Пробежав более десяти километров и вернувшись домой, он сорвал остатки одежды и, рыча, ринулся под холодный душ. Его тело горело огнем. Он надеялся, что бег успокоит его.

Напрасно.

Кровь бурлила по венам, готовая закипеть и выплеснуться наружу. Он слышал, как его сотовый разрывался от звонка, кто-то очень сильно хотел его слышать, но сейчас дела волновали Сергея в последнюю очередь. Подождут. Он не хотел ни с кем общаться.

Тугие струи душа остудили тело, но не душу. Внутри всё клокотало, его бросало то в жар, то в холод. Сергей схватил мочалку и принялся растирать тело, почти сдирая кожу.

Телефон продолжал разрываться, и Сергей, выругавшись, схватил полотенце и вышел из ванной комнаты.

– Да, – рявкнул он.

– Э… Альфа, мы тебя ждем, – подвыпивший Денис, один из его бойцов засмеялся.

– Я забыл про мальчишник, – раздраженно сказал Сергей и плюхнулся на кожаный диван. Капли воды продолжали стекать с его обнаженного тела.

В трубку слышалась громкая заводная музыка и мужской хохот.

– Ты не поверишь, но мы так и поняли.

– Это ты трезвонил, не переставая?

– Я. Тут некоторые интересуются – ты к нам присоединишься? Нам тебя ждать?

Сергей провел рукой по влажным волосам. Денис задавал риторические вопросы.

– Через полчаса буду.

– Ждем! А то жених не управляемым становится. Видите ли, ему наш подарок не особо пришелся по душе.

Легкая улыбка впервые за весь день коснулась губ Сергея.

– Красотка-блондинка, выпрыгивающая из торта?

– Ага! И он категорически отказывается сделать фото на память! Говорит, что в противном случае суженая выгонит его из дома, если ей хотя бы раз попадутся эти фотки на глаза, – Денис довольно рассмеялся.

– С неё станет, – подтвердил Сергей. – Ждите, сейчас буду. И вы там особо на Андрюху не наседайте…

– Да нет… – Денис довольно засмеялся, – у меня вообще возникает мысль, что он сейчас от нас сбежит.

Сергей хмыкнул и нажал на отбой. Он мог отказаться от посещения мальчишника, но оставаться одному, наедине со своими мыслями было куда хуже.

Когда он появился, мальчишник был в самом разгаре. Стриптизерш было несколько, и молодые оборотни получали удовольствие от преставления, устроенного девочками. До полнолуния было ещё две недели, и за их самообладание можно было не волноваться. Иначе Сергей запретил бы устраивать стриптиз-развлечения. Молодые оборотни иногда бывают несдержанными, а присутствие полуголых красоток, налагаемое на принятый алкоголь, могло сыграть с ними злую шутку.

В других стаях встречались случаи, когда оборотни в порыве страсти и под влиянием луны, перекидывались прямо на партнерше-девушке. Приходилось долго улаживать «недоразумения».

Андрей сразу же поспешил к альфе.

– Уведи меня отсюда, – с глупой улыбкой попросил он.

– Не нравится собственный мальчишник?

– Что ты, альфа, я доволен, спасибо всем. Праздник выдается отменным, пусть ребята и дальше развлекаются. А я домой, приводить себя в порядок.

Сергей напрягся. Он знал, что Валентина остановилась у Акшаровых. И получается, что…

– И ты хочешь свалить под моим прикрытием?

– Так точно, альфа.

– Тогда пошли.

Сергей коротко кивнул парням, те скопом что-то стали выкрикивать в ответ, но он покачал головой, и на этом их общение закончилось. Оборотни его стаи знали, что он не был любителем развлечений и посещал их в крайних случаях, по необходимости.

Мужчины вышли из дома, где проходил мальчишник, и первым, что сказал Андрей, было:

– Валентина у нас.

Ни один мускул не дрогнул на лице Сергея.

– Я в курсе.

– Она пробудет в Радужном три дня. Сразу же после торжества уедет.

Сергей кивнул и промолчал.

Андрей был единственным оборотнем из стаи, кто знал, что Сергей несколько раз приезжал в Новосибирск с целью увидеть Валентину. Именно он расследовал, что произошло в тот роковой день, когда семейная жизнь Багрянова рухнула. И именно он сообщал альфе, что он и Валентина стали заложниками ловко расставленной ловушки…

Другой бы просто не остался в живых.

Сергей разнёс половину дома. Он рычал, рвал клыками и когтями мебель и стены, он бесновался.

Но что толку…

Дело было сделано.

Раскаяние и чувство вины ничего не дали. Лишь поселились в душе альфы.

Он не смел надеяться на прощение, поэтому и не предпринимал попыток. Никто, ни одна женщина, тем более его нежная волчица, не сможет простить и забыть то, что он с ней сделал.

Он наказывал её, когда она была ни в чем не виновата.

И теперь он её увидит.

Был ли он готов к встрече?

Конечно, нет. Но ничего ещё он не желал так отчаянно. Время пришло. Он больше не намерен жить прошлым. В конце концов, он альфа, и его женщина находится на его территории!

Андрей всю дорогу до дома говорил на отвлеченные темы, Сергей автоматически отвечал. Бета понимал, что друг не слушает его, но ничего не мог с собой поделать. Сейчас он не совсем лицеприятно мысленно отозвался о своей невесте. Ну, Лена! Ну, заварила кашу!

С одной стороны он был рад, что Елена настояла на приезде Валентины, ей давно пора встретится с мужем. С другой… Страшно было подумать, что может произойти, если Сергей не совладает с чувствами.

Альфа был голодным. Чертовски голодным.

Когда наступало полнолуние, и большинство оборотней занимались тем, что уготовила им сама природа – бегом и сексом, Сергей следил за порядком в стае, чтобы молодые самцы случайно не посягнули на чужих самок, и тренировался в зале. Он мог всю ночь колотить по груше или упражняться на силовых тренажерах. Ему необходимо было выплескивать накопившуюся энергию.

Очень редко он позволял себе мимолетные сексуальные связи. Андрей подозревал, что он даже не запоминал имен и лиц женщин, с которыми проводил те ночи.

Вот это было самым страшным до встречи с Валентиной.

Потому что все в стае знали, до какой степени он был ею одержим.

К сожалению, знали об этом и за пределами стаи.

– Твоя ждет тебя, – прервал его размышления Сергей, указав на блеклый свет на первом этаже. – Решила проверить, придешь ли ты расцелованным другой женщиной?

Андрей усмехнулся.

– Лена истинная волчица, ревнивая собственница, что я могу сказать?

Сергей сжал губы. Черт возьми, а кто из оборотней не ревнив.

– Ты приглашаешь меня на пиво, – альфа не спрашивал, он констатировал факт.

– Другого я от себя и не ожидал, – усмехнулся Андрей.

Для себя он давно решил, что будет лучше, если альфа и Валентина встретятся не на свадьбе, в торжественной обстановке, а накануне. За поведение Сергея он не мог поручиться, и ему не хотелось, чтобы свадьба сорвалась.

Чем ближе становилось крыльцо Акшарова, тем сильнее чувствовался запах Валентины. Альфа на подсознательном уровне чувствовал, что она не спит – ждет его. Валя никогда не была наивной дурочкой и понимала, что он захочет с ней встретиться.

Он ступил на крыльцо.

Валентина едва не выронила стакан с соком, когда дверь отворилась, и в дом вошли двое красивых статных мужчин.

Альфа и его бета.

Лена взвизгнула, увидев, что явился жених, бросилась к нему с криком:

– Дорогой!

Тем самым она привлекла внимание к себе, и дала Валентине несколько драгоценных секунд, чтобы прийти в себя и понять, что пришёл Сергей.

Она стояла около навесной полки и рассматривала фотографии. У Елены появилось новое увлечение – фотографирование, и теперь она не выходила из дома без «Никона». Валентине очень понравились фотографии, сделанные сестрой, и она как раз собиралась сказать ей об этом, когда почувствовала его приближение.

Сергей шёл в дом Акшарова.

Всё произошло слишком быстро. Валентина не успела перевести дыхание, а уже почувствовала на своей спине обжигающий взгляд мужа. И ей ничего не оставалось делать, как повернуться лицом к хозяину дома и альфе.

Они встретились взглядами, и…