Лайла решила, что влечение ничего не значило для Зейна, как и два года назад. Но это не меняло того, что сейчас она еще более уязвима. Ощущения уже наполняли ее тело, жаждая разрушить ее будущее. Она не может этого себе позволить.

Зейну двадцать четыре, ну или двадцать пять. И в его стиль жизни жена и дети совершенно не вписывались. Он мог говорить, что ему не нравится в его брате, но, судя по анкете, Лукас идеален. Он старше, взрослее, готов к ответственности, его репутация чиста.

Несколько минут с Зейном на кушетке, потеря контроля, желание отдаться мужчине, которому было все равно, исцелили ее.

Она знала свою слабость. На вершине сексуального влечения ее биологические часы тикали особенно громко. Мысль, что она забеременеет от Зейна, заставила ее содрогнуться.

Зейн не создан для брака. Все, что она может сейчас сделать, – это не замечать его притягательности и своих взбесившихся гормонов, желания забыть про свои свадебные планы, но броситься в объятия обнаженного Зейна.

После формального семейного ужина в фамильном замке Лайла встала из-за стола.

Лукас вышел около двадцати минут назад во время десерта. Это Лайлу не удивило, потому что за вечер она успела понять – у Лукаса кто-то есть.

Узнав, куда идти, у кого-то из слуг, она остановилась перед дверью в комнаты Лукаса.

Прижавшись плечами к прохладной стене средиземноморской крепости, Лайла постучала в дверь.

Темная рука опустилась на ее запястье.

– На твоем месте я бы этого не делал.

Лайла замерла, удивленная, что Зейн последовал за ней.

Отдернув руку, она потерла горящую от прикосновения кожу. Картинка сложилась: еще по приезде в замок она увидела Лукаса в объятиях Карлы Амбрози. Их история была короткой, но хорошо известной, а Лайла наивно считала, что это выдумки СМИ. Что еще тяжелее, так это то, что Карла – непосредственный начальник Лайлы.

Зейн указал на дверь:

– Ты еще не поняла, что происходит? Лукас… занят.

Лайла заметила, что под непроницаемой маской Зейн был зол, но молчаливая пауза была прервана стуком каблуков и отдаленным смехом выходящих гостей.

Неожиданно Лайла осознала, как она рисковала, пролетев тысячи миль на свидание с богатым мужчиной, чья личная жизнь была достоянием общественности. Он подходил по всем критериям ее системы. Но теперь все шло совсем не так.

Зейн посмотрел в сторону, откуда слышались голоса:

– Думаю, ты не хочешь, чтобы тебя обнаружили под дверью спальни Лукаса.

Волна смущения нахлынула на Лайлу.

– Не хочу.

– Ну наконец-то разумное решение. – Его пальцы снова сжались на ее запястье.

Спустя пару секунд она оказалась в каменной нише, зажатая между холодной стеной и горячим телом Зейна. Лайла едва сдерживала нервный смех. Но несмотря на то, что вечер едва ли можно было назвать приятным, Лайле льстило, что Зейн отправился ей на помощь. Теперь они прятались, как дети. Зейн выглянул из-за угла. Когда он вернулся, Лайла ощутила, как ей не хватало его тепла.

– Чего я не понимаю, так это почему Лукас попросил тебя.

Лайла замерла от идеи, что она была последней, кого можно было пригласить на свадьбу. Знакомая с детства боль от того, что она росла без отца в бедной семье, и это делало ее хуже остальных, пронзила ее сердце.

– Ты знаешь, как заставить девушку почувствовать себя особенной.

– Я не это имел в виду, – нахмурившись, ответил Зейн.

– Не волнуйся. – Она отвернулась. – У меня все в порядке с восприятием реальности.

Ей хотелось одного: чтобы она продумала все варианты до того, как уехала из дома. Лукас, вылитый «Мужчина года» в женском журнале, слишком хорош, чтобы быть настоящим.

Где-то хлопнула дверь, отрезав от них шаги и смех. Резко наступившая тишина заставила Лайлу еще острее ощутить тепло мужского тела, бледно-жемчужный шелк ее платья показался слишком тонким, а вырез – слишком глубоким. Краска залила ее щеки, когда неуверенность, заставившую ее поехать на поиски Лукаса, и открывшуюся правду затмило воспоминание о поцелуе в самолете. Сразу после него она уснула и не видела Зейна до остановки в Сингапуре, где в самолет сели еще двое пассажиров, клиентов «Атреос-груп». К счастью, оставшееся время прошло без приключений. В аэропорту, чувствуя, что Зейн следит за ней, она быстро взяла такси и уехала в отель…

Зейн проверил коридор.

– Все чисто, твоя репутация не пострадала.

– К сожалению, от моей репутации остались лишь осколки.

Именно на этот риск она шла, когда решила встретиться со своим богатым начальником. Лайла пока не сформулировала, какой ущерб это нанесло ее матримониальным планам, но она надеялась, что остальные мужчины из ее списка не читают желтую прессу. Стиснув зубы, она прошла к двери Лукаса и вновь постучала.

Зейн прислонился к двери и скрестил на груди руки:

– Ты так просто не сдаешься, да?

Лайла старалась не смотреть, как свет от старинной лампы играет на его скулах, четкой линии подбородка.

– Я предпочитаю идти напрямик.

– Только помни, что я хотел тебя спасти.

Дверь приоткрылась, и появился Лукас Атреос, высокий и мрачно-красивый в вечернем костюме. Гнев, который привел Лайлу к этой двери, усилился. Она ожидала, что Лукас будет выглядеть хуже. Но он был все так же великолепен. Разговор был коротким, за спиной Лукаса мелькнула Карла, быстро собирающая свою одежду. В этот момент все надежды, что Лайла сможет возобновить отношения с Лукасом, рухнули.

Сжав ручку, Лайла захлопнула тяжелую дверь, отрезав от себя Лукаса. В этот момент лямка ее сумочки порвалась, и сумка упала на пол. Бусины, украшавшие ее, рассыпались. Лайла старалась не смотреть на Зейна.

– Ты и так знала. – Мужчина поднял сумочку и бусины и подал их Лайле. – Они уже давно вместе.

Лайла положила бусинки в сумку.

– Я читала про них два года назад. Думаю, мне стоило включить это в свой…

– Матримониальный план?

– Процесс. Моя интуиция, кажется, взяла отпуск. – Внезапная идея ослепила ее – Зейн в компании всегда решал проблемы. – Ты прикрываешь Лукаса!

Это имело смысл, особенно если была замешана Карла. Лукас попросил Зейна отвезти ее на Мединос. А теперь он уговаривал не устраивать сцену. А значит, Лайла и есть «проблема».

– Нет.

Простое отрицание немного успокаивало, но его мотивы, прежде безразличные Лайле, сейчас имели значение. Она не могла смириться с мыслью, что создала еще одну постыдную, скандальную ситуацию, которую Зейн должен был уладить.

Тишину нарушил хлопок двери и цокот каблучков, звяканье посуды.

– Тебе нужно выпить. – Зейн взял ее под локоть. – Где-нибудь в тишине.

Тепло его ладони отвлекло Лайлу, и она позволила провести себя по коридору. Вскоре Зейн открывал дверь в гостиную, роскошно украшенную в мединском стиле: молочные стены, темная мебель, яркие коврики на полу. На стенах висели дорогие полотна, изображавшие кого-то из предков семьи Атреос. Стеклянные двери выходили на одну из террас, с которой открывался чудесный вид на залитое лунным светом Средиземное море.

Зейн налил в стакан что-то похожее на бренди.

– Когда ты поняла про Карлу и Лукаса?

Лайла немного расслабилась:

– Когда мы приехали в замок, Карла бросилась в его объятия.

– Зачем тогда идти в комнату Лукаса, зная, что ты там найдешь?

Вопрос был не из приятных. Лайла уже замечала, что под спокойствием Зейна скрывался тихий холодный гнев.

– Я уже достаточно почувствовала себя не в своей тарелке. Ужин закончился, и я устала. Я хотела вернуться в отель.

Он подал ей стакан:

– С Лукасом.

– Нет, одна. – Лайла отпила бренди, и оно обожгло ее горло. Ей совсем не хотелось объяснять Зейну, что она не думала о близости с Лукасом. Ей казалось: когда они окажутся наедине, все случится как надо. – Я ценю себя гораздо выше.

– Брак.

Лайла вновь почти подавилась обжигающим бренди.

– В общем, да. – Сжимая в руке стакан, она подошла к картинам, привлекшим ее цветом, композицией, техникой исполнения.