словно не обратила на это внимания:

- В ту дверь имеют допуск не больше двадцати человек во всем городе, - снова отпила вина Олив. – Или те, у кого есть личная рекомендация от этих двадцати. Камилл рассказала начальнику стражи о подпольной игре.

- Зачем? – глаза принцессы невольно округлились.