Я буркнула злое "спасибо" (все-таки по его воле я оказалась на дереве!) и направилась в палатку к Свете, которая разъяренно причесывала свои волосы, чуть ли не выдирая их расческой.

  - Нет, я не понимаю женщин! - патетически воскликнул друг братика, вопрошающе посмотрев на небо.

  - А Анька не женщина, - косясь на палатку, шепотом "спалил" меня Дима, хотя этого никто, кроме их двоих и не слышал.

  - Понять-то ее от этого не легче, - вздохнул Комаров, снова присаживаясь к дереву и засовывая в рот очередную травинку. Денис с Машей сочувствующе посмотрели на него.

  По крайней мере, одно Артем знал точно: после конца похода леди Аннет изменит к нему свое отношение. Уж он-то постарается.

  - Нет, ты видела, как твой братец меня поймал? - хмыкнула Светочка, делая себе два лохматых хвостика и мгновенно становясь похожей на Пэппи - длинный чулок из моего любимого мультика детства, - Димочка крууут!..

  - Как Эверест, - ухмыльнулась я, заплетая темные волосы Маши в плотную косичку.

  Оставив парней жариться на солнце, мы забрали оба батареечных вентилятора, которые додумался взять с собой Лагуткин, и залезли в нашу со Светой палатку, добродушно установленную моим братиком, который все эти полчаса капал на мозги, уверяя нас в том, что мы две ленивые бездельницы. Устроив свой маленький девичник, мы снова стали копаться в сумке с "сюрпризом" для дня рождения Дениса.

  - Пожааалуйста?.. - состроила глазки Света, подражая знаменитому коту из не менее знаменитого мультика "Шрэк".

  - Нет, - тихо отрезала Маша, - Даже не надейся. Они же услышат!

  - Да не усл... - попыталась протестовать Матвеева, но я кинула в нее леденцом, целый пакетик которых лежал рядом с нами.

  - Потерпи до утра, - шикнула я на нее, разворачивая конфетку с приятным мятным вкусом, - Коза нетерпеливая.

  - Бе-бе-бе! - было мне универсальным ответом.

  Маша закатила глаза и потрогала свою прическу.

  - Ну, как? - вздохнула она, подтягивая белую резинку с мелкими стразиками.

  - Нормально, - пожала я плечами, краем уха (а такое возможно?) прислушиваясь к происходящему за пределами нашего убежища. А прислушиваться там было к чему. В отличие от мирного течения времени в палатке, в которой мы проводили время, на природе рядом с костром велся бурный спор, который мне довелось нечаянно подслушать.

  Началось все относительно спокойно...

  - Арт, ты чего такой хмурый? - послышался голос Димы. Нет, сочувствующим он не был - мой брат не тот человек, который может испытывать такие чувства. Он не может терпеть жалости и женских слез - первое он ненавидит, а со вторым просто не знает, что делать и теряется при таких обстоятельствах.

  - Нормальный я, - раздался раздраженный ответ и через секунду за ним последовал треск. Я красочно представила ломающиеся кости парня, из-за того, что Дима, взбешенный резким тоном своего друга, швыряет его в дерево. Я уже говорила, что иногда в мыслях бываю жестокой?..

  - Шалаш для костра заново сам будешь строить, - спокойно произнес Николаев ровным голосом. Он что, от Дениса, что ли, спокойствием заразился? А свою вспыльчивость передал по наследству Комарову? Судя по звукам и интонациям, которые я слышу, дела обстоят именно так, - Так что беснуешься? Назови причину.

  Снаружи на несколько секунд воцарилась тишина.

  - Твоя сестричка.

  Я вздрогнула, нервно начав перебирать пальцами фантик. Что я такого сделала? Почему у этого придурковатого демона такой расстроенный голос? Он же наглый и развязный тип, который просто не умеет грустить! Да я даже представить себе не могла, как он выглядит в плохом настроении, и поэтому его голос целиком и полностью противоречил привычному образу Артема.

  - Что она такого сделала? Побила яблочками бедного маленького Тёмочку?

  - Да пошел ты, - раздался смешок, уже более свойственный Артему, - ..Когда мы встретились с ней в электричке, она обозвала меня "наглым, страшным и противным уродом", "другом ее кузена" и пожаловалась, что ей придется со мной быть целую неделю.

  Дима снова примолк, а потом расхохотался.

  - Да ладно тебе, Темыч, - сквозь приступы смеха выдавил он, - Раз уж на то пошло, она вообще отреклась от близких родственный связей со мной, кузеном назвав. Тебе сколько лет, Комарик, что ты обижаешься на такие мелочи?

  - Пять с половиной, - тоненьким голосочком просюсюкал Артем и ухмыльнулся оглушительному ржачу моего брата и сдержанному смеху Дениса.

  - ...Ведь правда, Ань? - неожиданно ворвался в мое сознание чуть насмешливый голос Светы и я поспешила сфокусировать взгляд на ней.

  - А?.. Да, правда-правда, - все еще немного растерянно, не отойдя от разговора друзей, закивала я.

  - Говорила же... - самодовольно произнесла Света, усмехнувшись, но через мгновение ее улыбка замерла, а глаза медленно-медленно перешли на меня.

  - ЧТО?! - резанул мне по ушам удивленный возглас девчонок.

  Я закусила губу:

  - Ну... Я сказала, что я... Эээ... Поставлю будильник на пять утра.

  - Ты нас не слушала? - недовольно спросила Маша, собирая зеленые фантики по всей палатке.

  - Ты куда отправляла свое астральное тело, макака кудахтающая?! - немного пооригинальней выразилась Матвеева.

  Я честно попыталась представить кудахтающую макаку, но быстро оставила эту затею, поняв, что ни к чему, кроме поломки мозгов это не приведет. И что значит "Я бы так быстро не сдалась"? А вы попробуйте-попробуйте вообразить это зрелище у себя в голове, я посмотрю, что у вас получится!

  - Так о чем вы говорили? Почему так удивились моему положительному ответу? - решила построить я из себя дурочку. Трудно не было, я буквально вжилась в образ.

  - Света сказала, что тебе нравится Артем, а ты это подтвердила, - пожала плечами Андреева и внимательно уставилась из под челки на меня, ожидая реакции. Долго ждать не пришлось.

  - ЧТО? Артем?! Да вы издеваетесь!

  - Смотри-ка, он действительно ей нравится, - засмеялась Маша, осматривая в зеркальце свою новую прическу, - Это я как будущий журналист-психолог вам говорю!

  - Нет! Он псих, он не может мне нравится! Он же... - я растерялась, внезапно потеряв весь свой богатый запас слов, - Он...

  - ...Самый красивый, общительный, милый, обаятельный, сексуальный, привлекательный, классный, самый лучший парень на свете?..

  - Да, скромностью ты не страдаешь! - стукнула я голову, появившуюся из открывшегося отверстия, бывшего окошком у нас в палатке. Голову Артема, произнесшего все эти слова. Артема, который нагло подслушивал наш разговор. Разговор про мое отношение к нему.

  Нет, ну разве он не сволочь?

  - Признайся, Николаева, ты жить без меня не можешь.

  - Да, и как я вообще существовала, когда ты был в Америке? - натянула я на себя очки, чтобы хоть как-то оградится от этого психа, - И вообще, вали из моей палатки.

  Свету с Машей позвал Дима, недовольный тем, что Комаров оставил его собирать костровой шалашик в одиночестве, но вот Артема отзывать никто не собирался, чем тот нагло воспользовался, оградив меня от выхода своим телом.

  "...И весьма неплохим телом" - пронеслась в голове шальная мысль и, пока мои глаза сквозь темные стекла очков осматривали мускулистый торс, я поспешила как можно быстрее ее прогнать.

  - А с чего ты взяла, что это твоя палатка? Может, она моя? - улыбка и не думала сходить с загорелого лица с резковатыми чертами, что я уже даже подумала, что тот грустный голос мне померещился от теплового удара.

  - Нет, - твердо сказала я, показывая на косметичку, выглядывающую из внутреннего кармашка, - Сомневаюсь, что ты или Дима подводите себе глаза и красите губы.