Увидев Хлою, все они замолчали. Девушка перестала сопротивляться, её взгляд заметался по толпе. И хоть сердце Хлои запиналось от страха, она, как королева, храбро расправила плечи.

Какой внутренний огонь. И как сильно он уже привык к этому. Совершенно неуместное свойство для жеманного суккуба.

Её взгляд уже изменился; также изменится и личность.

Этот огонь скоро превратится в пепел.

* * *

Уилл обратился к толпе:

- Вы все здесь ждёте возможности забрать у меня эту женщину. Но ей о Ллоре ничего не известно. Она понятия не имеет, где искать её отца или где расположены другие тюрьмы Ордера.

Затылок был зажат его хваткой, словно тисками. В ловушке перед всеми этими созданиями. Может, Манро мог доверять МакРиву, но она - нет.

Отозвался кентавр:

- Да плевать. Она будет хорошей приманкой.

МакРив свирепо ему улыбнулся, сверкнув белыми клыками.

- Вы все можете думать, что Веббу нужна его драгоценная дочь. Была нужна. Если бы не тот факт, что она превратилась в суккуба.

В толпе все разом заговорили. Затем женщина с ледяными глазами и золотыми рожками прокричала:

- Собираешься обжулить жуликов? На аукционе она пахла человеком!

- Но сейчас не пахнет, не так ли? Похоже, командующий обрюхатил суккуба. Его дочь выглядела как человек, так что Вебб её принял. Пока она не начала превращаться. А тогда он выбросил её, словно мусор.

Хлоя готова была закричать, что всё это неправда. Разумеется, нет. Но она понимала, что лучше бы эти существа поверили в сказку.

МакРив это затеял, чтобы избавиться от них — или чтобы просто её унизить?

- Вряд ли он примет назад то, от чего отказался. И уж точно не рискнёт быть пойманным во время спасательной операции. Так что радуйтесь, что сохранили свой талисман "поиска невест".

Раздалось шипенье и бормотанье - монстры обсуждали новый поворот событий

- Почему мы должны тебе верить? - спросила женщина, выглядевшая как человек, её открытый наряд состоял в основном из металлических деталей и замысловатой маски.

- Клянусь Ллором, её предал собственный отец. Клянусь вам, что как приманка она не стоит ничего. И клянусь, что вы не можете быть разочарованы сильнее, чем я.

Хлоя напряглась, бормоча:

- А я не могла бы тебя сильнее ненавидеть.

Женщина в маске положила на стену руку. Повалил дым, когда она выжгла в этом месте отпечаток ладони.

- Когда дочь Вэбба пересечет эту границу, мы об этом узнаем.

МакРив проигнорировал её, обращаясь к толпе:

- Уходите, придурки. Неужели вы думаете, что он будет бороться за существо, которого стыдится?

После этих слов кое-кто начал покидать толпу. Другие остались, не до конца убеждённые или просто из вредности.

Внимание Хлои привлекли две женщины в самом конце. Они стояли в тени дерева. У одной были черные волосы, у другой - каштановые; обе были одеты в струящиеся платья с блестящими застежками в сложном стиле. Брюнетка практически шептала, но Хлоя услышала её слова:

- Она нашего вида, ликан. Ты не предъявил на неё права. Отправь её за стену.

Их вида! Хлоя неотрывно смотрела на женщин, отчаянно желая оказаться рядом с ними, желая оказаться где угодно, только не здесь. Они не выглядели злобными. Они казались искренне озабоченными. Она пихнула МакРива, протягивая руку в сторону женщин. Может, они знали Фьору?

МакРив сказал ей на ухо:

- Можешь смотреть на них, сколько душе угодно. Можешь мечтать о них. Но к ним ты не попадёшь никогда.

Глава двадцать шестая

Суккуб расхаживала из стороны в сторону в смежной комнате для гостей. Уилл слышал её, чувствовал её гнев. Оназлилась на него?

К её роскошному, неземному аромату теперь примешивался тонкий оттенок видового запаха, от которого мужчины вскоре будут сходить с ума.

Уилла сразу же привлек этот запах, который изводил его.

Уведя девушку со стены, он запихнул её в эту комнату.

- Твоё новое жильё.

- Почему я должна жить рядом с тобой? - спросила Хлоя. – Очевидно же, что я внушаю тебе отвращение, и ты меня отвергаешь. Так зачем держать меня рядом?

У него не было готового ответа, он был до сих пор поражен её выпадом с осколком - и шокирован появлением тех суккубов - они стали первой парой, которую он не убил. Двадцать четыре особи сдохли от его рук - по числу Хлоиных лет.

- Ты не внушала мне отвращение этим утром, когда высасывала мой член, как соломинку, - ответил он.

Краска залила её щёки:

- Это было до того, как я увидела, что ты на самом деле такое.

Теперь вопросы возникали у Уилла один за другим. Знала ли она, в кого превращается? О чём она думает, расхаживая из стороны в сторону? Без сомнения, замышляет побег.

Когда она снова проголодается? Через день или два? Некая извращённая его часть едва ли могла этого дождаться. Он заставит её вымаливать корм.

Она была в его власти.

До той поры, пока она не освоит распыление. Тогда он будет принадлежать ей. Самообладание, которому он вчера так радовался, будет снова у него вырвано.

Один лишь запах её возбуждения сводил его с ума, он мог только предполагать, что с ним сотворит распыление...

Манро весь день пытался с ним поговорить. Лёгкое постукивание в его дверь перешло в громкие удары ладоней. Он сказал по-гаэльски:

- Может, суккубов обучают вести себя определённым образом. Может, это не врождённое. Я тоже помню ту ночь, Уилл. Я помню, как Руэлла увидела меч, решая, не схватить ли его, а потом начала молить тебя о помощи. Хлоя бы бросилась за мечом, обнажив его одновременно с зубами. Сегодня она тебя проткнула.Значит, она не такая, как все.

Слова Манро заставили Уилла кружить по комнате, до боли желая, чтобы всё это оказалось правдой - так утопающему мнится, что он уже видит землю. Но то, что Хлоя ещё была другой сейчас, не означало, что она не могла измениться в будущем.

Стать угодливой, заискивающей, соблазняющей.

Слабой.

Уилл слышал, как внизу Манро с ребятами смотрели по телевизору, судя по звукам, какой-то футбольный матч. Должно быть, это прекрасно: сидеть, потягивать пиво, смотреть матч, не заботясь ни о чём на свете.

Уилл нахмурился. Он мог бы поклясться, что он только что услышал, как зрители скандировали: "Хлоя!"

Он бросился вниз по лестнице в большой зал, останавившись, когда увидел свою подругу во весь экран большого телевизора. Она, в синем джемпере, бежала по полю перед многотысячной аудиторией.

- Что это, черт возьми?

- Нарезка клипов Сиэтл Рейн с Хлоей, - ответил Манро. - Ронан нашёл их на каком-то фанатском сайте.

Фанатском?

Фоновой страницей сайта являлся коллаж из роликов с её лучшими бросками. Статистика располагалась в боковом блоке рядом с разделом "Информация о Хлое Тодд". "Прозвище: Крошка Ти-Рекс. Стиль игры: дезориентация противника и свирепость. Образование: Стэнфорд. Любит: музыку и фильмы 80х. Не любит: напористых фанатов."

Свирепость? Это они её с ножом не видели! Из бара он достал буылку виски. Плевать на неё.Последнее, что он будет делать - это смотреть её клипы.

Но почему она не сказала, что училась в Стэнфорде? Не то чтобы его это заботило...

Ронан, Бен и Манро одновременно застонали, будто получив ногой по яйцам.

Вопреки себе, Уилл развернулся к экрану. Хлою только что вырубила шестифутовая футболистка.

Он презирал суккубов; зрелище должно было доставить ему удовольствие.

- Если коротышка будет играть с большими девочками, то ей придётся несладко.

- Мы тут пытаемся смотреть, вообще-то, - раздражённо произнёс Ронан.

Когда Хлоя, отряхиваясь, поднялась на ноги, её тут же пихнула гораздо более крупная амазонка. Хлоя пихнула в ответ, ни уступая ни сантиметра.

Когда Амазонка с такой силой дёрнула Хлою за волосы, что, казалось, её шея сейчас сломается, Уилл обнаружил, что рычит. Все остальные бросили на него быстрые взгляды.