Выкрутив руки за спину Кристиана тащили следом за Отступником по снежному насту. Через пелену метели справа и слева возникли каменные черные стены.

В голове пусто и в желудке нехорошо…Убил и не того….

Наконец каменные стены раздвинулись, открыв площадку, освобожденную от снега.

Симметричный узор канавок на полу тщательно выметен и освобожден от снега.

Над головой остатки каменного купола.

Отступник сбросил шубу за пределами каменного узора, прошелся по кругу, внимательно его осматривая. Деловитый до ужаса…

Кивнул.

Кристиана немедленно поставили на колени. От холода он дрожал не переставая. Озноб нельзя было унять никаким образом. Он понимал, что жить ему оставалось совсем ничего…

— Желаете что–то сказать? — любезно осведомился Греир.

— Когда я вернусь, то устрою тебе сюрприз, гадина! — крикнул Кристиан.

— Оттуда не возвращаются, к счастью…Данвер! Обезглавь его, так быстрее дело пойдет!

Блеснул меч над головой.

«Я вернусь! Я должен вернуться!»

Удара Кристиан не ощутил. В глаза бросилась тьма и все исчезло….

…Проснулся мгновенно, как и не спал! Открыл глаза в темноте и затаил дыхание. Потрогал себя за шею осторожно.

«Я жив, я снова жив!»

Вкрадчивые шаги рядом …Легкие, почти бесшумные…У изголовья….

Кристиан прислушался.

«То же самое опять…»

Кровь стучала в ушах нарастающим ритмом.

Зашелестели перья…. А может это ангел?!

Теплая ладошка легла на лоб.

Язык онемел и рот пересох.

Кристиан попытался шевельнуться, подскочить, хоть двинуться…не смог!

— Прощай… — прошелестел над ухом нежный голос….

…..Кристиан открыл глаза и увидел белый потолок спальни. Сел торопливо на кровати, спустив ноги вниз на мягкую шкуру. Лучи солнца били в распахнутое окно, и ветерок шевелил лениво коричневые фактурные шторы.

«Замок Ружмонт…».

Он прижал ладони к лицу и едва не заплакал об облегчения, переживая минувший страх и ужас смерти. Сейчас придет Лорас и все начнется заново.

«Я опять смогу увидеть Хайди! О. боже, за что мне такие мучения! За что мне это счастье?!»

— Ваше высочество!

— Доброго утра…

— Доброго утра и вам. Вы в замке Ружмонт, ваше высочество.

Все та же фиолетовая мантия и добрейшая внешность старого профессора.

— Я-Хранитель Лорас, ваше высочество.

— Вы представить себе не можете, как я рад вас видеть! — воскликнул Кристиан и попытался обнять старого негодяя.

Удивленный маг–хранитель отступил на шаг. Кристиан расхохотался и плюхнулся обратно на постель.

— Ваше высочество! Вы хорошо себя чувствуете?!

— Замечательно! Я жив и я опять здесь! Да здравствует магия!

Смеясь, Кристиан запустил подушкой в мага.

Тот ловко уклонился.

— Ваше высочество! Вы должны меня выслушать!

— Может быть за завтраком или обедом? Я голоден как пес!

— Вы в ином мире и вас зовут….

— Да, да! Меня зовут Кристиан и я наследник престола! Корона Семиречья и так далее! Не утруждайтесь, Лорас, я обо всем знаю!

— Но как? Кто?

— Магия! Это магия! — воскликнул Кристиан и расхохотался.

«Так, у меня кажется, начинается истерика!»

Стол сервировали на двоих прямо в спальне. Кристиан попросил поближе к балкону, чтобы в открытую дверь любоваться морским видом.

На самом деле он искал взглядом в бухте корабль Хайди. Он знал что еще рано, еще не тот день, но не мог сдержатся.

Если она помнит, как и он, прошлые жизни, значит…

Захочет ли она все снова повторить?

Кристиан потянулся за третьей хрустящей булочкой.

Лорас прервался на полуслове.

Сидя напротив принца, он как испорченный грамафон повторял опять всю ту же бодягу. Про наследие короны, про узурпатора Дарси, про меч Гленоров…Кристиан опять выслушал все то, что и ранее, в прошлых жизнях ему рассказывал маг–хранитель. Выслушал, с аппетитом поглощая омлет, колбасу и бутерброды с сыром. Голод пришел с ним из предыдущей жизни.

— Когда вернется Хайди? Завтра?

— Хайди на прогулке морской и будет через пару дней. — Ответил машинально маг и тут же спохватился-Кто вам про нее рассказал?

Кристиан радужно улыбнулся.

— Я просто знаю про нее и мечтаю увидеть.

— Хайди замужем за Филиппом герцогом Аргарда….

Кристиан мгновенно вспомнил слова Отступника.

«…Она беременна от одного из телохранителей герцога Филиппа. Она сама выбрала троих и они по очереди, на протяжении семи ночей входили в ее спальню.

Когда ее беременность подтвердилась–герцог Филипп приказ умертвить всех трех. Таков старый агрардский обычай! Официально отцом ребенка является Филипп, а что там творилось в спальне герцогини–никого не касается…».

— Не надо о нем. Меня интересует только Хайди. Какие новости пришли?

Лорас поджал губы.

— Я понимаю ваше потрясение, мой принц! Вы -истинный наследник Арнольфа Второго и меч Гленоров ваш по праву…

Кристиан фыркнул, не сдерживаясь.

— Я все прекрасно знаю, дорогой Лорас. Может быть, для ускорения процесса вы известите Гофрейда Десятого, что у меня есть для него сведения об Отступнике?

Бедный Лорас подскочил в кресле. Вытаращил довольно глупо глаза.

— У вас? Как это возможно?

— Поспешите, Лорас, а я пока подготовлюсь к встрече с вашим боссом.

После поспешного ухода Лораса в комнату немедленно с почтительными поклонами явились три знакомых служанки.

Кристиана вымыли и одели в знакомый до боли наряд. Приладив на бедро рапиру, он почувствовал себя вполне готовым к встрече с главой ордена магов–хранителей.

Он собирался все честно выложить Гофрейду, рассчитывая на его помощь и поддержку. Отступник казался сейчас более опасным и грозным врагом.

Как всегда из двух зол выбирать меньшее…

Кристиан не успел как следует заскучать на балконе.

Портал с легким треском открылся прямо в его спальне.

— Мой принц! Глава ордена вас ожидает! Прошу вас!

Бедняга Лорас, вспотевший и побраговевший, кланялся почтительно возле портала как воспитанный японец.

Кристиан, надвинул, берет на голову, прихватил со стула суконный плащ на меху и смело шагнул в портал и оказался в знакомом месте.

От перемены давления слегка закружилась голова, появилась боль в ушах и дыхание затруднилось. Стало не хватать воздуха.

Сглотнув слюну, принц накинул на плечи плащ и прошел вперед по каменному грубому полу к колоннам с высокими стрельчатыми арками. Вдали, на фоне голубого безоблачного неба, торчали заснеженные вершины.

Несмотря на ледяные струи ветра, проникающего между колонн в зал, на пестром ковре в позе лотоса сидел меднокожий мужчина, в набедренной повязке.

Трудно на глаз определить его возраст. Тренированное тело спортсмена, ни капли жира, ни волосинки на голове, даже бровей нет.

«Гофрейду известна йога или он медитирует по–своему?»

Принц обернулся. Портал исчез, но Лорас остался, на почтительном удалении. «Любопытство не порок, а такое хобби?»

Кристиан попытался вспомнить, где там, на восходнем материке, такие горы. Где–то на юге, на границе известных земель? Ближе к Волта?

Когда до медитирующего мага осталось всего пара шагов, Кристиан остановился.

Гофрейд Десятый открыл глаза, обычные человеческие, карие.

— Принц Кристиан.

Принц кивнул.

— А вы маг — хранитель десятого уровня — Гофрейд?

Маг медленно опустил лоснящуюся голову.

— Вы хотели видеть меня? Вы знаете что–то про Отступника? В первый день прибытия в Мир?

— Я в седьмой раз посещаю Мир, вот в чем проблема. И я второй раз встречаюсь в этом месте с вами.

— Вот почему на вас теплый плащ? — улыбнулся маг.

— Да. Лорас считает меня принцем Кристианом — сыном покойного короля Арнольфа, а я сын мага Воракса.

— И вы ходите свободно по мирам?

— От отца я получил кое–что… — туманно ответил Кристиан, глядя через голову мага.