Хотя «человек Ндуту» был обнаружен вместе с предметами, возраст которых, по данным радиоуглеродного анализа, равнялся почти 500 000 лет, уже в июле 1976 года китайские ученые объявили о нахождении зубов и каменной утвари, доказывающих, что так называемый «человек из Юаньмо» жил в местах, где расположена современная провинция Юннань, более 1,7 миллиона лет назад. Агентство New China News заявило: «Эта датировка увеличивает возраст человекообразного, обнаруженного в Китае, более чем на миллион лет». Журнал Red Flag («Красное Знамя», теоретический журнал Коммунистической партии Китая) писал: «Теперь установлено, что время, когда обезьяна начала изготавливать инструменты, и “Пекинскую эру” эволюции человека отделяет друг от друга значительно больший период времени».
Иногда кажется, что неоткрытые ранее «потерянные цивилизации» возникают из земли с невероятной частотой. 28 ноября 1976 года публичные исследования впервые начались в развалинах около местечка Ла Паз в Боливии. Карлос Онсе Сангинес, национальный директор по археологии Боливии, сказал, что культура Молло использовала трапециевидную форму архитектурных построек задолго до империи инков. Молло создали огромное царство в Андах за XIII–XIV столетий до инков. Таким образом, хоть трапеция всегда рассматривалась как нововведение инков, в настоящее время не вызывает сомнений тот факт, что секрет величественных массивных зданий, которые веками являлись загадкой для археологов, был открыт людьми гораздо раньше.
Итальянский археолог Пауло Маттаи выбрал Сирию местом охоты за своим доисторическим Шангри-Ла[1]. На севере страны, которую длительное время считали всего лишь территорией кочевников-номадов, он со своей группой нашел почти 15 000 табличек в королевском дворце ранее неизвестного царства Элба. Таблички оказались записями исторических событий с 2500 по 2400 годы до н. э. и были написаны буквами, очень похожими на библейский еврейский алфавит, который не изменялся в течение нескольких последующих веков.
Маттаи считает, что таблички являются «доказательством существования нового мира, который соперничал с древними царствами Египта и Месопотамии» и представляют «важную новую главу в мировой истории».
В рамках проекта «Корозал», совместного предприятия Британского Музея и Кембриджского университета, с 1973 года проводились раскопки церемониальных центров майя. Одна из экспедиций исследовала возведенный ими монумент, на котором имеется самая старая из зарегистрированных дат, обнаруженных в Новом Свете – «не позднее, чем первое столетие до н. э., а возможно – одним или двумя веками раньше».
Радиоуглеродный анализ обожженного дерева из Куэлло (Белиз) показал, что оно относится к 2600 году до н. э. Исследователи говорят, что эти данные сдвигают «возникновение поселений майя и самой цивилизации на полуострове Юкатан к III веку до н. э., то есть на 1700 лет раньше известных к настоящему времени».
Homo erectus, уже знакомые нам «пекинский человек» и «яванский человек», жили примерно 500 000 лет назад. Они считаются самыми древними нашими предками. После открытия, сделанного в Олдуваи Гордж в Танзании в 1960 году, начало эпохи «человека прямоходящего» сдвинулось назад более чем на миллион лет. Затем, в августе 1972 года, Ричард Лики и его молодой сотрудник Бернар Нгенео обнаружили в крутых склонах оврага, что находился на серо-коричневых пустошах к востоку от озера Рудольфа в Кении, осколки черепа. Эта находка тоже может расколоть любую известную форму ригидного мышления в отношении человеческой генеалогии.
«Нам надо либо выбросить этот череп, либо поменять наши теории о древних людях», – заявил Лики о находке возрастом в 2,8 миллиона лет, которую он предварительно идентифицировал как характерную для вида современного человека.
«Он просто не вписывается ни в одну из прошлых моделей происхождения человека», – продолжил Лики в статье, опубликованной в National Geographic в июне 1973 года. Удивительно крупная черепная коробка, по мнению Лики, «не оставляет камня на камне от точки зрения, что все более ранние останки должны быть упорядочены и отсортированы в соответствии с последовательностью эволюционных изменений. Представляется, что существовали разные виды древнего человека, у некоторых из них крупный мозг развился много раньше, чем принято считать».
Исследователи группы Лики назвали нашего неизвестного кузена «человеком 1470», по регистрационному номеру, присвоенному образцу Национальным музеем Кении.
«Было очевидным, что у черепа отсутствуют выдающиеся надбровные дуги – нависшие брови – характерные для Homo erectus, – говорит Лики. – А черепная коробка хоть и в три раза старше Homo erectus, имеет почти такой же размер. …В лаборатории д-ра Алана Уокера… были подтверждены наши предварительные оценки, равные 800 см3. Для сравнения, более поздние образцы черепов Homo erectus имеют объем черепной коробки от 750 до 1100 см3 (средний объем мозга современного человека около 1400 см3)».
Открытия Ричарда Лики убедили его самого в том, что могло существовать несколько моделей древнего человека – «географических или региональных разновидностей одного и того же вида». Лики уверен в том, что антропологи в один прекрасный день смогут «проследить путь останков древнего человека из Восточного Рудольфа, ни много ни мало, на четыре миллиона лет назад. Там, возможно, мы найдем доказательства существования общего с австралопитеками (почти людьми) предка и человека как вида».
17–18 октября 1974 года французско-американская экспедиция под руководством д-ра Карла Йохансона из университета Кейс Вестерн Резерв (Кливленд) вытащила из вулканической могилы человеческие останки, которым было четыре миллиона лет. Эта потрясающая эксгумация не только угрожает разрушить все современные теории происхождения нашего вида, но и реабилитирует Ближний Восток как место зарождения человека.
Йохансон вспомнил, как исследователи прыгали от возбуждения, найдя челюсть вымершего вида гиены, и в этот самый момент Алемнеу Асфью из Администрации Эфиопии по вопросам античности просто взлетел на холм. «Он был настолько возбужден, что даже говорить не мог, – рассказывает Йохасон. – Он нашел небную кость и зубы человека, которым было более трех миллионов лет».
Группа продолжила работу и обнаружила целую верхнюю челюсть, еще половину верхней и половину нижней челюсти, причем все зубы оказались целыми. Предварительная датировка показала, что фрагментам может быть четыре миллиона лет. Через пару дней Йохансон сказал: «Мы расширили наши знания человеческого вида почти на полтора миллиона лет».
Хотя эти останки были обнаружены в регионе Афар, в северовосточной Эфиопии, новые находки указывали на то, что местом зарождения человека, по мнению Йохансона, все-таки была не Африка, а Ближний Восток. На поверхности вулканических осадков на берегах Хадара, притока реки Аваш, всего в 100 милях от Красного моря, где Африку и Аравийский полуостров когда-то соединял перешеек, были обнаружены останки возрастом, которые четыре миллиона лет.
«Маленький размер зубов в найденных челюстях приводит нас к гипотезе, что человек еще четыре миллиона лет назад ел мясо и, вероятно, использовал для охоты на животных инструменты, возможно, из кости, – заявил Йохансон. – Это также означает, что уже тогда должно было существовать определенное социальное сотрудничество и некие разновидности систем коммуникаций».
Журнал Science Digest (1975, февраль) писал: «Кости лежат на стратиграфическом уровне в 150 футах под вулканическим слоем, которому 3–3,5 миллиона лет. Таким образом, когда Йохансон заявляет, что костям почти четыре миллиона лет, этому можно доверять».
В то время как некоторые ортодоксальные археологи и антропологи окончательно запутываются в дискуссиях, пытаясь вывести дату происхождения человека за пределы одного миллиона лет, обнаруживаются все новые эрратические находки, говорящие о том, что человек намного старше. Причем находки такие появлялись и продолжают появляться, поколение за поколением. Вот письмо, которое было опубликовано в журнале Nature («Природа») 27 марта 1873 года:
