Молодой мужчина и девушка сидели в помещении небольшого кафетерия в природной скале океанического парка.

– Извини, извини, извини меня, Мигель. Я должна была выполнить своё задание.

– И я был для тебя лишь поставленной задачей, заданным объектом, – Мигель почти плакал.

– С пятой минуты нашего знакомства это уже было не так, – Даниэлла добела сжала двумя руками кисть Мигеля. Они смотрели друг на друга зрачок в зрачок, и прямая между бликами их глаз проводила немыслимое напряжение. Мелькнул ещё миг, и они вжались телами друг в друга, крепко-крепко обнявшись. Но только Веласкес, прокусив зубами нижнюю губу, едва смог сдержать слёзы. Спина Даниэллы беззвучно задрожала под ладонями Мигеля, солёные капли покатились по её лицу. Морские обитатели беззвучно наблюдали человеческую мелодраму из темноты глубин.

Прошло минут пятнадцать в течение которых молодые люди молча смотрели в глаза друг другу. Первой заговорила Даниэлла.

– Мигель, тебе никто об этом не говорил, но я сейчас скажу: ты можешь остаться здесь.

– Как, Даниэлла? Разве это возможно? А наша миссия?

– Если ты согласишься, это возможно. Но только…

– Только что?

– Только это навсегда. Ты не сможешь возвратиться во внешний мир.

Пелена слёз размывала взгляд Даниэллы, и лицо Веласкеса плыло во влажном тумане.

– Только согласись. Только согласись, – повторяла про себя Даниэлла.

Все собрались в зале совещаний Совета внешних контактов. Висела атмосфера торжественной тишины. Людей было больше, чем обычно, – многие жители к тому времени познакомились с гостями и пришли их проводить.

– Теперь, когда мы обговорили все подробности, можно приступить к воплощению нашего проекта, – начал Стив. – Когда вы окажетесь на Большой земле, все произведения, которые мы возвращаем мировому сообществу, будут укрыты в одном из мест внешнего мира. В какую точку земного шара вы будете перемещены, мы не можем вам сказать. Необходимые документы, банковские карточки со средствами на расходы, письмо с детальным описанием ваших дальнейших действий и подробная карта будут находиться при вас. Останется только осуществить запланированную для вас финишную часть миссии: инсценировать обнаружение шедевров, украденных нацистами. Дать резонансную пресс-конференцию и обеспечить передачу всех нужных данных, точного перечня всех предметов искусства, которые вы якобы случайно обнаружили, во все нужные официальные инстанции и в средства массовой информации одновременно, чтобы исключить похищения. Карта и инструкции через пару часов исчезнут, так что можете не заботиться об их уничтожении. К тайнику вам выезжать не надо. Следы вашего пребывания в тайнике с шедеврами мы организуем. Наши внешние представительства обязательно подстрахуют вас, продублируют в случае необходимости ваши действия и проследят за тем, чтобы ни одно произведение искусства, переданное нами, в дальнейшем не осело в частных коллекциях. Мы же, наш город – реальные авторы миссии – останутся для всех тайной.

– Вы не опасаетесь, что мы захотим прославиться и сдадим полную информацию о вас прессе и властям государств во внешнем мире? – улыбнулся Никанор.

– Нисколько, – в ответ глазами улыбнулся Стив. – Во-первых, местонахождение нашего города для вас навсегда останется загадкой. Во-вторых, никто не готов поверить в такое безумие, как наличие в современном исхоженном вдоль и поперёк мире ещё одного полноценно функционирующего государства, совершенно скрытого от посторонних глаз.

– Да, что ни говори, но вы нам организовали самый уникальный тур, в котором я когда-либо был, если его можно так назвать. Так что я теперь – самый креативный турист. Вместе с Мигелем, разумеется.

– Проснуйся, однако. – Никанор увидел перед собой ухмыляющееся лицо то ли японца, то ли китайца в гостиничной униформе. – Сьто закажет господин? – спросил тот на английском языке с сильным акцентом.

– Где я?

– Бейгия. Брюссей. Отей «Конрад», – пробормотал японец.

– Бельгия. Брюссель. Отель «Конрад», – сам для себя «перевёл» Ник. – А где мой друг?

– Господин Вейаскес?

– Ну да. Он самый.

– Господину Вейаскесу снят соседний номер. Он уже проснуйся и заказывать кофе и кьюассан. У нас осень хойосый кьюассан.

– Хорошо, тащи мне круассан и эспрессо.

В номере замяукал котёнок. Ник оглянулся и, улыбнувшись, взял со стола мобильный.

– Приветик из Дели! Куда ты пропал, Ники? – запел телефон радостным голосом Юльки. – Я в Индии скучаю, наш рейс из-за погоды откладывают, а с тобой связи уже столько дней нет.

– Да я тут под Белгородом, на фазенде у однокурсника завис. Мы с Мигелем заехали на несколько дней погостить, пообщаться. Тут приём неуверенный, скоро обратно выезжаем. Как приедем, обязательно позвоню!

Никанор потрогал карманы брюк, в них что-то зашелестело. Он вытащил из них конверт фисташкового цвета. Там были подробная карта и письмо с инструкциями. Тайник с похищенными шедеврами находился на острове в Норвежском море. Ник внимательно прочитал письмо и сделал пометки в блокноте, лежавшем на столе, вспомнив, что через некоторое время переданные бумаги исчезнут. Внизу послания была приписка: «Вы всё-таки сейчас в Брюсселе – не забудьте сфотографироваться у Писающего мальчика. Рядом был впечатан жёлтый улыбающийся смайлик и стояла подпись: Диего.