Трое подростков, закутав свои тщедушные тела в темные плащи до пят, молча ждали.

- А транспорт? - тревожно спросил Варрен. Учитель кивнул:

- Машина нас ждет. Быстрее, наши друзья предупредили, что мы должны управиться до утра...

... Джей поднялся на лифте на свой уровень, неспешно прошел в номер. На стекло упали первые капли дождя, искажая панораму ночного города. Джей открыл бар и смешал себе коктейль из незнакомых бутылок, ориентируясь в основном на запахи. Он уже не боялся принимать местную пищу и выпивку - адаптатор сделал свое дело. Осталась только рвущая душу тоска по зеленому и синему миру. И по Микс.

Джей прикрыл глаза, сидя в единственном кресле, стоящем по диагонали от визора, сжимая в руке высокий цилиндрический стакан с коктейлем. Он пригубил из бокала, не чувствуя вкуса. Он возвращался в недавнее прошлое. С его техникой мысленные путешествия были не столь уж трудны...

... В ноздри ударило влажной свежестью, запахами сырой земли и душистой, по-настоящему живой зелени Кимберли. Он стоял в свободных одеяниях на холме и всматривался в простор равнины, простирающейся до горизонта. Он блаженствовал, ощущая сладостные уединение и покой. Рядом мягко вздохнул воздух. Джей нахмурился и повернулся к визитеру. На него насмешливо смотрела миниатюрная женщина в свободных, как у него одеяниях. Они отличались только размером и цветом. Женщина носила изумрудную хламиду, в то время как Джей был в темно-коричневом. Она была ничем не примечательна. Таких сотнями можно встретить на улицах. Но у нее были мудрые глаза человека, знающего о мире гораздо больше, чем ему полагается.

- Извини, - сказала женщина, - Я не хотела нарушать твое созерцание.

- Всегда, - сказал Джей.

- Что "всегда"? - уточнила женщина.

- Всегда извиню. Кто ты?

- Некорректный вопрос. Мы знакомы. По Сети. Я Микс. А ты...

- Не нужно. Даже здесь. Я Джей Дорко. Я действительно тебя знаю.

- Хорошо, Джей Дорко! - улыбнулась она, - Так вот каков ты на самом деле. Как твои дела здесь?

- Превосходно. У тебя проблемы?

- Ничего серьезного. Я просто решила заскочить сюда и познакомится с тобой. Как у тебя со временем, Джей? Может, посидим в баре?

- Здесь нет баров. Здесь есть только разгрузочные центры.

- Не будь занудой, - усмехнулась она, - Так чем ты сейчас страдаешь?

- Топографией некоторых районов Сети.

- Понятно. Джамп?

- Джамп. Держись, я веду, - сказал он и протянул ей руку...

003. Госпожа Никто.

... Джей пригубил из бокала, глядя в экран. Там в ветхозаветной деревушке первобытно одетые люди показывали какую-то первобытную технологию. Джей было заинтересовался, но оказалось, что это всего лишь приготовление местной бумаги. Сон не шел. Джей позвонил по коммуникатору. Ответил портье отеля.

- Что вам угодно, господин Дорко?

- Мне тоскливо, - сказал Джей, - Придумайте что-нибудь.

- Сходите в бар либо позвоните в номер 808, - посоветовал портье.

- Спасибо, - сказал Джей.

- На здоровье, - сказал портье и со сдавленным зевком прервал связь.

Джей так и сделал. Коммуникатор номера 808 был занят, так что Джей оделся и спустился на три яруса в круглосуточно работающий бар. И увидел ее. Она сидела одна, закинув ногу на ногу, в профессионально откровенном одеянии, демонстрирующем окружающим все ее достоинства. Джей подсел за ее столик. Кивнул бармену. Заказал выпивку. Спросил у девушки:

- Три вопроса?

Она улыбнулась и молча пожала плечами.

- Первое. Не помешал?

Она покачала головой.

- Второе. Заказать что-нибудь?

- Да, - сказала она, - "Красное и черное". И сладостей. Что еще?

- Сколько? - мудро улыбнулся Джей.

- Ну... Это смотря на какой срок мы останемся вместе.

- До завтрашнего вечера? - предположил Джей.

- Хмм... - она задумалась, покачивая ногой в такт тягучей мелодии, которую включил бармен, - Ну, это крупный заказ, так что будет скидка. Скажем, до завтрашнего вечера все скопом составит пятьсот кредитов.

- Идет, - улыбнулся и кивнул он, - как тебя зовут?

- А как тебе хочется меня называть? - поинтересовалась она, поднося к губам коктейль.

- Ну все же.

- Я никто и зовут меня никак, - улыбнулась она.

Рука Джея дернулась, расплескав по столу коктейль. Он с усилием взял себя в руки. Улыбнулся:

- Хорошо, госпожа Никто. Но у тебя есть свои желания?

Она повернулась к стеклу. По темному, озаренному отблесками фонарей пространству лились струйки воды. Он достал из кармана старую, прокопченную трубку и набил ее местным табаком, купленным по дороге в гостиницу. Не спеша набил трубку, раскурил, поглядывая на ее волосы и лицо.

- Так ты берешь меня за пятьсот до завтрашнего вечера?

- Заверните и обвяжите красивенькой ленточкой.

- Тогда будет лучше, если ты сразу заплатишь.

- Хорошо, - он полез в карман и достал бумажник, купленный в одной из палаток. Вместе с табаком и еще несколькими нужными вещами, - Тебе непременно наличными?

- В баре есть трансфер-терминал, - она скривила губы, - Лучше на карточку. Вон он, у бармена. О, "Омниакард"? И уж наверно - платиновый?

- Простой, - он усмехнулся, - Идем...

... Карточку он приобрел там же, в палатке. Она была самой настоящей, но на предъявителя и со счетом всего пять кредитов. Такие здесь использовали для оплаты связи с терминалов уличных комов. Отойдя от ларька, он изменил несколько мест на тонкой магнитной полосе, проведя над ней указательным пальцем. В палец давным-давно была вмонтирована маленькая магнитная головка для вот таких шуточек. Теперь на карте было чуть больше шести сотен кредов - вполне достаточно на сегодня. Бармен усмехнулся, когда они обратились к нему с просьбой о трансфере. Ему такое было не в новинку. Он провел карту Джея сквозь считыватель, а встроенная в Джея аппаратура в это время слегка изменила информацию, которую компьютер пережевывал своим электронным нутром.

- Пусть она будет у вас, - сказал Джей, - Что останется от уплаты за выпивку, я заберу наличными. Завтра возьму себе "Платиновую", а то как-то несолидно.

Никто фыркнула, пряча свою карту в сумочку.

- Посидим? - спросил ее Джей, - Тут уютно.

- Давай посидим, - легко согласилась она. Пошарив в сумочке, она достала длинную зеленую сигарету. Джей воспитанно поднес к сигарете огонь.

Она медленно курила и смотрела в омываемое дождем окно.

- Часто здесь так славно? - спросил Джей, беря свой коктейль.

- Что славно? -не поняла она.

- Я про этот дождь.

- Часто? - Она оторвалась от окна и внимательно посмотрела в глаза Джея, - Часто ли приходит ночь? Ты странный.

- Я издалека. Я здесь впервые и мне тоскливо одному в чужом городе, - признался Джей.

- Понимаю, - кивнула она, выпуская дым, - И поэтому ты решил потратиться на меня. Обычная история.

- Давно здесь работаешь? - спросил он.

- Не очень, - усмехнулась она. Пожала плечами, - Тут хорошо платят.

- Не очень-то и хорошо, - тоже усмехнулся он, - Пять сотен кредов за сутки.

- Все же лучше, чем... в других местах, - призналась она и подавила зевок, - У тебя бессонница? Может, пойдем в номер?

- Как хочешь, - он пожал плечами, - Может, засну рядом с тобой?

В эту ночь между ними ничего не было. Он прижал к себе ее упругое молодое тело, погладил ее чуть пахнущие парфюмерией волосы и неожиданно провалился в крепчайший сон.

Разбудил его свет из окна. Она уже оделась и курила в кресле.

- Привет, - сказал он ей, отворачивая голову от света.

- Привет. Ты так смешно спал, - улыбнулась она, - вцепился в меня и не давал пошевелиться. И почти не дышал. Я думала, что ты только притворяешься спящим, но тут ты захрапел.

- Я не дал тебе выспаться?

- Ерунда, - отмахнулась она, - Все было хорошо, в конце концов я перевернула тебя на бок и захрапела сама. Теперь неплохо бы позавтракать.

- Точно, - он вздохнул и вылез из-под тонкого одеяла. Она провела рукой по выпуклому шраму на его животе: