Но я неожиданно испытала небольшое облегчение: хоть какая-то ясность. А то с перепугу уже такое подумалось!..

- А к-какой правильный? – ничего не соображая, переспросила я.

-  Зачем, - снисходительно подсказали мне.

- З-зачем? – послушно в полной растерянности повторила я.

- Решил пойти навстречу твоим пожеланиям, - как-то нарочито вкрадчиво отозвалась окружающая тьма мужским голосом.

Почувствовав, как кожу обдало ощущением пугающей прохлады, нервным движением рук плотнее прижала к себе покрывало. Он чокнутый, можно ожидать чего угодно. И Сережка тут, совсем рядом – спит в своей комнате! Для этого типа все эти вмешательства в мою жизнь лишь забава. Завел себе… этакого паучка, накрыл его стеклянным колпаком и наблюдает теперь, как он мечется внутри, периодически перетряхивая для усиления эффекта. Именно так мне виделось собственное существование.

- Каким? – едва слышно осторожно выдохнула я, боясь поверить в тот смысл, что подсказывал инстинкт самосохранения.

- Обеспечить тебе необходимое мужское присутствие рядом, - помимо привычного уже безразличия в мужском тоне мелькнуло самодовольство.

«В каком смысле?» - вопрос так и остался невысказанным, застряв в горле. Я просто задохнулась от шока, осознав, на что мой преследователь намекает.

- Зачем… - голос сорвался, и мне пришлось глубоко вздохнуть, чтобы продолжить. - Зачем вам это?

- Мне? – задумчиво! – Наверное, интересно. Никаких близких отношений  с другими мужчинами я тебе не позволю. А нагнетания ситуации истериками и слезами не хочу. Вот и решил… поступиться своими… интересами.

- Не надо, - в ужасе перебила я, - поступаться!

А сама думала о том, что мне «не позволят»… Как много в этом слове. Собственно, вся моя жизнь в последние годы. Я живу именно потому, что он позволяет! Я заложница, жертва… как угодно. И это моя реальность.

- Уверена? – отстраненно и насмешливо.

Я резко кивнула, решив, что предпочту участь старой девы до конца своих дней, чем… его. Впрочем, у меня были сомнения, что в данном вопросе мне намерены предоставить выбор, присутствовало убеждение, что все это – тоже игра!

- Что ж… - поразительно, но в этой тьме он отреагировал и на кивок! – Как хочешь.

И… все. Тишина и темнота. Со стороны лежавшего рядом в кровати субъекта не доносилось ни звука, ни шороха. Я несколько минут напряженно вслушивалась, сдерживая дыхание и не шевелясь. При этом не могла избавиться от ощущения, что он забавляется.

Наконец, не вынеся неопределенности, начала осторожно сползать с кровати, стремясь добраться до выключателя и оказаться поближе к двери. Чего уж – увидеть того, кого боялась все эти годы, очень хотелось. Как и иметь возможность сбежать.

- Нет, - спокойно и жестко остановили меня предупреждением синхронно с опустившейся мне на грудь мужской рукой, прижавшей к матрасу и лишившей возможности двигаться.

От этого прикосновения  (пусть и через ткань простыни) меня словно волной страха ошпарило. Даже ужаса… какого-то инстинктивного и не поддающегося пониманию.

- В туалет хочу, - пискнула я, несколько раз судорожно вздохнув и сжавшись.

- Лжешь, - уверенно и отстраненно сообщил мне мужчина в ответ.

Я сглотнула. Оказывается, раньше предел страха мной еще не был достигнут…

- Пустите! – уже в отчаянии взмолилась я, пытаясь рывком вывернуться из-под его руки.

- Нет, - не позволив мне сбежать, уведомил ненавистный безразличный голос. – Мне так удобнее. Поэтому не советую шуметь и сопротивляться.

Очень хотелось безрассудно и злобно выкрикнуть: «А мне наплевать!». Но одна мысль о сыне, спящем в соседней комнате, отрезвляла мгновенно. И подумать не могла о том, что будет, если он и ребенку вред причинит. Поэтому я сдалась, смирившись и прекратив все робкие попытки сопротивления. Молча лежала, стараясь не шевелиться. О сне и речи не было! Мужская рука так и осталась на моей груди, своим ощутимым весом каждую секунду напоминая мне о том безумии, в котором я живу.

Так шли минута за минутой, час за часом. У меня создалось впечатление, что он заснул. Еле различимое дыхание мужчины было ровным, тело ощущалось расслабленным. Но даже теперь я не решилась попытаться выбраться, настолько силен был мой страх. Только под утро усталость, накопившаяся за неделю, сделала свое дело – меня как-то незаметно сморило.

Проснулась резко, испуганно встрепенувшись и пытаясь сразу вспомнить все случившееся. Он был здесь! В моей постели! Но сейчас – я, присев в кровати, озиралась вокруг – об этом мало что напоминало. Все шторы были раздвинуты, позволяя солнышку освещать помещение. В спальне я была одна, а о постороннем присутствии напоминала только вмятина на второй подушке. И… время! Остановив взгляд на часах, в панике подскочила с кровати. Почти час дня! Вот это я проспала! Если бы все было хорошо, сын уже разбудил бы меня. Значит…

Не помня себя от страха, на ходу стараясь попасть руками в рукава халата, я вылетела из своей комнаты и побежала к спальне сына. Она была пуста!

- Сережа! – кричала я, путаясь в собственных ногах и едва не падая, пытаясь добраться побыстрее.

- Мам? – живой и здоровый сын появился из гостиной, с удивлением  поглядывая на меня. – Ты чего кричишь?

- Ты в порядке? – обхватив руками, тормошила я Сережу.

- Мам? Тебе сон плохой приснился? – предположил ребенок, со смехом отбиваясь от моих объятий. – Я давно уже встал. На кухне моя тарелка с творогом стояла и бутерброд, и кружка с чаем.  Я подумал, что ты приготовила, пока я умывался, и спать дальше ушла. Поэтому не шумел. Позавтракал, посуду вымыл, - отчитался сын с оттенком ироничной гордости.

Оторопело уставившись на Сережку, пыталась как-то уяснить для себя все произошедшее. Общая картина не складывалась. Чудовищный мучитель, способный на убийство, и завтрак для ребенка никак не сочетались у меня в голове.

- Так сон приснился? – настаивал сын на своем вопросе, вглядываясь в мои глаза.

- А? Да, - согласилась я, решив, что если спрошу о том, видел ли он утром кого-то постороннего, буду выглядеть в глазах ребенка еще более странно.

- Ты выспалась? -  хитро прищурился мальчик.

- Эээ… да, - и сразу поняла, что ответ был правдивым. Сейчас, когда я убедилась, что ничего страшного не случилось, поняла, что действительно выспалась.

- Ура! – возликовал сын. – Значит, отправимся навестить лошадок.

Глава 5

Увы, та ночь не стала случайностью и, вопреки уже «привычному» мне графику, он не пропал вновь на долгое время. Проснувшись следующей ночью, опять обнаружила рядом «соседа». В этот раз уже не рвалась «в бега», прекрасно уяснив намек: я поступаю сообразно его намерениям – мой ребенок в безопасности. И даже говорить не пыталась, решив просто игнорировать его присутствие. Скрыться в своей «раковине» и максимально оттянуть для него осуществление планов. А в том, что они были, я не сомневалась.

И, как ни странно, я – привыкла. Привыкла просыпаться ночами с ощущением его присутствия рядом. Нельзя бояться долго, это противоречит человеческой природе. Наступает момент, когда привыкаешь ко всему!

И если раньше преследующий меня мужчина ассоциировался с голосом и телефонными звонками, то теперь – с темнотой и молчанием. Причем молчание было почти осязаемым. Я чувствовала его, всегда безошибочно угадывала его присутствие рядом, даже не раскрыв еще глаз. Ведь появлялся мой сумасшедший и всесильный незнакомец не каждую ночь. Сколько ни старалась, никакой закономерности в его визитах я не уловила. Единственное – он никогда не приходил во время «женских» дней. Впрочем, это не имело особенного значения, поскольку постепенно (а в таком режиме наших новых «отношений» я просуществовала с полгода) я пришла к выводу, что он приходил ко мне отоспаться! И насколько бы абсурдной ни казалась эта мысль, но именно на ней я и остановилась. Ведь за все это время он ни разу не прикоснулся ко мне намеренно, не сказал мне ни слова…