- Ладно, оставим арифметику в покое. Сколько купюр они проверили на наличие моих отпечатков?

- Купюр было полторы тысячи. Ты сам сказал.

- Я помню, что я сказал, и сколько их было! Но я не знаю, сколько они проверили. И спрашиваю у тебя! Ты знаешь?

- Мэрский, я спросил эксперта и передал его ответ тебе. Тогда ответ тебя устраивал. Что ты хочешь от меня сейчас?

- Так ты адвокат или курьер? Передал он, видите ли! Мне нужно знать, на скольких купюрах есть мои отпечатки. Десятый раз тебе говорю!

- Третий. Но неважно. Я тебя понял. Мой косяк, не уточнил. Почему вдруг это стало важным посреди ночи?

- Потому что оно было важным с самого начала! Я не держал в руках сто пятьдесят тысяч. Если мои отпечатки на всех, это значит, что я, когда якобы брал взятку, деньги пересчитал. Но в таком случае отпечатки не могут быть настоящими!

- Следователи и эксперты по этому делу работают честно. Сомнений нет. Если нашли, значит, они там были. Может, хватит меня допрашивать? Расскажи лучше, что ты узнал.

- Пока ничего не узнал. Одни предположения. И это потому, что ты некачественно выполнил свою работу.

- Давай свои предположения.

- Если Карета сказал следователю, что я деньги внутри пачек не пересчитывал, твой долбаный эксперт проверял только верхнюю и нижнюю банкноты на каждой пачке. А это не сто пятьдесят тысяч, а всего три. И это полностью всё меняет! Три тысячи я недавно в руках держал.

- Вот оно что! - присвистнул адвокат. - Да, это принципиально новый взгляд на дело.

- Помнится, ты называл Елену Михайловну тупой звездой.

- Не звездой, а…

- Неважно. Ключевое слово тут ‘тупая’.

- Зато она имеет прямую связь с Высшими Силами, - заржал Мелентий.

- Однако она смогла разобраться в этом вопросе, а ты - нет. Значит, ты - тупее. Кстати, напоминаю, из СИЗО меня вытащила она, а не ты.

- Она слушает наш разговор?

- Да.

- Елена Михайловна, я приношу вам свои самые искренние извинения! Более того, признаю, что я не просто тупой, а ещё тупее. Умоляю меня простить!

- Извиняться перед ней будешь при личной встрече. А сейчас задай эксперту мой вопрос, это первое. Второе, после того, как доложишь мне ответ, выясни, не принадлежат ли отпечатки того типа, которого не смогли опознать…

- Идентифицировать, - поправил Мелентий. - Я понял. Ты хочешь убедиться, не Андрей ли это. Но ведь сейчас ночь! Все спят!

- Разбуди, - посоветовал Мэрский. - Я жду твоего отчёта с нетерпением. Действуй!

Мэрский прервал связь, устало вздохнул и обратился ко мне:

- Первый просвет за всё время, и благодаря вам. Спасибо, Елена Михайловна!

- Может, в знак благодарности скажете мне, что Андрей - сын губернатора? - невинно осведомилась я.

- Нет, этого я поклялся никому не говорить.

Я не удержалась от хихиканья. Он с недоумением на меня посмотрел, а потом понял.

- Тьфу ты, чёрт! Всё-таки проболтался! Это не Мелентий идиот, а я!

- Не переживайте. Я сама догадалась. А может, Высшие Силы подсказали. И я никому не скажу. Даже маме.

- Давайте поговорим о чём-нибудь другом.

- Я не против. Расскажите, почему вы десять лет назад помогли Коляну? Сами же говорите, что на избирателей вам плевать.

- Если честно, Коле просто повезло. Его жена пришла ко мне на приём и изложила дело коротко и понятно. Поверьте, это большая редкость. Я направил её к своему другу, Мелентию, он всё разузнал и доложил мне, что руководство прокуратуры, милиции и областного суда сменилось, а раз так, есть шанс, что дело пересмотрят. Я позвонил прокурорским и сказал, что взял дело на контроль. Мелентий, со своей стороны, составил необходимые бумаги и подал их в установленном порядке. На повторном суде он же поставил победную точку. Потом Коля пришёл меня благодарить, а за что? Почти всё сделал Мелентий. Вот я и предложил ему поработать на меня, у зэков всегда проблема с трудоустройством.

- И не побоялись?

- Елена Михайловна, политики и чиновники моего ранга просто обязаны уметь разбираться в людях. Как вы могли заметить, с Колей я не прогадал.

- Но ведь у жены Коляна не было денег, а вы послали её к самому дорогому адвокату. Кто ему платил? Вы?

- Никто. Мелентий работал бесплатно. Это сейчас он дорогой, и у него нет отбоя от богатых клиентов. А тогда он только-только открыл собственную контору и просто прозябал. На этом деле он, собственно, и поднялся. Такой пиар себе устроил, что клиенты косяками пошли. Вы, Елена Михайловна, по молодости не учитываете, что за десять лет может измениться и человек, и его социальный статус. Например, я тогда был молодым, только вступившим в должность мэром, и к избирателям относился не так цинично. И вы через десять лет сильно изменитесь. Такова жизнь. А теперь поведайте мне, как вы угадали с этими купюрами.

- Подождите, ещё неизвестно, угадала я или нет.

- Угадали, не сомневайтесь. Мы, конечно, подождём подтверждения, но я уверен, что так оно всё и было. Рассказывайте, мне очень интересно.

Я пересказала ему свой сон. Он долго смеялся, образ парящего под потолком в позе лотоса Мелентия привел его в восторг. Но потом посерьёзнел.

- Елена Михайловна, признайтесь, вам часто снятся голые мужики?

- Нет, это первый раз.

- Как первый? А Дед Мороз?

- Во-первых, это был не сон. Во-вторых, откуда вы о нём знаете?

- А добрый доктор говорит, что сон. И это ответ на ваш второй вопрос. Кстати, неужели вы думали, что врачебная тайна - это серьёзно?

- Раньше, по наивности, думала.

- Видите, вы меняетесь, хотя десяти лет ещё не прошло. Но имейте в виду: голые мужики во сне говорят психиатру о многом.

- О чём именно?

- Понятия не имею. Я же не психиатр, так что мне они не говорят ни о чём. Я им, кстати, тоже. Но определённые догадки, конечно, присутствуют. Если судить по аналогии, то мне голые бабы снятся, когда не хватает секса. Заметьте, я вам ничего не предлагаю. Боюсь отказа.

- А вы попробуйте.

- Бесполезно. Я столько раз вас просил при мне надевать брюки, и что я вижу сейчас? Все мои просьбы и предложения отвергаются вами с порога.

***

Болтали мы долго, выпив при этом по три чашки кофе, правда, маленьких, а Мелентий всё не торопился с докладом. Мэрский заметно волновался, но сам звонить адвокату не хотел. Видно, боялся уронить свой драгоценный авторитет.

- Чего вы нервничаете? - поинтересовалась я. - Можно подумать, от ответа Мелентия что-то зависит.

- Конечно, зависит! Если деньги прошли через руки балбеса, его допросят, и он скажет, кому их отдал. Пусть только попробует не сказать! И дальше, по цепочке, доберёмся до мерзавца, который подбросил их в тайник.

- Я вам сразу скажу, куда он дел эти три тысячи. Сдал их на базаре одному валютчику-кавказцу. Легче стало?

- Совсем забыл про Ахмеда! Действительно, бабки и у него побывали. Не думаю, что сыщики рискнут ещё раз к нему подкатиться.

- А я - рискну! - похвасталась я. - Дайте сюда телефон.

Номера Ахмеда я не знала, но раз он где-то неподалёку от моей мамы, позвонила ей.

- Что случилось, господин Мэр? - поинтересовалась она.

- Мама, это я, а не Мэрский.

- Да? А почему его телефон высветился?

- Мой разрядился, звоню с чужого.

- Леночка, ты меня разбудила, - пожаловалась она, и в динамике послышался её зевок. - Но ничего. Я рада, что ты там не спишь. В твоём возрасте ночи - не для сна. Видать, Мэрский внял моему совету, и тебя, скажем так, потрогал.

- Мама, не было ничего подобного!

- Что, даже ни разу не поцеловал? Не верю! Думаю, поцеловал раза три.

- Я тебя очень прошу! Моя личная жизнь тебя не касается!

- Хорошо, хорошо, я же не против. Только ты там предохраняйся. А то залетишь, и тогда всё это меня коснётся ещё как.

- Как скажешь, мамочка. А сейчас я хочу поговорить с дядей Ахмедом.

- Разве он тебе дядя?

- Понятия не имею. Но он так представился. Хочет человек быть дядей - не собираюсь ему мешать.