В ХVIII в. управление Псковом находилось в руках выборного органа – магистрата, куда входили зажиточные горожане. Магистрат был самостоятельным учреждением, однако он полностью зависел от полицейских властей и крупных помещиков-псковичей. По данной (1785) императрицей Екатериной II «Грамоте на право и выгоды городам Российской империи» Псков получил ощутимые права, но в действительности в нем все дела вершили чиновники царского правительства, хотя его жители избирали городское собрание, а оно – городскую думу, городского голову и гласных. Налицо была попытка грамотно обмануть народ в законодательно-правовом поле, оставив реальную власть чиновникам разных уровней, и, конечно, властьпредержащим лицам, а не народу.
Борясь веками со своими трудностями, псковичи не оставались равнодушными к бедам соседей. В ХIV в. они оказывали помощь эстонцам, задавленным гнетом немецких рыцарей-феодалов, пытались помочь эстонцам в период поднятого ими народного восстания (1343) против поработителей, затем эстонским повстанцам на Псковской земле было предоставлено надежное убежище. Псковичи сочувствовали полякам, поднявшим восстание в 1830–1831 гг. и в 1863–1864 гг., но не смогли помочь им в военном плане, так как царские чиновники на корню пресекли это. Псковичи приняли и помогли обустроиться в их городе полякам, высланным в Псков после разделов Польши и Польского восстания 1830–1831 гг. Таких примеров помощи псковичей соседям можно привести немало.
Недовольство несовершенной крестьянской реформой 1861 г. (отмена крепостного права) привело к мощному антиправительственному движению среди самых разных слоев общества. В Псковской губернии только в 1861–1862 гг. было отмечено более 50 крестьянских восстаний.
С 1860-х гг. в Пскове развернуло свою работу тайное революционное общество «Земля и воля». В городе распространялось народническое движение, его центрами стали мужская и женская гимназии. В 1900 г., после окончания 3-летней сибирской ссылки, лидер большевиков-революционеров В.И. Ленин (Ульянов, 1870–1924) приехал и поселился в Пскове, где издавна жили высланные из Петербурга неблагонадежные для царского правительства лица. В Пскове Ленин продолжил свою антиправительственную деятельность, брал уроки немецкого языка у местного немца, ходил в библиотеку, много гулял, а потом уехал за границу. Большой подъем революционного движения в Пскове был в октябре 1905 г., когда всю Россию охватила Всеобщая политическая стачка.
Псков в начале ХХ в.
Революционные настроения псковичей усилились в период 1-й мировой войны (1914–1918). В конце 1916 г. фронт от Пскова находился в 300 км. В Пскове был размещен штаб Северного фронта. Здесь находилось управление главного начальника снабжения с большим количеством отделов, госпитали, другие армейские учреждения, нужные для фронта мастерские, полевые хлебопекарни, обозное имущество и т. п. В Пскове формировались роты и полки, в состав которых входили выписавшиеся из госпиталей солдаты. В начале 1917 г. псковский гарнизон насчитывал около 30 тыс. солдат.
В дни Февральской буржуазной революции 1917 г. Псков стал местом заключительного акта в истории царского самодержавия. Царь Николай II являлся Верховным Главнокомандующим русский армии, в начале 1917 г. он находился в Ставке в городе Могилеве. Узнав о событиях в Петербурге, он двинул туда войска и выехал в столицу сам. Но восставшие железнодорожники не пропустили царский поезд к Петрограду на псковской станции Дно. Не удалось пройти царскому поезду и в обход через Малую Вишеру. Император Николай II решил отправиться в ближайший фронтовой штаб, где была прямая телеграфная связь. Ближайшим был штаб Северного фронта, поэтому царь отправился в Псков. Его поезд остановился 1 марта 1917 г. на станционных путях недалеко от вокзала Пскова. Командовавший Северным фронтом генерал Рузский уговорил царя отказаться от самодержавной формы правления и передать управление страной в руки правительства, состоявшего из буржуазных деятелей и ответственного не перед царем, а перед Государственной думой.
2 марта по старому стилю (15 – по новому) Николай II в Пскове подписал документ об отречении его от престола в пользу своего брата Михаила. 3 марта на привокзальной площади Пскова на митинге солдат и рабочих сообщили народу об отречении царя от престола. Великий князь Михаил в сложившейся революционной ситуации отказался принимать власть, по сути, всем уже было ясно, что сохранить царский строй уже не удастся.
Земная жизнь императора Николая II (1868–1918, царствовал 1894–1917) принесла мало радости ему и его близким. Убийство членов императорской семьи, конец более чем трехвекового царствования Дома Романовых положили начало новых бед России. В 26 лет Николай II стал русским императором и был им более 23 лет. Выполнять роль первого лица в государстве ему было очень трудно из-за мягкости его характера и неподготовленности к этой ответственной роли. Главной трагической ошибкой в воспитании цесаревича Николая Александровича было то, что его не обучили искусству править государством. Он был совсем не приспособлен к делу правления огромной страной. Вероятно, его отец император Александр III (1845–1894, царствовал с 1881) намеревался, женив его, начать серьезно приучать к государственным делам, тем более что сам он был еще молод (но император внезапно умер в возрасте 49 лет).
Отречение Николая II. Изображение на открытке 1917 г.
Цесаревич Николай просил умирающего отца императора Александра III позволить ему отречься от русского престола и жениться на Алисе Гессенской. Но Александр III требовал соблюдения закона о престолонаследии, поэтому Николай должен был принять трон, в утешение ему разрешил взять в жены Гессенскую принцессу Алису (ставшую в России после принятия православия Александрой Федоровной, 1872–1918). Меньше чем через месяц после похорон состоялось бракосочетание Николая II и Алисы Гессенской – тоже плохой знак. Решая вопрос о допустимости этого брака, не только императорская семья, но и государственные структуры должны были вспомнить о страшной наследственной болезни – несвертывании крови (гемофилии) в роду английской королевы Виктории, внучкой которой была Алиса Гессенская. Эта неизлечимая болезнь передается по женской линии, но только представителям мужского пола. Матримониальные связи привели к тому, что от английской королевы через ее дочерей и внучек гемофилия перешла к монархическим домам Испании, Германии, а затем и России. Все смерти заметных персон от этой болезни в Англии, Испании, Германии были известны. На подсознательном уровне император Александр III предчувствовал недоброе от Гессенской принцессы и несколько лет противился свадьбе его сына-наследника с ней. Но никто не помог ему аргументированно доказать недопустимость вхождения Алисы Гессенской в русскую императорскую семью, где нужен был здоровый наследник – продолжатель рода Романовых, гарант стабильности развития в начале ХХ в. России, приближавшейся к ведущим позициям в мире.
В 1896 г., в мае, состоялись коронационные торжества в Москве, венчание на царство новой императорской четы. Николай II и Александра Федоровна (так стали называть в России Алису Гессенскую) посетили величайшую святыню Руси – древнюю Троице-Сергиеву лавру. Когда они прибыли туда, их никто не встретил, хотя каждый их шаг был строго известен. Только когда царь с царицей, их сопровождение вошли в Лавру, спохватились о должном принятии высоких гостей. Люди увидели в этом недобрый знак: Сергий Радонежский не встретил нового царя, значит, добра в этом царствии не будет. При всем блеске коронационных торжеств людей потрясло и другое: на Ходынском поле, где планировали провести даровое угощение людей и раздачу нехитрых подарков и где собралось не менее полумиллиона народа, случилась давка и погибли более 2 тыс. человек. Царствование началось с пролитой крови. Венчание на царство в мае (по народным приметам, все начатое в мае будет иметь оттенок «маяться») тоже обещало мало хорошего. А если вспомнить, что Николай II родился 6 (19) мая 1868 г. – тоже в мае, да еще и в православный праздник – день памяти святого праведного Иова Многострадального, то вероятность ожидания им трудной земной жизни становится совсем ясной.
