- Ты ? – впервые за всё время своего подземного путешествия изумился Денис.

Она обвела взглядом присутствующих, задержала его не Денисе и заговорила.

- У меня мало времени, поэтому слушайте. Этот человек сказал вам правду. Через пять часов мир, каким вы знали его раньше, перестанет существовать. Близкие вам люди, которые остались у вас на поверхности, примут этот удар на себя. Разве хотите вы, чтобы они жили в том же мире, что и вы все эти годы ? Я думаю нет. Тогда спрошу – есть ли те кто сомневается во мне или моей искренности перед вами ? Я вижу таких тоже нет. Тогда что мешает вам, проверенным в бою людям, помочь этому человеку в том, что вы как защитники Родины, должны делать сами ? Я и теперь вижу ответ – ничего. Тогда я спокойна. Моё время кончается и я ухожу, но ухожу от вас с надеждой. Не подведите всех нас.

Видение растаяло, но все так и стояли с раскрытыми ртами. Даже Беркут теперь ошарашено смотрел в пол.

- Знаешь. – Сказал он. – Я в детстве слышал много притч о том, что нужно, чтобы поверить человеку. Если ты ещё нуждаешься во мне, то я с тобой, хотя понимаю, что это верная смерть. - он вышел из толпы и присоединился к Денису.

- Ты мой друг, а друзей я в беде не бросаю. Слишком остро я научился чувствовать, что значит потерять кого – либо. Одного я тебя не отпущу, раз не отговорил. – пожал плечами Петро и встал около Беркута.

Тёма ничего не сказал, а просто встал рядом с добровольцами. Это действие, словно послужило неким условным сигналом и все, даже полковник, окружили Дениса.

- Ну что же. На поверхности у меня дочь. Если есть хоть один процент, что ты прав, то я с тобой. – старый военный твердо и открыто смотрел в глаза Дениса.

- Я думаю нам всем надо в арсенал. - высказал мнение Денис так, чтобы его услышали и его услышали.

Через несколько минут в арсенале стояла молчаливая суета. Опытные вояки, не раз в упор лицезревшие смерть, деловито рассовывали по карманам рожки с патронами, цепляли подствольные гранатомёты и всячески готовились к своему последнему бою. Никто не лелеял напрасных иллюзий. Более трёх тысяч живых мертвецов, голодных, быстрых и прекрасно ориентирующихся в темноте на слух и инфракрасное излучение плюс в добавок к этому хищные споровики, двумерники, мутировавшие крысы, чёрные пиявки, аномалии и не Бог весть ещё что, таится во тьме нижних уровней. Всё это образует свою неизвестную, даже по самым гибким меркам дикую, экосистему, обитатели которой постоянно пожирают друг друга, растут и размножаются. Появление там такого раздражителя, как две дюжины человек, вызовет эффект домино. Все любители сырого мяса, кто способен хоть чуть – чуть видеть и слышать ринутся к ним. Это будет буря.

Денис понимал это, внутренне ёжась от мандража. Он понимал, как ему повезло в том, что с ним идут люди, закалённые в горниле самого Чистилища. Они не боятся уже ничего – ни темноты, ни смерти и лишь благодарят судьбу за возможность умереть во имя чего – то великого.

- Как мушкетёры прям . – поймал себя на мысли Денис, прихватывая противогаз, который был жизненно важной составляющей на глубине ниже десятого уровня.

Пройдя чуть дальше он остановился. Перед ним стояла одна из пирамид, закрытая висячим замком. Достав штык – нож, Денис легко сковырнул одну из петель и распахнул створки.

- Ну и ну! – только и смог сказать он.

Внутри нежданной сокровищницы в рядок, словно на выставке, лежало несколько пистолет – пулемётов системы «Каштан». Денис не понаслышке знал это оружие. Протянув руку он с радостью ощутил, как в руку легли знакомые «чуть больше полутора кило» . Преимуществом этого аппарата была высокая (около 900 выстрелов в минуту) скорострельность и использование стандартных ПМ – овских патронов, с нахождением которых само – собой проблем быть не могло. Магазин вмещал три десятка таких патронов, что делало «Каштан» незаменимым дополнением не позволяющим застать стрелка врасплох при перезарядке.

- Чего нашёл ? – подошёл к Денису Петро.

- Да вот. Друзья из будущего стоят тут, как нив чём не бывало. – ухмыльнулся Денис.

- Аааааа! Ты про него ? У нас всегда так. Ружьишко ещё годы в массовку не пойдёт, а у нас уже есть. Спецотдел как – никак. – Петро похлопал Дениса по плечу и тоже прихватил себе новинку.

Глава 12

Спустя пятнадцать минут, все собрались возле выходной двери, ведущей с территории «Осиного гнезда» во тьму кишащих тварями катакомб. Каждый прихватил с собой противогаз, чтобы не задохнуться на глубине. Тусклая туалетная лампочка еле – еле освещала окружающую обстановку. Глаза всех присутствующих были прикованы к Денису . Все ждали что он скажет.

- Если будем действовать как всегда, то ничего не получиться. – начал он.

- Тогда что ты предлагаешь ? – послышались голоса.

- Будем работать нагло. Как только откроется дверь, сразу же бежим вниз сколько получится. Прорываемся на ходу. Я единственный знаю куда бежать, так – что все следуют за мной и никуда не отходят. Петро с регистратором аномального поля и Беркут - со мной впереди всех. Если кто – то отстаёт, то ждать не будем. – закончил Денис.

Услышав эти слова, все понимающе закивали. Любая задержка продвижения отряда может стоить гораздо дороже одной жизни и даже запороть всё дело. Со всех сторон послышались щёлкающие звуки передёргиваемых затворных рам.

- Пошли. – произнёс Денис, открывая дверь.

Услышав эти слова, отряд ринулся в черноту лестничной шахты. Военные работали слаженно, словно тайком уже давно репетировали этот день. Никто никого не толкал. Никто не громыхал ботинками на лестнице. Тихо и бесшумно группа стала спускаться вниз. Лестница вмещала ширину трёх человек, поэтому шли по трое, осматривая всё вокруг в ночные прицелы и прикрывая друг друга. При этом все почти бежали.

- Активность – ноль. – в очередной раз огласил Петро, следивший за уровнем аномального поля.

- Движение – ноль. – доложил Беркут, осматривая нижние пролёты лестниц.

Ситуация складывалась на редкость благоприятная. Не встретив никакого сопротивления, группа спустилась до восьмого уровня.

- Не нравиться мне такое начало. И это отнюдь не потому, что я такой уж пессимист. – высказался Петро.

Никто ничего на это не ответил. Все напряженно смотрели вокруг себя. Ночные прицелы позволяли просматривать очень небольшой участок пространства перед собой, поэтому большая величина отряда становилась громадным плюсом. Минусом было то, что время от времени лампы освещения лестницы загорались в непосредственной близости и били через ночную оптику по глазам стрелков. Это на некоторое время снижало внимание. Быть может поэтому, а может потому – что живой труп стоял на переходе с уровня на лестницу его и проморгали.

С поистине живейшим проворством тварь выбежала из неосвещенного прохода и вцепилась в горло бойца, шедшего сзади. Здоровый детина ничего не успел поделать до того, как громко хрустнули его шейные позвонки.

Услышав шум, шедший перед ним круто развернулся и всадил в голову теневому ходоку очередь из трёх патронов. Во все стороны брызнула противно пахнущая кровь и два тела рухнули на пол. Эхо выстрелов, словно перезвон обеденного колокольчика ушло вверх и вниз по лестничной шахте тут же вернулось, сопровождаемое совсем другими звуками. Сначала тихими, но затем всё более настойчивыми и громкими. До ушей присутствующих в этот неурочный час в этом недобром месте, долетало рычание, хриплый рёв, шипение, громкие вздохи и ещё какая – то звуковая сумятица, порождённая причудливым смешением звуков. Стало слышно, как привлеченные звуком твари гулко шлёпают и шуршат ногами по лестнице, словно муравьи в муравейнике в который ткнули палкой.

- Скрытность накрылась ! Прорываемся на бегу ! – закричал Денис, устремляясь дальше.

- А такое начало тебе нравиться ? – На ходу бросил Беркут в сторону Петро, на бегу стрелявшего в теневого ходока, вылезшего из прохода. Секунда и очередь калашникова раздробила тому голову.