Далее Лорд Брайт повёл нас через двор, к постройке от которой очень неприятно пахло навозом. Несколько мальчишек, вывели из стойл шестерых чудовищ, покрытых чешуёй. Стоило им оказаться в нескольких метрах от нас, как к запаху экскрементов добавился ещё один, не менее неприятный. От непривычки у меня закружилась голова и я вцепилась в Зарна, чтобы не упасть.

— Неженка, — фыркнул один из мальчишек, протягивая мне поводья.

Брезгливо приняв кожаный ремень поводьев, я посмотрела на монстра и пыталась понять, зачем мне его привели. Мои однокурсники тоже боролись с отвратительным запахом, но держались намного лучше меня и даже пытались забраться им на спину. Зарн брезгливо осмотрел ящеро-образного, дурно пахнущего монстра и припал к земле, предлагая мне путешествовать на нем. Ему соседство с этими мерзкими тварями тоже не нравилось.

— Спасибо, мой хороший. Только ты меня и понимаешь, — я погладила лобастую голову недооборотня и с победной улыбкой отдала поводья мальчишке.

Уже привычным движением забралась на спину своего питомца, в очередной раз ощущая нити магии, что бережно обернулись вокруг моих ног. Таким образом, он исключал возможность моего падения и позволял мне устроиться поудобней, не особо волнуясь о том, чтобы удержаться на его спине.

— Адептка, — ко мне подошёл Лорд Брайт. — Почему вы отказались от транспорта? — в его глазах плясали весёлые чёртики, он отлично знал ответ на свой вопрос.

А я невольно залюбовалась его статной фигурой. Вот как иногда бывает, стоит кому-то проявить равнодушие и показать, что ты им не интересна как девушка и ты мгновенно начинаешь его оценивать как потенциального спутника. А смотреть было на что. Широкий разворот плеч, узкие бедра. Очень внушительный рост. Если я не ошибалась, то он был выше даже Мартына, что мне казалось невозможным. Мой взгляд скользнул по мышцам его рук, проступающим даже под рубашкой и остановился на огромных ладонях.

— Адептка, — прервал моё созерцание он. — Может вы всё-таки ответите на мой вопрос? — самодовольная ухмылка играла на его лице. Ему явно льстило столь пристальное внимание с моей стороны. По крайней мере, я на это надеялась.

— У меня уже есть собственный транспорт. Тем более, что Зарну я доверяю, в отличии от этого динозавра мутанта.

— Зарн? — улыбка пропала с лица Лорда, а в глазах появилось недоверие. — Оборотень Зарн, потерявший человеческую сущность?

— Он самый, — я кивнула, почесав затылок питомца.

— Но как… это же произошло более двух лет назад. Как они оставили его в живых…

— Вы тоже из тех, кто считает их недостойными жизни? — хорошее настроение пропало мгновенно. От его ответа, зависит моё отношение к Лорду в будущем.

— Нет, что ты, — он активно замотал головой. — Просто я более не ожидал увидеть одного из своих лучших учеников.

— Как видите, он жив и здоров, — ледяной ком, появившийся в груди разлетелся на мелкие осколки и я снова могла дышать.

— Я рад. Надеюсь, что с тобой он будет счастлив. Хотя я изначально удивился, увидев с тобой трансформировавшегося оборотня. Я и представить себе не мог, что это один из потерянных.

— И как бы вы мотивировали то, что за мной по пятам ходит оборотень и я ему это позволяю? — я вскинула бровь, пытаясь понять логику этого странного мужчины.

— Любовь, странная вещь. Тем более… — он замялся. — Не важно. Но раз с тобой Зарн, а значит за твою безопасность я спокоен.

— Спасибо, наставник, — слова вырвались сами собой и как только я поняла, что сказала, то закрыла ладошками рот. Я и так слишком часто бросаюсь этим словом, не стоит его так часто произносить. — Простите. Спасибо, Лорд Брайт.

— Ты слишком милая, чтобы быть магом, — задумчиво сказал Лорд и развернулся, чтобы проверить как остальные забрались на своих животных.

Зрелище было комичным. Монстры переминались с лапы на лапу, явно едва терпя неопытных наездников, а парни прыгали вокруг них, некоторые на одной ноге, так как вторая уже торчала в стремени. Н-да, пожалуй, им бы не помешал курс верховой езды.

— Позорище… и это лучшие студенты, — печально озвучил мои мысли Лорд.

— Простите, — нескладный хор голосов пронёсся по площадке, на которой мы были, а студенты удвоили свои усилия.

Через десять минут, Адепты все же справились со своим транспортом, хотя и неплохо взмокли. Незадолго после того, как мы покинули двор, браслет Лорда Брайта противно пискнул, привлекая к себе его внимание. Поскольку я ехала рядом с ним, не желая быть в хвосте процессии и наслаждаться запахом, то услышала вызов вместе с самим Лордом. Приложив браслет ко лбу, он на несколько мгновений замер, а после, на его лице появилась решимость.

В отличии от студентов, наш куратор практики ехал на подобии огромного скакуна, под стать ему самому. Волосы цвета пшеницы сверкали на солнце, как и шкура его скакуна, местами покрытого крупными чешуйками. И снова я залюбовалась тем, как выпрямилась его спина, как сжались его кулаки. Он — воин. Этим все сказано. Сильный, уверенный и непреклонный. Мне многому у него можно научиться.

— У нас задание! Не отставайте! — Лорд Брайт говорил громко и отрывистыми фразами, явно экономя время.

Мы мчались по узким улочкам, а прохожие разлетались как кегли, спасаясь от когтистых лап транспортных монстров. Мне не приходилось следить за широкой спиной Брайта — Зарн сам отслеживал его движения и нёс меня вслед за куратором. Остальным приходилось не так легко. Я слышала, как они ругаются через зубы, стараясь не отстать и совладать с чешуйчатыми гадами. Мы покинули черту города, минуя главные ворота. Стражники даже не пытались нас остановить, а я задумалась над тем, что если нам так далеко ехать, то почему мы не воспользовались порталом? Особенно, если время не терпит.

Лорд Брайт резко остановил своего зверя у ворот небольшого потрёпанного здания. На стенах тут и там виднелись трещины, отошедшая краски и просто отвалившиеся куски облицовки. Последовав примеру наставника, я спрыгнула со спины Зарна и потянувшись до хруста в суставах побежала вслед за ним. Остальные ребята из нашей группы отстали и я видела облако пыли, маячащее на горизонте — скоро они нас догонят.

— Не высовывайся, — приказал куратор. Именно приказал, но понимая, что сейчас нет времени для расшаркиваний — я не обиделась.

Я следовала за ним след в след, огибая высокий забор, который впрочем местами более походил на очень дорогой сыр — весь в дырах и пробоинах. Людей вокруг не наблюдалось, как и нечисти, но что-то внутри просто кричало о нарастающей опасности. Зарн тихо рычал, следуя за мной, тоже ощущая, что что-то не так. Вокруг все было тихо, но червячок тревоги грыз меня изнутри.

— НЕ двигайся! — тихо рыкнул Лорд Брайт.

Я послушалась, не задавая лишних вопросов, хотя их было более чем достаточно. Очень сложно просто стоять и ничего не делать. Мой внутренний индикатор опасности завопил сиреной за мгновения до того, как скользкий щупалец появился из под земли и обвил мою ногу. На мгновение я оцепенела, а потом уже привычно вспыхнула красным огнём. Где-то вдалеке раздался жуткий визг, существу явно не понравилось, что его конечность обожгли. Лорд Брайт повернулся ко мне и не поверил собственным глазам.

— Демоница?

— И не только, — я оставалась предельно спокойна.

Я не имею права мешать Лорду, но и позволять всяким тварям до меня дотрагиваться тоже не хотелось. Несколько минут ничего не происходило, но потом все пришло в движение. Тут и там из земли появлялись новые щупальца, стараясь ухватить меня или куратора. Соприкасаясь с моим огнём они сразу отскакивали, но не на долго. Визг более не прекращался.

— Все ещё хуже, чем я думал. Кто-то разбудил синкиго.

Я попыталась вспомнить, читала ли я о них. Синкиго. Огромные спруто-обранзные твари, что живут под землёй. Своими многочисленными щупальцами они хватают свою жертву и тащат к клюво-подобному рту, чтобы проглотить её живьем. Обычно питаются животными, разоряя фермеров, но и человечиной не гнушаются. Жаль, что я тогда не прочла про способы их уничтожения. В учебнике о них не говорилось, а искать дополнительную информацию мне тогда было лень. Заметка на память — лень не повод узнать, как убить одну из тварей населяющих этот мир.