- Да. Терминал уже давно работает, - кивнула Джин, накидывая халат и со вздохом наливая понемногу бренди в бокалы, - Ну мы и отмочили! Сексуальный контакт бортового компьютера со своим пилотом! Такого даже у демонов не бывает.
Джин хихикнула, вполне даже довольная собой. Джей мрачно на нее покосился и вздохнул:
- Тебе хорошо, сиганешь в свой дюрапластовый кокон и все дела. А я останусь.
- Тебе понравилось, любимый? Я старалась. Знаю, что понравилось, - ухмыльнулась Джин, - Считай это частью легенды. Пассажиры от скуки на грузовиках Торговой Лиги еще и не такое вытворяют. Разумеется, те, которые не успевают после старта со страху напиться в хлам, - она включила обзорный экран, на который выводилась иллюзия звездного неба. Звезды быстро смещались к корме. Прикинула положение созвездий, кивнула, - Мы уже на окраине галактики. Идем в сторону Гдема. Скоро выйдем в межгалактический вакуум. Стало быть, переться нам еще суток десять, не меньше.
Джин уселась на "гостевой" откидной стул и смотрела, как Джей забрался на свое место и вновь соединил их биоинтерфейсы через переходник.
- Работать, работать, - буркнул он, - Отдохнули и за дело. У нас мало времени.
Чувствуя, как на включение интерфейса тело отозвалось теплом внизу живота, Джин вздохнула:
- Что же, будем совмещать полезное с приятным.
- Полезного максимум, приятное - когда совсем приспичит, - определился Джей.
- Тема, - кивнула она, вызывая на виртуальный экран файловое меню, - Есть, когда не голоден, пить, когда не жаждешь, делать неинтересную работу и трахаться во всякое время года - сие и есть "человек".
- Предпочитаю быть животным, - буркнул Джей.
003. Орбита открытого мира Юулговаям, корабль "Дух капитана Эль-Арду", 11=51 09.03.03 СМГВ.
- Наконец-то, - сказала Джин, рассматривая планету в экране пассажирской каюты, - Как же тянется время, когда сидишь вот так взаперти! Давай одеваться?
- Угум, - кивнул Джей, натягивая пилотскую униформу. Багаж был почти уложен. Оставалось забросить в баулы несколько мелочей да халаты, в которых они проходили весь полет.
- Ну, теперь я об имплантах знаю почти все. Так сказать, на собственной шкуре, - сказала она, накидывая поверх тонкого свитера форменную куртку.
Корабль качнулся, нацеливаясь заостренным носом на космопорт.
- Пассажирам занять места в койках, - донесся голос пилота, - Идем на посадку. Атмосфера неспокойная, так что лучше лечь в разных койках. Как поняли?
- Поняли, поняли, капитан, - фыркнула Джин. Связь отключилась.
- Голову даю на отсечение, он за нами весь рейс подглядывал, - сказала она, - И наши кабели счел каким-то вариантом нейровозбудителя.
- Возможно, - кивнул Джей. Он с самого начала знал, что пилот, как многие в Торговой Лиге, пробавляется подглядыванием за своими пассажирами. И совершенно не интересуется звуковым сопровождением картинки. К тому же не читает по губам. По многим причинам, это было даже удобно. Любопытство хозяина кораблика было направлено в совершенно безопасное для них с Джин русло. С другой стороны, если бы киноцефал не столько подглядывал, сколько подслушивал, он вполне мог попытаться шантажировать странную парочку, устанавливающую в рейсе программное обеспечение на запрещенные Галактическим Кодексом импланты. Корабль начало потряхивать, сначала слабо, затем все сильнее. Джин в койку залезать не стала, просто расклинилась между нижней кроватью и переборкой.
"Дух капитана Эль-Арду" стремительно проламывал атмосферу, спускаясь над подлетной полосой к Летному Полю космопорта Нью-Китеж. Одновременно корабль тормозил. Окончательно он остановился на стометровой высоте над выделенным ему посадочным квадратом двести пять. После небольшой паузы корабль мягко опустился вниз, устраиваясь на выпущенные из корпуса широкие металлические лыжи.
Через четверть часа после посадки металлическая плита, разделяющая пассажирские каюты и основной обитаемый объем корабля, поползла вбок, и в каюту вошла троица неразлучников. Все было как обычно - коп проверил документы, таможенник - багаж, а врач - заразу. Не найдя ничего интересного, троица удалилась. Затем пассажиры получили назад свое оружие, произвели оплату за рейс, переведя пилоту на счет тысячу двести кредитов и после этого наконец вышли на плоскость космопорта. Снаружи было умеренно тепло. Стояла ранняя осень.
- Что дальше? - поинтересовалась Джин, придерживаясь за локоть Джея. Он поправил ремень, на котором на плече болтался баул, взглянул вокруг и улыбнулся:
- Сейчас мы пойдем глазеть на одно из сомнительных зрелищ, недалеко от Порта. Ты когда-нибудь вживую видела поединок на настоящих мечах?
- Да я и в записи таким не интересуюсь, - фыркнула она.
- Вообще согласен, интересного мало, - кивнул он, - Однако мы туда идем глазеть только номинально. На самом деле я назначил контакт.
- Я так и думала, - улыбнулась она.
Пройдя по зданию Порта, они вышли через малолюдный боковой ход, которым пользовались в основном работники космопорта. Он выводил на окраину города, смежную с Летным Полем. Здесь селились те, кто либо не мог себе позволить менее шумное и опасное место (помимо нападений портовой шпаны, на этот квартал редко, но падали неисправные корабли), либо те, кого в любом мире считают голытьбой и отбросами общества. Пройдя неасфальтированной, пригородной улицей между рядами невысоких домиков, они подошли к полукруглому павильону, на котором не было никаких вывесок. У входа стояли несколько существ, том числе и в пилотской форме.
- Кто выступает? - сходу спросил Джей.
- Черная Маска против Зеленого Рыцаря.
- И какие шансы?
- Семь к одному.
- Ставлю сотнягу на рыцаря, - Джей достал купюру, ее принял манипулятором невысокий увечный мужичок. Джин внимательно рассмотрела букмекера. Он явно мог купить себе здоровье, но предпочитал пользоваться протезами. Среди самых странных существ, которых можно было встретить в Нью-Китеже, попадались и такие оригиналы.
- Скоро начнется? - спросил Джей, когда его ставку приняли.
- Через пять минут, - сказал коренастый мужчина, подпирающий входную дверь, предложил, - Полсотни за каждого, и место в первом ряду?
Джей изобразил задумчивость прижимистого, не очень богатого пилота:
- Это стоха за двоих выходит? Хм, а за полсотни два места во втором ряду?
- Давай уж свой фантик, - вздохнул вышибала, - Какой я сегодня добрый, просто сам удивляюсь. Сид, проводи.
Как только Джей передал коренастому деньги, им кивнул тощий суетливый подросток, чем-то неприятно напоминающий грызуна. Они вошли следом за ним в почти полный зал, где преобладали пьющие пиво механики и портовые рабочие. Пилотов было немного, в основном - торговцы. Еще меньше было обычных зрителей.
Джей и Джин уселись на указанные подростком места. Сид подергал кончиком носа и спросил, показывая два больших желтых резца:
- Выпивку заказываете?
- Бутылку бренди и пару стаканов, - кивнул Джей. Подросток нервно вздрогнул, кивнул:
- Двадцатка. Давайте быстрее, пока не начался поединок. Во время боя я бегать за шнапсом не буду!
Получив требуемое, он исчез. Джин осмотрелась. Круглая арена имела диаметр около шести метров, за ней возвышался амфитеатр из рядов дешевых дюрапластовых кресел, намертво вбетонированных в пол. Она насчитала десять рядов. С того места, где они сели, арена была видна немного сверху. От их с Джеем мест до полуметрового парапета, отделяющего посыпанную белым, как снег кварцевым песком арену, было примерно два метра. Джин увидела небольшие проходы с двух сторон зала и переброшенные через парапет дюрапластовые мостки.
Бренди оказался среднего качества. Джей плеснул понемногу себе и Джин, тут заревели фанфары и на дорожках появились бойцы. Народ завопил.
Никаких герольдов, никакого судьи. Навстречу друг другу шли к арене двое. Один был двухметровым гигантом, облаченным в полный средневековый доспех, с почти полутораметровым двуручным мечом. На шлеме развивался зеленый плюмаж. С другой стороны легко двигался невысокий, худощавый человек во всем черном. Лицо скрывала черная, покрытая серыми разводами маска. Никаких заметных доспехов на нем не было, если не считать доспехами тонкий, по виду - шелковый плащ, ниспадающий с плеч почти до пола. На рев зрителей Черная Маска отвечала небрежным помахиванием руки в черной перчатке. В другой был богато изукрашенный абордажный катласс.
