Из щели виднелись рука и всклокоченная шевелюра. Джей не задумываясь потянул женщину на себя. С некоторым трудом ему удалось вытащить ее на свет. Серые волосы и темное обветренное загорелое лицо, сухощавая фигура, средний рост...

Она выглядела обыкновенно, щуплые телеса были упакованы в мятый, грязный серый комбинезон. Пальцы рук были ободраны. При всем этом женщина находилась в глубоком обмороке. Джей еще раз посмотрел на ее закатившиеся глаза и хмыкнул:

- А в таком состоянии они стонут или это очередная дамская хитрость? - Он покачал головой и влез наверх, к машине. В ящике для перчаток он хранил на всякий случай некоторые сильнодействующие снадобья. Когда он вернулся с коробочкой аптечки, ничего не изменилось. Джей отломил носик у ампулы с местным аналогом нюхательной соли, сунул под нос своей находке. Она закашлялась, зажмурилась, приоткрыла глаза:

- Какая гадость!

- От благовоний было бы мало проку, - высказал свое убеждение Джей, - Как мы себя чувствуем?

- Хреново, - сказала женщина, - А кто ты такой?

- Простой парень из народа, - представился Джей, - Я тут сидел в тачке и думал, как жить дальше, и услышал, что кто-то стонет.

- Потрясающе, - сказала женщина, - И что дальше?

- Ну, не знаю. Может быть, отвезти тебя домой и вызвать врача?

- Твоя доброта не имеет границ, - сардонически сообщила женщина, попыталась подняться на ноги и тут же привалилась спиной к стене, - Голова кружится. Я пока так посижу.

- Нечего рассиживаться, - решил Джей, - Похоже, тебе срочно нужен врач.

Женщина не ответила. Джей решительно взял ее на руки и посадил на край дороги. Она судорожно ухватилась за дорожное покрытие и судя по покачивающейся фигуре, порывалась снова отключится. Джей заскочил наверх, схватил ее в охапку и буквально зашвырнул на соседнее с водительским сиденье, захлопнул дверь и уже заводя двигатель, потряс ее за плечо:

- Где живешь, подруга?

- В Москве, на Тверской, - пробормотала она и окончательно вырубилась. Он растерянно оглядел окружающий пейзаж и грязно выругался. Он несся домой на предельно допустимой скорости. Вспомнив про связь, активировал мобильный ком:

- Сью? Мири далеко? Хорошо. Позови ее, бросайте магазины, найдите хорошего врача и возвращайтесь домой. У меня в машине пассажирка, кажется ей плохо. Без сознания. Да, это важно. Пока.

Машина Мири скрипнула тормозами у ворот, когда Джей перенес свою находку на второй этаж дома. Из машины вылез благообразный седой старичок, похожий на гнома длинной бородой, коренастостью и малым ростом. Мири с порога впилась взглядом в лежащую на диване:

- Ты ее сбил?

- Глупости. Представь меня врачу.

- Баргомай Омо, инженер. Доктор Варго.

Старичок нахмурясь направился к пациентке. Провел над телом древним громоздким сканером, нахмурился, рассматривая показания прибора. Покачал головой, недоуменно осмотрел грязный комбинезон на женщине. Повернулся к Джею:

- Кем вам она приходится?

- Друг детства. Мы выросли вместе.

- Странно... - пробормотал доктор, - Темная пигментация кожных покровов указывает на химическое воздействие, но содержимое тяжелых металлов в теле не превышено.

- Э... Ультрафиолетовое излучение экспериментального устройства. Мы работали над одной новой технологией, - нашелся Джей.

Доктор недовольно засопел:

- Она истощена. И, похоже, что у нее болезнь Дакро в очень запущенной форме.

- Что это такое? - спросил Джей.

- Нехватка в организме некоторых сложных, незаменимых белков. У нее не было бреда?

- Она пропала некоторое время назад, - хладнокровно врал Джей, - И вот я нашел ее уже в таком состоянии.

- Понятно, что в тяжелой форме у больной возможно помутнение рассудка с сопутствующими маниями, - кивнул доктор, утратив часть своей угрюмости, - Я думаю, что дальнейшее присутствие мужчины необязательно. Я поговорю с вами позже.

- Сью, на пару слов, - попросил Джей, выходя из комнаты. Она вышла следом:

- Я так поняла, что она из твоих?

- Может быть. Она обронила несколько чертовски интересных слов. Найди для нее что-нибудь подходящее из одежды. И попроси у Мири помощи искупать ее, если понадобится.

- Между прочим, я квалифицированная медсестра, - фыркнула Сью, - Уж как-нибудь и сама управлюсь. Это все?

- Нет. У нее могут быть на теле специфические шрамы. Ну, ты видела их на мне. Я бы хотел точно знать, есть ли у нее подобные отметины, где, насколько свежие и по возможности их подробное описание, - Джей погладил Сью по щеке, - Отнесись к ней как к моей младшей сестре. Потому что если я прав, то девочка в большой беде.

- Хорошо, Баргомай. Она тоже ино...

- Ш-шш! Она как бы моя подруга детских лет. И возможно мы работали над неким совместным, жутко секретным проектом. Понятно? - Джей фыркнул и пошел на балкон, чтобы выпить вина и выкурить трубку.

Сью вернулась назад. Мири с доктором не без труда расстегнули странные крепления комбинезона и Сью вздрогнула - кожа на торсе женщины была исчерчена геометрическими линиями шрамов. Доктор Варго нахмурясь долгие полминуты созерцал это, потом покачал головой:

- Такое впечатление, что ей протезировали нервную систему. Целые пучки нервов. Ага, так вот отчего темная пигментация - импланты, судя по всему из какого-то металлокерамика! - Он задумался, тем временем его узловатые пальцы порхали над телом, прощупывая, нажимая, исследуя. Он со вздохом отложил в сторону медсканер:

- Это чудовищная мешанина из человека и машины. Сканер бесполезен, поскольку импланты в ее организме работают и создают помехи.

Отступил, взял свой чемоданчик, извлек несколько горошин стерильных растворов и пневмоинъектор. Сделав инъекции, сел за стол и начал вдумчиво писать рецепты. Поднял голову, его взгляд вновь скользнул по исписанному шрамами телу. Сью заметила, что Мири тоже не отрываясь смотрит на неправильный узор белых полос.

- Если я правильно понял, она очень специальный человек, - сказал доктор, - Я не знаю разработок, которые бы даже близко подошли к тому, что сделано с ней.

- Да, - кивнула Сью, - Тут такое дело, что лучше обо всем помалкивать.

- Половина того, что сделано с ней, прославило бы имя хирурга на весь мир! - горько сказал доктор, - А ведь я личный врач очень влиятельных людей. И я внимательно слежу за всем новым в медицине. Мири, возьми эти рецепты. Мне нужно будет исследовать анализы. Сью, я объясню, что мне потребуется.

- Никаких анализов, - пробормотала женщина, приходя в себя, - Я лучше всех знаю, что со мной. Где я нахожусь?

- У друзей, - дипломатично сказала Мири.

- Лаконично. Это не тот ли хмырь сюда привез, который меня тормошил на набережной?

- Баргомай не хмырь, - обиженно сказала Сью.

- Друзья детства, - скептически проворчал доктор Варго, - Я приду завтра. Где хозяин?

- На балконе с бокалом вина и любимой трубкой.

- Научные разработки, секретные ультрафиолетовые технологии, - сварливо пробурчал доктор, собирая свой чемоданчик, - Мне не хотелось бы думать, что хозяин дома патологический лгун. Ну а если это все же так, значит его вранье отразится на моем гонораре. В гораздо большую сторону!

Когда доктор побеседовал наедине с Джеем и получил деньги, то ушел с Мири, которая отвозя его назад, хотела заодно получить снадобья по рецептам, Джей прошел было к своей неожиданной гостье, но Сью из-за двери сообщила ему, что "наводит порядок" и ему временно нельзя.

Тогда Джей устроился в зале с крепким настоем орешков Ку, заменяющим в этом мире и чай, и кофе. Правая рука задумчиво тронула клавиши компьютера, и Джей по старинке - через обычную машину, вошел в Сеть. Он искал некоторые сведения об этом мире, и через некоторое время усилия вознаградились - нет, никаких прямых упоминаний, но все выглядело так, как будто идеи путешествий по воде не приветствовались.

Здесь был аналог патентной службы, и обращение к архивам некоего Баргомая Омо, сотрудника созданной накануне фирмы "Ресурсы и Проекты" было встречено в целом добродушно. Джей все еще не знал, что же делать с этим миром. Пока еще не знал.