Я кивнул, понимая, что месяц высказывает здравые мысли, нашел густые заросли травы возле одной из ёлочек, примял их, чтобы Карси было мягче, бережно посадил её, оперев спиной на ствол дерева. Девушка по-прежнему не хотела приходить в себя. Казалось, что она устала и просто присела отдохнуть. Я вздохнул, медленно отходя и бросая на неё взгляд, чтобы удостовериться, что с ней тут точно ничего не случится, и Карси не пропадет никуда, и подошел к краю оврага, направившись в другую от Декабрины сторону, стараясь ступать как можно осторожнее.

Стало гораздо прохладней, я чувствовал, как замерзают уши, пытаясь подыскать подходящий спуск. Но – ничего. Везде крутой обрыв, а падать очень высоко, да еще и ручеек внизу журчит, явно, покрытый камешками.

- Нам тут не перебраться! – заметил я, но тут произошло неожиданное.

Земля, на которой я весьма уверенно стоял, ушла из-под ног, и я, крикнув, сорвался вниз, прямо на дно оврага.

Очнулся чуть позже, чувствуя на губах солёный металлический привкус крови, в ручье и видя над собой миллиарды звезд на небе, ярких, очень красивых. Дрожа от холода, я присел, в глазах сразу же потемнело. Когда падал, я ударился затылком о подвернувшийся камень, чудом не убившись. Рана кровоточила, но жить можно. Странно, что я ничего себе не сломал.

Вода лилась с моей одежды ручьями, заставляя зябнуть, затекала в ботинки.

Нужно срочно выбраться наверх.

- Декабрина! – крикнул я, думая, что она услышит. – Я здесь!

Попытался карабкаться, доковыляв до стенки, но земля становилась скользкой, мокрой, не давая подняться выше.

Если нельзя так, то я всё равно выберусь. Нужно дойти до начала этого оврага, туда, где заканчивается ручей, там можно подняться выше.

- Семён… - Вдруг прошептал кто-то за моей спиной. Голос этот не принадлежал женщине, да и мужским его сложно было назвать.

- Кто вы? – я резко обернулся, почувствовав тошноту, а в глазах заискрились мошки.

Никого. Совсем. Я просто брежу.

- Иди сюда… - Снова раздался бестелесный голос.

Может, это говорит хищное чудище, живущее на дне оврага и пожирающее тех, кто туда свалится? В таком случае, оно давно не ело, а, следовательно, готово меня разорвать.

- Не стой на месте… - посоветовал голос.

- Что вам надо? – поинтересовался я. Нет, мне не было страшно оказаться один на один с каким-то монстром, которого даже не вижу. Но это только пока.

Из-под земли, бурля, поднялась сильная струя холодной воды, которая откинула меня назад к ручью. Я чудом устоял на ногах. А передо мной упал чистый человеческий череп, ударившись о камень в ручье. Словно его обладатель был давно обглодан кем-то страшным и неведомым.

Плохо дело! Нужно выбраться! Что я паникую, я ж, в конце концов, маг и смогу дать отпор пожирателю человечины! А череп, наверное, принадлежал неудачливому искателю Озера Вечной Жизни.

Одно я для себя решил точно, что не собираюсь умирать на дне этого жуткого оврага.

- Иди сюда… - Снова звал голос, совершенно не эмоциональный, надо сказать.

Что, подчиниться и пойти? Или же, остаться на месте? Но ведь и если буду стоять, то жуткий овражный монстр доберется до своей жертвы и здесь.

Я сделал шаг вперед, туда, откуда раздавался голос. Вот еще! Никакое чудище не остановит меня на пути к Озеру, а если надо – я убью его.

Страшно ли было тогда? Нет. Я не чувствовал, что нахожусь в ужасе перед неведомой тварью. Может быть, бояться и хотелось, казалось даже, что так спокойно идти навстречу чему-то неведомому, совсем не несущему ничего хорошего, глупо. Но, даже если так, как заставить себя бояться намеренно?

- Иди сюда, быстрее… - Командовал жуткий голос, казалось, будто он пытался подчинить себе мой разум, только, у него это никак не выходило, и ему приходилось довольствоваться лишь тем, что я делаю то, что он скажет.

Откуда здесь туман? Еще пять секунд назад видимость была прекрасная, можно было разглядеть небо, попытаться узреть, что дальше. Сейчас же не было видно ничего, за пределами собственного носа. Серая дымка заволокла пространство, укутывая меня, обволакивая, застилая собой свет луны.

Да, конечно, маги ведь могут воспользоваться полетными чарами, и я мог бы просто вылететь обратно наверх из этого жуткого оврага, да только, надо было сосредоточиться, эта магия требует усердия, а этого самого усердия совсем не хватало. Полётное заклинание «Леталио», которое знает любой маг с сознательного школьного возраста, вызывало у меня затруднения.

Светящуюся сферу у меня создать получилось, правда, она взмыла куда-то вверх и пропала, утопая в густом сером тумане. Отмахиваться от него без толку, хоть я и сделал этот весьма глупый жест, в надежде, что вдруг поможет. Неведомый монстр видит меня, ведь это он создал эту дымку, наблюдает, выжидает, готовится напасть на жертву.

Вдруг, туман передо мной стал рассеиваться, указывая на фигуру в белых одеждах, казалось, будто эта фигура приобрела свою одежду в Смысловце, городе, где не бывает глупых людей. Фигура становилась четче, прекращая быть расплывчатой, словно состоящей из этого тумана, появлялись человеческие очертания. И, наконец, встав посреди ручья, обратившись моей матерью, она сказала:

- Семён, мальчик мой, - её голос был легко узнаваем, а кожа её сияла в свете луны, казалось, будто она светилась. – Подойди сюда…

Я дернулся, чтобы бездумно сделать шаг ей навстречу, но тут же застопорился, понимая, что чуть не совершил ошибку. Нет, это не моя мать! Этот монстр, прячущийся в тумане, играет со мной! Я – лишь мышка, которую хочет сожрать удав. Он умеет проникать в голову и создавать наваждения, весьма правдоподобные.

- Я – твоя мама, неужели не узнаешь? - Сладко пролепетало видение, протягивая свою бледную, почти белую ладонь, - Коснись меня…