- Вы знаете, как это открыть, - в его голосе звучал не вопрос, а утверждение. - Рассказывайте.

- Нет, - выдавила из себя я.

- За дачу заведомо ложных показаний вам придётся отвечать по статье…

- Снова врёте, - спокойно заявил адвокат. - Она не свидетель, а понятой, и никаких показаний не даёт.

Наверно, Мелентий был прав, но ссориться с прокуратурой очень не хотелось. Следователь и так вряд ли хорошо ко мне относился после нашей стычки, а если я сейчас не сообщу ему то, в чём он нуждается, обязательно отомстит. Всепрощением и милосердием прокуратура отнюдь не славилась.

Я рассказала экспертам, что нужно делать, один из них, надев специальные перчатки, нажал в нужном месте, раздался щелчок, и крышка тайника с противным скрипом откинулась. И следователь, и эксперты одновременно перевели дух. Они нашли, что искали - в тайнике лежали пачки денег, перетянутые резинками.

Потом найденное фотографировали, пересчитывали, упаковывали в специальные пакеты. Мы с Кариной расписались в протоколе обыска, а на Мэрского стали надевать наручники.

- Это обязательно? - поинтересовался адвокат.

- Такой порядок, - веско ответил следователь.

- Врёте. Вы вправе надеть на подозреваемого наручники, но не обязаны это делать.

- Вот пусть походит в наручниках. От этого не умирают.

- Ну, да. Затянете чуть сильнее, снимете их очень нескоро, например, ключ потеряете, глядишь, этим и сломаете его на допросе. Не только наручниками, но и ими тоже. Не выйдет. Я не позволю. А всерьёз прессовать зятя губернатора вы сами не рискнёте. Так что наручники в данном случае - просто садизм, и ничего больше.

Мне стало жаль Мэрского, и я решила вмешаться, пусть даже следователь и обидится.

- Они не садисты, - уверенно заявила я. - Я же ведьма, мысли читаю, так что знаю точно. Они просто боятся, что без наручников Мэр их всех отлупит и удерёт. Так что тут не садизм, а обычная трусость. Если хотите, можно назвать её осторожностью.

Один из полицейских в форме с каменным лицом снял с Мэрского наручники. Следователь смотрел на меня с нескрываемой ненавистью, но я почему-то больше не боялась. Пусть он меня боится!

- Только попробуй сделать мне гадость. Помни - не лягушкой, не жуком! - подмигнула я ему. - Получится очень длинный червь.

Ненависть в его взгляде не исчезла совсем, но частично сменилась страхом.

- Это угроза работнику правоохранительных органов при исполнении служебных обязанностей!

- Чушь, - поморщился Мелентий. - Не позорьтесь, уважаемый. С таким обвинением вас свои же засмеют.

Мэрского, освобождённого от наручников, увели, а я вернулась в свой кабинет. Растерянная Карина пошла за мной и что-то попыталась объяснить, но говорила она очень сбивчиво, я ничего не поняла, а когда попыталась переспросить, она расплакалась и выбежала прочь.

***

Сразу после обеда первый заместитель Мэрского объявил всеобщее собрание в конференц-зале. Посетителей вежливо выпроводили, входные двери закрыли. Явка получилась почти стопроцентная, всем было интересно, что же происходит. Я села рядом с Кариной, которая до сих пор не успокоилась и то всхлипывала, то вытирала покрасневшие от слёз глаза.

- Вы так его любите? - поинтересовалась я, просто чтобы не молчать.

- Да какая разница, люблю я его или ненавижу? - вскинулась она. - Леночка, неужели ты ничего не понимаешь? Его арестовали, а у нас просто так никого не арестовывают! Значит, посадят, даже если он ни в чём не виноват. Здесь будет новый мэр, и у него будет свой доверенный секретарь. А меня выбросят на улицу, и ещё неизвестно, найду ли я другую работу!

- Попрошу тишины! - громко произнёс зам мэра. - Микрофон я включать не хочу, не люблю я эту штуку. Так что слушайте внимательно, а если кому неинтересно, то двери никто не запирал.

Полной тишины он, конечно, не получил, но теперь его стало слышно, даже если он и не повышал голос.

- Вы все уже, конечно, знаете, что наш Мэр арестован. Статья, по которой его обвиняют - взятка. Деньги нашли. Сумма - сто пятьдесят тысяч американских рублей. Кто сунул, пока не знаю, да и неважно это. Я буду исполнять обязанности мэра до того момента, как освободят старого или назначат нового. Будем надеяться, что органы разберутся и выпустят нашего дорогого руководителя, если он невиновен. А если его вину докажут - что ж, от сумы да от тюрьмы, как говорится.

- Зачем вы нам все эти глупости говорите? - ехидно поинтересовался Митяй. - Всем понятно, что раз арестовали, всё, кранты Мэрскому. Хрен его кто выпустит, не для того хватали.

- Ты, юноша, это брось! Максимализм свой. Я говорю то, что положено сказать. А ты что хотел от меня услышать?

- То же, что и все. Что у нас поменяется при новом мэре?

- Не плачь, юноша, для тебя - ничего. На твоё место никто не рвётся. А вот некоторым остальным я бы посоветовал работу поискать. Ежу понятно, что новый мэр придёт со своей командой.

- Сами-то не боитесь?

- А мне чего бояться? Я - не политик, а хозяйственник. Ещё в горисполкоме работал, ты, молокосос, небось, и слова-то такого не слыхал. Я замом уже у третьего мэра, Бог даст, и при четвёртом работать буду. Ежу понятно, что такими кадрами не разбрасываются, - судя по неуверенному тону, сам он в этом очень сомневался.

- А вашему ежу не понятно, кто Мэрского под монастырь подвёл? - полюбопытствовала я, и Карина возмущённо зашипела, услышав слово ‘Мэрский’.

Мне тоже бояться было нечего, хотя и по другой причине. Даже у упомянутого ежа не могло возникнуть ни малейших сомнений, что при новом мэре должность ‘муниципальная ведьма по защите города от наводнений’ будет немедленно упразднена.

- Говорю же, я не политик, - первый зам недовольно поморщился. - Всех подводных течений не знаю. Но без губернатора тут не обошлось. Они ж родственники, а кровь родная - не водица. Хотя нет, они не кровные родственники. В общем, или губернатор решил взять бывшего зятя на цугундер, или кто-то третий копает под губернатора через его людей. Грязь всё это, не хочу в неё лезть. Есть ещё вопросы?

Вопросы у собравшихся наверняка остались, но работники муниципалитета знали основной закон подобных коллективов - ‘Не высовывайся!’. Все, кроме нас с Митяем, послушно молчали всё собрание. Даже Карина, которая, видимо, ещё на что-то надеялась вопреки здравому смыслу. Мне стало её немножко жалко. Куда делась та уверенная в себе женщина с королевскими манерами? Сейчас она выглядела даже не сломленной, а раздавленной. Что ж, и для королев иногда наступают тяжёлые времена, достаточно вспомнить Марию-Антуанетту. А вот для ведьм лёгких времён вообще не бывает…

Исполняющий обязанности мэра закрыл собрание, и все разошлись обсуждать ситуацию, или, говоря проще, сплетничать. Я, к сожалению, принять в этом участия не могла, языками чешут в основном в курилке, а я там не бываю. Но, как выяснилось, оставлять меня в стороне от событий никто не собирался.

Вернувшись в кабинет, я хотела посмотреться в зеркало и, если нужно, поправить косметику. Но лежавший в сумочке телефон надрывно верещал, и макияж пришлось немного отложить. Я даже не глянула, кто мне звонит, ответила сразу же, подумав при этом, что не помешает сменить рингтон на что-нибудь не такое навязчивое.

- Здравствуйте, Елена Михайловна! Почему вы не берёте трубку? Я звоню уже раз в двадцатый, - голос казался знакомым, наверняка я его слышала, причём совсем недавно, но вспомнить, кому он принадлежит, не удавалось.

- Вы звонили, чтобы что-то мне сказать, - предположила я. - Так говорите! Зачем вам знать, почему я не беру трубку? И ещё, представьтесь, пожалуйста.

- Я - Мелентий, - сообщил звонивший. - Адвокат уважаемого Мэрского. Что же касается вашего упрёка касательно ненужных вопросов с моей стороны, то вынужден признать его обоснованным, хотя и высказанным, с моей точки зрения, в избыточно резком тоне. Так что прямо перехожу к делу. Мэрский срочно хочет вас увидеть.

- Он имел без малого два месяца на то, чтобы меня рассмотреть, но ему настолько не нравятся мои ноги, что с тех пор как я отказалась носить брюки, он так ни разу на меня и не взглянул.