забывала о тебе. А если ты пользуешься нелегальными средствами перемещения,

то должен быть готов к тому, что могут уйти годы и даже десятилетия для

того, чтобы отыскать тебя. Даже с "псами".

- Я не просил меня искать, - сердито буркнул Ежи и снова глотнул

вина, - Тем более здесь, в недокументированных мирах. Тем более с "псами"!

- Ахайя документирован. Это заповедный мир, как Террис и многие

другие. А мой "пес" был предоставлен...

- Не имеет значения. Я не просил меня искать, - упрямо пробормотал

хакер, - Тем более с твоей помощью. Знакомство с тобой, ха! Ничто другое не

принесло мне столько зла. И Зверю. И... другим. И я совершенно не жажду его

возобновить.

- Ну... я только выполняю приказ Федерации, - пожала плечами

девушка, - Как я догадываюсь по твоим мерзким, грязным штанам, голой шее и

босым ногам, дворец ты себе строить не стал.

- Нет настроения.

- Ты струсил. Нервишки пошаливают, - презрительно сообщила она.

- Нечему пошаливать, - поморщился Ежи, - Но я стал умней, и на

"слабо тебе?" меня уже не поймать.

- Ну, это тупик, - пробормотала она, глядя в мутную воду заводи, на

плавающий мусор, - Боги, какая дыра! Я и не представляла, что легендарный

Борода может до такого докатиться.

Ее слова повисли в воздухе. Ежи с видимым безразличием поплевывал в

воду, прихлебывал вино, не подавая виду, что он немного задет. Девушка, с

другой стороны, вроде бы сказала все, но не уходила.

- О каких нелегальных средствах речь? - скучным тоном

поинтересовался хакер. Барбара тряхнула головой:

- Как это о каких?! А сюда ты на чем приехал?!

- Это мое дело. При помощи магии, например, - хмыкнул он.

- Он еще язвит! - возмутилась она, - Мальчик, ты не понимаешь,

насколько ты с этим встрял! Ты думаешь, что одна только Федерация тобой

занимается?! - и осеклась. Хакер коротко хохотнул. Приподнимая изумленно

брови, спросил:

- Вот! Мы приближаемся к моменту истины. Так кто еще?!

- Не твое дело, - не очень уверенно огрызнулась она.

- Ну а если мое, тогда придется стрелять, - учтиво поклонился Ежи.

Соврал:

- Ты ж понимаешь, я теперь жутко оскорбленный и готов выкинуть все,

что взбредет в голову. Так кто это меня ищет?

- Ну... - замялась девушка, - Это люди Хозяина. Понимаешь?

- У меня нет никакого хозяина, ты! - яростно оскалился Ежи.

Девушка невольно отступила на шаг, встряхнула головой, откидывая с

глаз прядь волос:

- Я сказала про Дэвида Великолепного, Хозяина галактики Гдема.

Ежи вытянул губы и медленно присвистнул. Нахмурился. Отрывисто

спросил:

- И что? Ему от меня нужно? Я сейчас вроде бы не в Гдема и не в

Номай?

Девушка опустила глаза и покачала головой:

- Никто, кроме Дэвида, не знает, зачем ты ему понадобился. Но я на

твоем месте не ожидала бы ничего хорошего...

Между ними повисло молчание, и повседневная жизнь порта напомнила о

себе - до Ежи донеслись пьяные выкрики матросов из убогого кабака, скрип

ворота, которым при помощи примитивного подобия стрелы выгружали груз из

стоящего в отдалении парусника, плеск мелкой волны о сваи причала.

- Кто конкретно тебя послал? - угрюмо спросил Джей.

- Француз, - односложно сказала девушка, - Это важно?

- Нет, - отрезал Ежи, - Для меня это представляет чисто

академический интерес. Теперь ты все сказала?

Она подождала и склонила голову набок:

- Я могу уйти?

- Да, - хакер был осторожен. На его снова бесстрастном лице она не

смогла прочесть ничего.

Девушка осторожно попятилась за огромные бочки. Как только она

исчезла из видимости, Ежи услышал ускоряюшиеся шаги. Он подождал, когда они

стихли и залез рукой под стоящий по соседству грязный сломанный ящик.

Из-под ящика появился замызганный плоский футляр портативного компьютера.

Ежи открыл его. Грязь не могла причинить существенного вреда,

сквозь специально проломленную в ящике доску на фотоэлементы весь день

лился свет Иммиа, подзаряжая порядком истощенные аккумуляторы. Хакер

прислушался - ничего подозрительного. Тогда он включил машину и начал

привычные операции по уходу в другой мир. Вспомнив слова Барбары о дворце,

Джей беззвучно рассмеялся. Стоит ли гонимому отовсюду, поставленному вне

закона городить хоромы, привлекая к себе внимание?

- Нет, милая моя, я не опустился, - еле слышно прошептал он, - Я

просто затаился на время. И я так растроган вашей с Французом заботой обо

мне, что хочу сморкаясь в платочек убраться очень-очень далеко. Хватит

наступать на эти грабли!

На причале замерцал полупрозрачный столб. Ежи с усмешкой шагнул в

него.

Барбара сидела, приводя нервы в порядок. Она чувствовала острую

вину перед этим опустившимся пьяницей. Она помнила его другим, помнила, что

его падение началось вскоре после того, как он по приказу Федерации вывез

ее с планеты. Через полчаса она набралась решимости поговорить с ним еще

раз, но Ежи на старом месте уже не было. Она сжала губы и включила "пса".

Прибор молчал: опустившийся пьяница за тридцать минут тихо исчез с планеты,

в этом мире его тела больше не было, ни живого, ни мертвого, никакого.

Барбара представила полные ледяной недоверчивой иронии глаза Француза и

медленно села на бочку, чувствуя, как подкашиваются ноги. У нее назревали

Очень Крупные Неприятности.

- Спившаяся перхоть, - с ненавистью прошипела она, - Халявная

индульгенция тебе не нужна? Так какого тебе говна на лопате нужно?! И в

конце концов, как же тебе это удается, мандоблядский же ты ушлепок?!

Барбара задумалась, встряхнулась. Ее опыт давал только одно решение

загадки: Борода имел галакс. Подробности предстояло выяснять на Гдема у

Наташи Смирновской. От такой перспективы Барбару передернуло, но деваться

уже было некуда. Налокотник вошел в Сеть неожиданно легко, и так же

неожиданно мгновенно возникло в дымке холотерминала лицо Нины Блоссэ,

секретарши Натальи.

- Доброго времени суток, я - пилот Барбара Юкке, мне необходима

связь с Ее Высокопревосходительством, - представилась Барбара. Нина

присмотрелась к изображению, прищурилась:

- Какова тема вашего разговора, пилот?

- Галаксмены, секретарь, - в тон ей ответила Барбара.

- Соединяю, - кивнула Нина.

Выслушав Барбару, Наталья Смирновская поморщилась:

- Обычными путями будет долго. Хорошо. Нам срочно нужно

переговорить. Причем с глазу на глаз. Мы в самом деле везде ищем этого

человека. Ждите там, где сейчас находитесь. За вами скоро прибудут.

- Ну и ну... Кажется, слухи о невозможности попасть на прием к

Наталье сильно преувеличены, - покачала Барбара головой, выключая

налокотник.

040 Hex. Add A,D ; (Сравнить содержимое регистров А и D)

... Город пропах сексом. Размеренно вдыхая эти своеобразные запахи,

Ежи неторопливо шел по тенистым улочкам, рассеянно сканируя местные

коммуникации. Он обнаружил несколько подземных энерговодов, и первый

стоящий кабель связи попался на третьем километре прогулки - кабель под

углом пересекал старую торцовую мостовую из яично-желтого кирпича. Ежи

прищурился, оглядывая ближайшие дома. Они оказались двухэтажными, с острыми

скатами крыш, со створками ставен, разукрашенных косыми синими полосами по

коричневому полю. Ежи уже знал, что такие узоры означают то же, что у

земных христиан - крест. Защиту от нечистой силы. Хакер глубоко вздохнул и

подумал, что везде, в целом, одно и то же. Он быстро договорился о комнате