Спросил парня:

-- Город?

-- Иваново московской области, -- хмуро ответил он. Вскинул глаза на Луми,

-- Но почему, почему с ним, Луми? Он старый, отвратительный пират! Неужели

только деньги?

На причал собрались все, кто был в гостях и кто оказался поблизости. Луми

повернулась к Джею:

-- Мне ответить ему?

Джей пожал плечами:

-- Как хочешь. Он же спросил не меня.

Луми вытащила из кармана свой сертификат и помахала им.

-- Я знаю, что все начинают одинаково. Все пилоты. Вы были наравне. И что

у него, а что у тебя? Это во-первых. А во-вторых, что ты знаешь о нем?

Досужие пиратские байки? Мальчик, ты не пилот. Ты ошибка. А я не школьница,

для которой главное симпатичный мальчик, -- Луми положила документ на

место, добавила с усмешкой, -- Есть еще одно. Отчего-то я люблю этого

старого отвратительного пирата, а не тебя, молодой красивый неудачник. Я

думаю, я ответила.

В ангаре висела гулкая тишина. Замерцал столб бледного света за спиной

парня, Лис переглянулся с Джеем, подошел и несильно толкнул парня в грудь.

Тот пошатнулся, сделал шаг назад и исчез. Лис повернулся к окружающим:

-- Ребятки, у нас тут нет ни полиции, ни суда. Если мы не будем честными

со своими, мы просто передушим тут сами себя на радость полицейским. Ладно,

представление окончено. Пошли пить дальше.

-- Пойдем, пират, отведешь меня домой, -- сказала Луми и поцеловала Джея.

Она выглядела почти трезвой, но Джей знал свойства "Комиссара Катани".

-- Тут идти-то десять метров. Но пойдем. И потом, я думаю, теперь клеить

тебя может и попытаются, но очень деликатно, -- Джей взял ее под руку и

повел к их кораблю. Джин открыла люк, они забрались внутрь. Их встретила

Кси.

-- Что там происходило?

-- Отправили на родину неудачника, -- коротко сказала Луми, -- Джей пришел

узнать как тут дела и уложить меня спать, а то я что-то совсем уморилась.

-- Примерно так, -- кивнул Джей, -- А у тебя как?

-- Дела не очень, -- вздохнула Кси, -- Ничего конкретного, а время

идет.

-- Я возвращаюсь на пирушку, -- сказал Джей, -- Там довольно

любопытные разговоры, и я еще попробую направить их в нужное русло.

-- А укладывать меня спать? -- обиженно сросила Луми.

Джей фыркнул, поднял ее на руки и понес в каюту. Кси усмехнулась и

ушла в рубку. У нее было дьявольски много работы. Особенно учитывая, что

Джин уже давно подключилась к Сети:

-- Джин, подай-ка стаканчик динго... А, лучше всю бутылку.

-- Это последняя, профессор. И на станции динго не продают.

Кси печально вздохнула.

037. Система Вагнера, Свободная Крепость, 23:12 16.06.12 СМГВ.

Когда Джей появился в "Раковине", веселье снова шло на всю катушку. Джей

уселся на свое место рядом с Лисом, достал большой пакет, развернул,

досыпал горсть ароматного табаку.

-- Что за дурь? -- заинтересовался Лис и ближайшие к ним.

-- Так, слабенькая, но приятная. Есть желающие покрутить торпеды?

Желающие нашлись. К Джею на колени влезла тощая шлюшка, смачно чмокнула:

-- Я доброволец.

Народ одобрительно заржал. Статус кво был окончательно восстановлен. Джей,

шлюшка по имени Магда и Лис пустили первую самокрутку на троих.

Магда прибилась к пиратской базе давно. Ее завербовали на два года, а

потом она не захотела уезжать. Джей погладил ее плечо, она тут же прильнула

к нему:

-- Не могу жить без пилотов, парень!

-- Значит, домой не собираешься?

-- Больно надо, -- отмахнулась она, -- Тут весело, а дома такая тоска!

В обшем-то Магда была довольно старой и потрепанной для девки, и последнее

время основные доходы ей приносило не ее тело, а торговля наркотой. Но она

не расстраивалась. Тяпнув из Джеева стакана "Комиссара Катани", она

размякла и довольно сказала:

-- А дурь у тебя сегодня дивная. Как называется?

-- Харбала.

-- Не притащишь бедной женщине партейку?

-- Мне сейчас некогда. Хотя... Много ли надобно?

-- Смотря по чем отдаешь.

-- Фунт за кред.

-- Беру тонну на пробу, -- рассмеялась Магда.

-- Завтра готовь деньги.

-- Ты что, шутишь?

-- Ничуть. Сегодня я не в голосе, а вот завтра...

Магда посмотрела на него хмельными глазками:

-- Джей, да ведь ты чего-то от меня хочешь. Эта трава стоит сто, а то и

две сотняги фунт, я клянусь! Значит... -- она взяла у Лиса торпеду и

затянулась.

-- Мне очень интересны твои выводы.

-- Ну, мои древние прелести тебя не занимают, -- рассмеялась она, -- Ты

вон какую фифу себе отхватил. И может она в самом деле будет тебя любить.

Пока тебе везет, я имею в виду, она тебя и будет любить всем сердцем.

-- Ты отвлеклась, -- сказал Джей и затянулся самокруткой.

-- Да, -- сказада она и тоже хорошенько "дунула", -- Так вот. Значит, тебе

нужна свежая гор-ряченькая сплетня. В смысле информация.

-- В самую точку.

-- Ну тогда не торопи, капитан. Надо подумать. Или намекнешь?

-- Прошел шепоток, что Мокша видел Бороду, -- намекнул Джей.

-- Интересно, -- прищурилась Магда.

-- А как мне интересно, что это за умник, который взял это имя напрокат!

-- Понимаю твой гнев, -- сказала Магда, -- Так насчет завтрашней тонны по

креду за кило...

-- Фунт.

-- Джей, не сквалыжничай! -- укоризненно сказала Магда, -- Кило за кред.

-- И что я за это имею?

-- За это я тебе его сдам, -- серьезно сказала Магда.

-- Он летает на таком же аппарате, как у меня был. Ты его застала?

-- Как же. Я только завербовалась, когда ты прилетал, -- кивнула она, --

как сейчас помню - четыреста тонн, один трюм, дисковый, откидная аппарель,

две орудийные палубы. Главный калибр - антиматерия.

-- Вот-вот.

-- Твой нынешний не сгодится даже на то, чтобы удрать, -- покачала головой

Магда и снова крепко затянулась.

-- Это разведчик, -- заметил Джей, -- И еще он очень хорош для быстрой

доставки очень дорогих, старинных вещей.

-- Или такой дури, как эта, -- хмыкнула Магда.

Они обменялись понимающими улыбками.

-- Эх, Джей! Базарить с тобой еще приятней, чем работать, -- вздохнула

Магда.

-- Аналогично, -- кивнул Джей.

038. Система Вагнера, Свободная Крепость, 10:15 17.06.12 СМГВ.

Утром за завтраком Джей выложил новости. Кси задумчиво поджала губы,

кивнула:

-- Может быть, это что-нибудь и даст.

-- Это должно дать результат, -- сказал Джей, -- Мы находимся в не

очень-то большой галактике - за вычетом необитаемых и заповедных, я думаю,

миллиона два звездных систем. В некоторых должны отыскаться следы таргона.

-- Следы чего?

-- Так называется тип кораблей. По названию расы строителей этих кораблей

вторжения, -- объяснил Джей.

-- Теперь понятно, -- кивнула Кси, -- А по поводу редкостей и жрицы?

Джей покачал головой:

-- Я так думаю, шуметь рано. Если мы начнем искать конкретные предметы,

втайне от нас их начнут искать пол-вселенной, в надежде найти и потом

выгодно сбыть.

-- Что ты предлагаешь?

-- Нужно искать корабль. Он мог сделать пять прыжков примерно по четыре

парсека каждый. В результате мы получаем сферу радиусом двадцать парсеков с

центром в вашей системе. Он должен был где-то присесть для дозаправки.

-- Но это довольно много звезд, -- прикинула Кси.

-- Шестьдесят две обитаемых, двадцать заповедных и семь пустых систем, --

подсказала Джин, -- Итого девяносто два пункта, где можно залиться.

-- Много, -- сказала Луми, -- Многовато!

-- Джин, ты помнишь марку топлива для таргонов? -- спросил Джей.

-- Конечно. Военное горячее топливо номер пять.

-- Вот! Логично было бы заглянуть в лоцию и откинуть те миры, где его нет.