- И всё-таки, одна дурочка хочет знать, как именно ей помог Мэрский. Вы никак до этого не дойдёте.

- А может, я передумала тебе это говорить?

- Никогда! Ни одна старуха ни за что не упустит случая наговорить гадостей девушке. Может, исключения бывают, но вы явно в этот список не входите.

- Да какая из тебя девушка? Ты что, чиста и невинна?

- Гадость засчитана. Но что говорил Мэрский?

- Такая любопытная? - старуха явно тянула время. - Ты не против, если я ещё покурю?

- Против.

- А я вовсе не нуждаюсь в твоём разрешении, - противно хихикая, она достала портсигар.

Я понятия не имела, бывает ли от травки передоз, и что случится со старухой от двух косяков подряд. Но она мне смертельно надоела, к тому же я уже начала немного замерзать и хотела побыстрее закончить разговор. Я встала с крыльца, выбила портсигар у неё из рук и наступила на него. Она тоже попыталась встать, но я слегка её толкнула, и она плюхнулась обратно на крыльцо.

- Что, очередной острый приступ фантомной боли? - съязвила я. - Перетопчешься! Ну, что обо мне говорил Мэрский на дне рождения с неопределённой датой?

На её лице отражалась борьба между желаниями потянуть время ещё и побыстрее сказать мне гадость. Победило второе.

- Ты наколдовала отмену кредита за квартиру? Было такое?

- Было. И что?

- А то, что банк через подставных лиц принадлежит моему мужу, и у Мэрского там тоже приличная доля. Он просто приказал кредит аннулировать, и подобрать этому любое идиотское объяснение. Вот такая магия, деточка! Хочешь ещё?

- Хочу.

- Мэрский приказал сделать вид, что твою матушку уволили, а потом вернуть её назад, сказав при тебе слова ‘забота’, ‘работа’ и ‘суббота’, потому что ты их использовала в заклинании.

- Крановый завод тоже принадлежит ему?

- Нет, но у них большая задолженность перед городским бюджетом.

- Понятно. Что ещё?

- Хватит с тебя. Хотя нет, твоя деятельность по защите города от наводнений ему тоже очень нравится. Он долго думал, как назвать твою должность - ведьма или русалка. Вот теперь всё. Теперь я могу спокойно покурить?

Я сделала вывод, что Мэрский действительно сволочь, и об этом надо будет непременно ему сообщить. Но это потом. А пока нужно обсудить со старой ведьмой ещё один вопрос.

- Откуда вы знаете про балбеса? - поинтересовалась я. - Предполагалось, что это делается втайне от вас.

- Почти все фирмы мужа оформлены на меня, так что я имею доступ ко всем документам. Вот ты была бухгалтером, скажи: можно не заметить лишние две тысячи долларов каждый месяц, которые несколько лет муж переводит Мэрскому?

- Что значит ‘была’? Бухгалтер - это не должность, а суть личности. А насчёт двух тысяч - да, можно не заметить. Но вы заметили. И что дальше?

- Наняла частных сыщиков, и они выяснили, что Мэрский - просто курьер, а деньги предназначены одному студенту, ничего из себя не представляющему и никак не связанному с нашей семьёй. Парня напоили, и он всё выложил. Всплыла Эвелина и эти дурацкие Высшие Силы. Потом напоили её, но без толку. Она ничего нового не сказала. Муж её в свои тайны не посвящал. Сначала я подумала, что этот Андрей - внебрачный сын моего мужа. Но выяснилось, что нет.

- Как именно выяснилось? - я старалась ничем не проявить своё неимоверное удивление, надеюсь, мне это удалось.

- Я поручила сыщикам проверить их родство. Есть такой ДНК-анализ, знаешь?

- Только понаслышке. И что показал этот анализ?

- Его вообще не понадобилось делать. У одного из них четвёртая группа крови, у другого - первая. Это значит, что балбес не может быть сыном моего мужа.

- За что же тогда губернатор платит?

- Какое-то время я думала, что между ними гомосексуальная связь. Но тоже нет. Парень вообще не в курсе, кто ему платит. Думает, что просто обыгрывает Мэрского в карты. А муж, как мне сообщили сыщики, время от времени наведывается в женское студенческое общежитие, которое по сути - бордель. Это тоже их мнение.

- А сами вы его там видели?

- Конкретно там, внутри - нет. Зато разок видела, как его, мертвецки пьяного, оттуда выносили твой любовник и его шофёр. Мне этого достаточно. Слушай, уж не знаю, зачем, но ты вынюхиваешь прошлое. Может, уже разобралась, что связывает моего мужа и балбеса? Хотя куда тебе разобраться…

Моя злость на старуху куда-то испарилась. Теперь мне было жалко эту несчастную женщину. Не верилось, что губернатор не убедился со стопроцентной достоверностью, сын ему Андрей или нет. До таких должностей наивным людям не добраться, а поверить на слово бывшей любовнице, что ‘это твой ребёнок’, может только очень наивный человек. Значит, губернатор или подкупил нанятых его женой сыщиков, или обманул их. Например, изменил запись о группе крови в медицинской карточке Андрея. Впрочем, какое мне дело до того, сын ему Андрей или нет? Считает его сыном, и хорошо.

Но что ответить? Что я не знаю? Или придумать что-нибудь? Кому губернатор мог бы платить деньги столько лет? Шантажисту? Она не поверит, ведь сыщики выяснили, что Андрей шантажом не занимается. Может, обратиться к Высшим Силам, и плевать, существуют ли они на самом деле? Но Высшие Силы молчали, и пришлось выкручиваться самой, беспардонно смешивая правду и ложь.

- Поначалу я думала, что это шантаж. Но потом стало ясно, что нет. Губернатор не позволил бы, чтобы его так долго доили. Может, шантажист экстракласса и смог бы что-то подобное организовать, но Андрей на экстракласс не тянет.

- Это и так понятно, - отмахнулась старуха. - На самом деле там что?

- Я думаю, что мать Андрея - сестра губернатора по отцу. Он это знал, потому и помогает племяннику.

- Но почему тайно?

- Наверно, не хочет, чтобы полоскали имя отца.

- А Мэрский это знает?

- Спросите у него сами. Наверно, да.

- Значит, мой благоверный бывшему зятю доверяет, а мне - нет? Почему? Потому, что я - женщина?

- И это лучше спросить у него. В смысле, у мужа. Может, из-за этого, а может, совсем наоборот.

- Что значит ‘наоборот’?

- Что вы для него не женщина.

- Ты имеешь в виду, что я отказалась заниматься с ним всякими извращениями, немыслимыми для порядочной дамы?

- Значит, курение анаши порядочная дама помыслить может, а оральный секс - нет? Вы это всерьёз?

- Это не твоё дело!

- Согласна, - улыбнулась я. - Можете продолжать в том же духе. Желаю приятно побалдеть.

Я отступила на полшага назад, подняла портсигар и протянула ей. Ожидала, что она сразу же закурит, но нет, сунула в карман.

- Это не ради кайфа! Это только от боли!

- Мне безразлично, от чего и зачем. Как вы справедливо заметили, это совершенно не моё дело. И вообще, дел здесь у меня больше нет, пора уезжать. Пойду, поищу Коляна.

- Подожди! А что чувствует женщина, когда… в общем, когда этот самый, оральный?

- Ещё не хватало описывать вам свои ощущения во время секса! - разозлилась я, в основном потому, что секса у меня давно не было. - Это не ваше дело, если цитировать вас же!

- Не злись, - попросила старуха. - Скажи хотя бы, ты Мэрскому это делала?

- Да с чего вы все решили, что Мэрский - мой любовник? Ничего подобного!

- Как это? Ты же эту ночь провела с ним.

- Не с ним, а у него! Там очень большая квартира, и мы спали в разных комнатах! И это тоже не ваше дело!

- Успокойся, девочка. В конце концов, ты не замужем, а он вдовец. Ничего страшного тут нет.

- Да вообще ничего нет! Ни страшного, ни нестрашного!

- Ошибаешься. Раз ты так нервничаешь, обсуждая эту тему, значит, что-то с твоей стороны всё-таки есть.

- Ничего! Совсем ничего!

- Как скажешь, - старуха вновь мерзко захихикала, и моя жалость к ней исчезла напрочь. - Ты просто переночевала в его квартире, как в гостинице. Спали порознь, никакого секса, никакого стриптиза. Или ты всё-таки показалась ему голенькой? Девка ты напористая, вряд ли упустила такую возможность.

Вспомнив события прошедшей ночи, я густо покраснела.