Но, как ни странно, скандалить почему-то совсем не хотелось. Хотелось выяснить, действительно ли я обладаю Даром Волшебства, или сверхъестественное существо, посетившее меня в новогоднюю ночь, было всего лишь плодом алкогольного бреда. Психиатр ведомственной поликлиники считал именно так, но если этой публике безоговорочно верить, то всё человечество давно сидело бы в сумасшедшем доме. Кроме единственного ‘нормального’, главврача этого всемирного заведения. И то только потому, что не осталось никого, кто мог бы поставить ему диагноз.

Заметив, что мои мысли безнадёжно ушли от магии к психиатрии, я решительно тряхнула головой, дабы привести их в порядок. Мэрский всё это время терпеливо ждал, и я, оценив его такт, начала этот тяжёлый разговор.

- Мой ипотечный кредит аннулирован по вашему приказу? - ледяным голосом поинтересовалась я.

- Этот банк принадлежит губернатору. Я не могу им приказывать. А он - может. Что и сделал по моей просьбе. Вас что-то не устраивает?

- Устраивает, но, получается, что это не магия сработала, а вы с губернатором.

- А как, по-вашему, работает магия? Вы произносите заклинание, и Высшие Силы устраивают так, что происходит нужное событие. Кого они при этом задействуют - меня, губернатора, президента или Патриарха Всея Руси, не имеет значения.

Я, конечно, знала, что Мэрский - очень скользкий тип, но даже не предполагала, что настолько.

- А увольнение моей мамы? Там тоже Патриарх постарался?

- Поймите, Елена Михайловна, я, как руководитель трудового коллектива, обязан поддерживать моральное состояние подчинённых на должном уровне. Вот вы, например, если не верите в свои силы, как же будете защищать город от наводнений?

- Какие ещё наводнения?

- Самые обычные. С жертвами и разрушениями. Только не говорите, что они нам не угрожают. Именно потому и не угрожают, что муниципалитет принимает адекватные меры по их предотвращению. Вам назвать города, где мэры, подобно вам, думали, что можно ничего не предпринимать, а наводнения всё равно никогда не будет? Некоторых из этих городов уже и на карте-то нет! Смыло! А я намерен приложить все силы, чтобы у нас ничего подобного не произошло. И для этого мне в муниципалитете понадобилась ведьма, способная не дать стихии разбушеваться по-настоящему. Вот и пришлось вселять в вас уверенность в собственных силах.

- И для этого понадобилось издеваться над моей мамой?

- Ей подняли зарплату. Спросите у неё, что ей важнее.

Задавать этот вопрос маме я даже не собиралась. Потому что отлично знала её ответ.

- Выходит, все мои удачные заклинания подействовали только с вашим участием?

- Нет. Я вам помог всего трижды. Ипотека, увольнение вашей матушки и лезгинка у вас в кабинете. К сожалению, я очень смутно представляю, что такое брейк-данс, пришлось исполнить нечто более привычное. Три - традиционное число для сказок. Этого почти всегда бывает достаточно. Так что все остальные ваши заклинания подействовали или нет уже без всякого моего участия.

- Какие ещё остальные? Они все могут быть простыми совпадениями!

- Елена Михайловна, поймите - хорошее колдовство и должно действовать так, чтобы его результат для окружающих выглядел простым совпадением. Маги и ведьмы, неспособные этого обеспечить, очень потом жалеют. В Средневековье таких жгли на кострах. Сейчас уже не жгут, но, поверьте, в наши дни их судьбы тоже весьма печальны. Так в чём, собственно говоря, дело? Вы сомневаетесь в своём Даре Волшебства? По-вашему, тот Дед Мороз с огромным не скажу чем - это тоже я?

- Я всё-таки надеялась, что Айболит хоть об этой детали не разболтал всему свету.

- Она, точнее, он, знаете ли, не совсем деталь, несмотря на то, что это иногда называют болтом. Но на подобные несущественные детали мы отвлекаться не будем. Значит, в частичное соблюдение кем-то врачебной тайны вы верите, а в магию - нет? Странное мировоззрение, вынужден отметить. Может, вы верите и в тайну следствия, несмотря на то, что Мелентий совсем недавно нам с вами все эти тайны и рассказывал?

- Мэрский, не уводите разговор в сторону! Тот самый Айболит, который слишком болтливый, говорил, что Дед Мороз мне приснился!

- И серебристая накидка, которая у вас осталась, тоже приснилась?

- Накидка - нет, - признала я. - Она так и висит у нас в одёжном шкафу, в прихожей. Но сама по себе она ничего не доказывает.

- А то, что ваше заклинание подействовало, и меня освободили, тоже не доказывает?

- Я всего лишь уговорила губернатора позвонить в прокуратуру. Где тут магия?

- Всего лишь? - он всплеснул руками. - Мелентий его битый час уговаривал, и всё без толку! А Мелентий - это вам не кто-нибудь там! Он способен Далай-ламу уговорить перейти в православие, а Папу Римского - сделать обрезание! Он - не смог. Вы - смогли. И спрашиваете меня, где тут магия? Даже не знаю, что вам на это ответить.

- Ты преувеличиваешь моё красноречие, - заявил незаметно подошедший Мелентий.

- О, вернулся, - обрадовался Мэрский. - Что тебе сказали сыщики?

- Я только две минуты назад поручил им прояснить интересующий нас вопрос. Они ещё не приступили к работе, а ты уже надеешься на какие-то результаты? За чудесами обращайся к Елене Михайловне, а не ко мне. И вообще. Нас там ждут, а мы чёрт знает чем занимаемся!

Мэрский окинул меня взглядом с ног до головы и скептически поинтересовался:

- Куда же она пойдёт босая? Её сапоги остались в машине, вместе с пальто.

- Так ведь туфли…

- Некогда бегать ко мне домой за её туфлями! Мы спешим, или как?

- Спешим, - как-то растерянно ответил Мелентий.

- А раз так, остаётся одно.

Я и понять толком ничего не успела, как оказалась у него на руках. Левой он прижал к себе мои плечи, а правая оказалась у меня под коленями. Мне ничего не оставалось, как ухватиться за его шею.

- Ну, идиот, - прошипел Мелентий. - Тебе уже не двадцать лет, чтобы баб на руках таскать. Вот сейчас пупок у тебя развяжется - что делать будем?

- Не развяжется, - заверил его Мэрский и бодро зашагал к выходу. - Пакет не забудь!

- Нет слов, - вздохнул адвокат и взял пакет, в котором лежало что-то довольно тяжёлое.

Бодрости Мэрского не хватило даже до лифта. Задыхаясь, он упёрся спиной в стену, безуспешно пытаясь восстановить силы.

- Или кто-то с годами изрядно ослаб, или кто-то другой слишком много ест, - заявил Мелентий. - Мэрский, а ведь твой адвокат тебя предупреждал, что именно так всё и будет.

- Сдаюсь. Действуй.

Мелентий достал из пакета хорошо знакомую мне туфлю и попытался надеть её на меня.

- Это ещё что? - возопила я.

- Это туфли, - бесстрастно пояснил Мелентий.

- Вижу! Почему мне их сразу не дали?

- Потому что один старый козёл захотел подержать на руках красивую женщину.

- Не смейте мне льстить! Я прекрасно знаю, что никакая я не красавица!

- Бросьте, Елена Михайловна! Любая может стать красавицей. Для этого достаточно найти подходящее чудовище. Вы своё уже нашли. Оно, правда, задыхается и вот-вот даст дуба, но это не имеет значения.

- Обуй её побыстрее, - прохрипел Мэрский. - Больше не могу её держать. Ещё немного, и мне конец.

- Это что же получается? - сквозь сжатые губы поинтересовалась я. - Если туфли были у вас с самого начала, значит, нести меня на руках - сущий идиотизм!

- Совершенно верно, - подтвердил Мелентий. - Я сразу так и сказал.

- Я готова смириться с тем, что меня носят на руках по необходимости. Но из-за идиотизма - нет!

- Можете смиряться, можете возражать, реальность от этого не изменится. Что вы предлагаете?

- Я предлагаю, чтобы Мэрский нёс меня на руках, потому что ему это нравится, а не потому, что он идиот.

- Одно другого не исключает.

- Тогда пусть он несёт меня дальше и получает удовольствие.

Мэрский вперил в меня взгляд своих налитых кровью глаз, но я не отвернулась. Он оттолкнулся от стены и медленно пошёл к лифту. Мелентий, матерясь себе под нос, следовал за нами. Я подумала, что адвокат прав - нужно есть поменьше и, наконец, хоть немного похудеть. Впрочем, Мэрского мне всё равно жалко не было.