Я ходила от одной группки гостей к другой и порой ловила за своей спиной еле слышный шепот:

– Она потрясающе держится. И это в ее-то годы…

– Возраст выдает шея. Дрябловата она у нее…

– Послушай, Ольга Петровна очень даже неплохо выглядит. Смотри, с каким глубоким декольте платье надела. Грудь слегка обвисла, но это если приглядеться…

– Как ты думаешь, она сделала пластику или это просто ботокс?..

– Эх, иметь бы ее деньги! Мне только восемнадцать, но финансы поют романсы. Повышение заработной платы не светит… Говорят, что с Ольгой можно говорить о чем угодно, но только не о повышении оклада. Она этого жуть как не любит. Ей уже под пятьдесят, с ярмарки тётка едет. Зато бабла – море. Зачем ей столько? В гроб же все равно с собой не положишь. Детей нет. Кстати, интересно, почему у нее нет детей? Вот бы она меня удочерила… Наверное, мечтает о моих годах, а я мечтаю о ее деньгах. Но если честно, я бы никогда не хотела обменять свои годы на всё ее богатство. А она бы, думаю, не отказалась…

– Наша Олюшка Петровна в свои сорок пять – баба ягодка опять. Но, как ни крути, годы все же берут свое. Ей уже никогда не выглядеть на двадцать. Пусть лицо еще можно подтянуть, но дряблое тело не поправишь…

Я улыбалась окружающим с бокалом в руке и внушала себе, что все это нормально. Боже, это просто ЖЕНСКАЯ ЗАВИСТЬ. Пусть говорят… Пусть завидуют… Пусть шепчутся за спиной… В конце концов, я не могу уволить весь свой коллектив…

Возраст здесь ни при чем. Красивая женщина как дорогое вино – с каждым годом все желаннее и привлекательнее. Просто у нас очень не любят красивых и успешных, поэтому и начинают искать изъяны. Всем глубоко наплевать, какой ценой достался мне этот успех. Пусть завидуют, пусть насмехаются, пусть ненавидят… Они же, сами о том не подозревая, делают меня сильнее. Я сильная, и если надо будет, то уволю всех сотрудников и наберу себе новых. Какие проблемы? Было бы желание…

Отвечая на фальшивые улыбки точно такой же улыбкой, я вдруг вспомнила, что давно не видела Стаса. Странно, куда это он подевался? Никогда не поверю тому, о чем говорили про него те две дуры. Я не верю сплетням. Я выше всего этого, к тому же хорошо знаю своего мужа. Люблю, уважаю и понимаю, что муж меня любит и уважает. Я не верю, что его могут интересовать другие женщины, потому что в течение двадцати лет супружества делаю всё возможное, чтобы его интерес ко мне не угас. Мы не просто муж и жена. За годы нашего союза мы стали по-настоящему родными людьми.

– Оленька, ты просто сказка! Молодеешь и хорошеешь прямо на глазах. С чего это Стасу так подфартило? Несправедливо! И почему мне Танька досталась?

Попав в объятия лучшего друга мужа, я рассмеялась и поцеловала его в щеку.

– Олег, рада тебя видеть. А ты что сегодня один? Где Татьяна?

– Заболела.

– Что с ней?

– Простыла сильно и давление второй день скачет. Всё один к одному. Сама знаешь, в наши годы вечно всякие болячки вылезают. Организм начинает давать сбои. Там нужно подмазать, там подкрутить, там залатать, там подчистить.

– Боже, Олег, и ты про годы… Да что на вас на всех нашло?

– На кого «на всех»? Ты у нас исключение из правил. Над тобой годы не властны. Ты вон какая красавица! Я всегда завидовал Стасу. А то вон моя Татьяна себя как распустила, раскисла. То давление, то голова болит, сосуды на погоду реагируют, то спина, то ноги всю ночь крутит, а ведь она старше тебя всего на три года. Ей сорок восемь, а она себя чувствует настоящей старухой, и при этом сидит дома, ни дня не работала. Ей, как тебе, не приходилось пробивать лбом стены и нести на своих хрупких плечах огромный груз хлопот и забот. Моя живет на всем готовом. Я тебя ей в пример ставлю, но она не реагирует.

– Болячки возникают, когда болит душа.

– Ты о чем?

– О том, что, может, она себя так плохо и чувствует, что ты ее в золотую клетку с молодости посадил и даже дышать свободно не даешь. Я ведь помню, что твоя Татьяна только одна-единственная с нашего курса окончила институт с красным дипломом. У нее же мозги золотые. Я думала, Татьяна грандиозную карьеру сделает.

– Она так и поступила. А кто сказал, что карьера домохозяйки плоха? У меня другой жизненный принцип. Муж должен зарабатывать, а жена обязана создавать домашний уют. Зачем Татьяне работать, если у нее всегда было столько денег, сколько ей хотелось? У нее всё есть. Она сделала блестящую карьеру, потому что смогла меня охмурить, – рассмеялся Олег. – А это дорогого стоит! Просто в последнее время Таня стала терять интерес к жизни. Думаю, это пройдет. Скорее всего, временный кризис. Через пару месяцев она станет бабушкой, и, думаю, вновь оживет. А насчет работы… Да и кто ее к себе в таком возрасте возьмет…

– Я.

– Ну, если только ты. – Олег дружелюбно обнял меня за плечи. – Да и работать я ей не позволю. Думаю, ей и самой это не нужно. Когда человек столько лет не работал, ему это уже неинтересно, тем более дом – полная чаша. Кстати, несмотря на то, что Танечка не смогла прийти на твой день рождения, она просила поздравить тебя от нас двоих и вручить подарок. Я, конечно, понимаю, что сегодня весь зал усыпан цветами и подарками и для того, чтобы перевезти их домой, придется вызывать не один грузовик, но наш маленький презент от души и чистого сердца. Мы с Таней тебя очень любим и восхищаемся тобой как очень красивой и умной женщиной. Редко можно наблюдать сочетание красоты и ума. Глядя на тебя, сразу приходишь к мысли, что в женщине все должно быть прекрасно – и душа, и тело.

Олег достал коробочку, ловко ее открыл и, достав браслет, усыпанный бриллиантами, тут же надел его мне на руку. Я восхищенно ахнула:

– С ума сойти, как же красиво!

– Да к твоим ногам нужно положить все бриллианты и все золото этого мира. Тебе действительно понравилось?

– Олег, ну как ты можешь такое спрашивать? Это выше всяких похвал! Передай Танюшке, что я вас с ней просто обожаю!

Пообещав Олегу, что мы со Стасом обязательно навестим их с Татьяной в конце недели, я поинтересовалась у него, не видел ли он моего мужа, и, получив отрицательный ответ, отправилась на его поиски.

– Ксения, ты не видела моего мужа? – спросила я у своей секретарарши.

– Нет, Ольга Петровна, не видела. Ольга Петровна, а почему вы не танцуете?

– Что-то не хочется. Я пойду проверю, готов ли десерт.

– Может, я схожу? Вам помочь?

– Нет. Я сама, – ласково улыбнулась я Ксении.

Уж с кем, с кем, а с секретаршей мне действительно повезло. Очень исполнительная, трудолюбивая и дисциплинированная девушка. И, несмотря на мой скверный требовательный характер, если не ошибаюсь, искренне мной восхищается.

Я вышла в пустынный сейчас коридор и тут же услышала где-то неподалеку голос мужа. Я прислушалась. Приглушенный голос Стаса раздавался совсем рядом, а точнее, из слегка приоткрытой двери темной подсобки. Я хотела его окликнуть, но что-то подсказало мне этого не делать.

Подойдя к двери как можно ближе, я замерла, словно в предчувствии чего-то нехорошего. Сердце билось почти у горла. Сомнений не было: в подсобке находились двое. Мой обожаемый муж и неизвестная девушка.

– Стас, но ты хоть чуть-чуть меня любишь?

– Инга, ну что ты ко мне с этой любовью вечно пристаешь? – послышался голос подвыпившего Стаса.

– Ну скажи, хоть чуть-чуть любишь? – не сдавалась девушка. – Неужели тебе так тяжело ответить?

– Чуть-чуть люблю, – как-то безразлично ответил полупьяный Стас.

– Стасик, и я тебя люблю, а если бы ты уделял мне больше времени, то, уверена, полюбил бы меня еще больше, – обрадованно щебетала девушка.

– Ну как я могу уделять тебе больше времени, если я женат?

– Стас, тебе ли говорить? По-моему, ты своей жене совсем не нужен. Она замужем за своей работой.

– Инга, а тебе ли упрекать меня в том, что я уделяю тебе мало времени? – в пику ей сказал Стас. – В конце концов, пару минут назад я занимался с тобой сексом прямо на дне рождения своей жены. Заметь, что сейчас я не с женой, а с тобой.