Оля вскочила с постели и быстро оделась. Потом поправила волосы. Потом выглянула в окно. Солнце уже давно встало и ровным мягким светом освещало дом, и сад, и все вокруг. Ничего себе, подумала Оля про себя, как я долго спала. Наверное, еще подумала Оля, вчерашняя прогулка по лесу подарила мне больше впечатлений, чем я ощущала. Интересно, что мне снилось – точно помню, что что-то приятное. Все это она думала молча, снова поправляя волосы перед зеркалом, а потом, все еще глядя на свое отражение, сказала вслух – доброе утро. Пого, сказала она чуть громче, открывая дверь и начиная спускаться по лестнице, что вы делаете. Не утруждайте себя лишними мыслями, ответил сварливый голос с первого этажа, я делаю то, что и положено делать гному, в столь поздний час засидевшемуся в гостях, – я собираюсь идти домой. Подождите, вскрикнула Оля и бегом спустилась по лестнице, куда это вы идете. Милая Оля, повернулся к ней Пого, стоящий на стуле и одной рукой опершись о стол, миля Оля, я не очень часто общался с людьми, вернее сказать – почти никогда не общался, но меня, несмотря на это, а, может быть, именно из-за столь редких опытов общения, поражает ваша удивительная способность задавать один и тот же вопрос по несколько раз. Иногда мне даже начинает казаться, что вас совершенно не интересует ответ и что вам лишь бы задать вопрос и бежать дальше. Вы вообще, мне кажется, все время бегаете, впрочем, это не относится к сути вашего вопроса. Так вот, вы спрашиваете, куда я иду, хотя я вам совсем недавно объяснил, что иду домой, потому что все уважающие себя гномы в такое время занимаются разными работами, и только я сижу тут с вами как с маленькой девочкой, объясняя прописные истины. Но я же никогда не видела гномов, воскликнула Оля. Конечно, сказал Пого, спрыгивая со стула, никогда не видели, а вчера вы еще и не верили в их существование. В наше существование, поправил он сам себя, а нам это, знаете, как обидно? Очень обидно. Ну простите меня, сказала Оля и виновато посмотрела на Пого. Прощаю, милостиво сказал гном и заковылял к входной двери. Оля стояла в нерешительности, но, когда Пого покинул дом, выбежала следом. Подождите, закричала Оля, давайте еще поговорим, мне же так интересно! Но Пого нигде не было. Очень приятно было познакомиться, сказала про себя Оля и, пожав плечами, вернулась в дом.

Только теперь, вернувшись в гостиную, Оля заметила, что на столе стоял свежий букет полевых цветов, на блюде были разложены ровные разноцветные яблоки, два куска свежего хлеба были намазаны маслом, а в маленьком блюдечке блестело какое-то варенье, над которым с жужжанием кружила одинокая пчела. Ух, выдохнула Оля, вот это гном так гном. Гномы ей начинали нравиться.

Быстро позавтракав, Оля выбежала на улицу. Ей все больше и больше нравился и этот дом, и эта деревня, и вообще ее новая жизнь, которую она про себя называла взрослой. Кроме того, ей очень льстило, что гномы, столетиями не появлявшиеся на людях, пришли к ней сразу же после того, как она приехала в эту деревню. Наверное, это потому, что я – принцесса, подумала Оля и снова улыбнулась. Сейчас схожу в деревню, а потом засяду за письмо папе – он, наверное, соскучился.

Доброе утро, радостно закричала Оля, едва увидев копошащихся в садах стариков, и приветливо замахала руками. Старики, как и вчера, разогнули спины и, взглянув на Олю, приветливо заулыбались. Как спалось на новом месте, спросил один из стариков. Спасибо, ответила Оля, прекрасно. Осваиваетесь, подала голос маленькая сгорбленная старушка с очень добрым, покрытым паутиной морщинок лицом. Конечно, сказала Оля, мне здесь очень нравится. Это хорошо, сказал еще один старик из дома напротив. Если что-то понадобится, мы всегда к вашим услугам. Спасибо вам большое, сказала Оля и, увидев самого старого старика, подошла к нему и вежливо поздоровалась. Сегодня утром ко мне приходил гном, шепотом сказала она, наклонившись к уху старика, его зовут Пого. Очень интересно, сказал старик в ответ, а что вам, принцесса, снилось еще? Это не был сон, обиженно сказала Оля и надула губки, он и правда приходил. Хорошо, хорошо, примирительно сказал старик и, ухмыльнувшись в спутанную бороду, занялся какими-то своими делами. Интересно, подумала про себя Оля, он что, никогда не расчесывает свою бороду? Но вслух она этого не произнесла, потому что была очень воспитанной принцессой. Ну, я пойду, погуляю, спросила Оля. Конечно, девочка моя, и старик ласково посмотрел на девушку. И не бойся никаких гномов. Да я и не боюсь, бросила Оля и поспешила к своему дому.

«Дорогой папа, начала Оля писать письмо, у меня все хорошо. Спасибо тебе большое за дом, который ты мне сделал. Вернее, за его убранство. А особое спасибо – за спальню, ведь это – именно такая спальня, о которой я мечтала в детстве. Даже не верится, что моя мечта сбылась, но это так. Спасибо тебе большое, дорогой мой папочка! Доехали мы спокойно, возничий развлекал меня интересными рассказами и сказками, которые он услышал от своей бабушки. А еще мне очень нравятся старики, которые живут в деревне. С некоторыми я уже познакомилась, несколько раз разговаривала с самым старым стариком – у него густая седая борода, и он очень приветлив. Они сказали мне, что всегда придут на помощь, если что-то случится, но что здесь может случиться! Деревенька прекрасная, дом прекрасный, погода чудесная, вокруг очень красиво, солнце светит и все время поют птицы, а ведь ты знаешь, как я люблю, когда поют птицы. Мне даже иногда кажется, что эти птицы поют специально для меня. Вот было бы здорово, да, папа? В общем, я счастлива, хоть и немного скучаю по тебе и по… Оля хотела вывести на бумаге слово „мачеха“, но ненадолго задумалась, а потом, чтобы не расстраивать короля, написала: по тебе и по маме, большой ей привет. Так же передавай огромный привет всем обитателям нашего маленького уютного дворца, надеюсь, они не забывают обо мне. Целую тебя, мой дорогой и нежно любимый папочка. Еще раз спасибо тебе огромное. Пройдет совсем немного времени, и я напишу тебе еще одно письмо, и так и буду писать, чтобы ты знал о моей жизни все-все. Надеюсь, до скорой встречи. Всегда твоя принцесса Ольга».

Закончив письмо, Оля оторвала одну ягодку земляники с кустика, который стоял на столе в маленьком глиняном кувшинчике, который, теперь она не сомневалась в этом, был сделан умелыми руками гномов. Земляника оказалась сладкой как сахар и сочной. Варенье, над которым снова закружила одинокая пчела, оказалось земляничным и тоже было сладким и потрясающе вкусным. Оля улыбнулась про себя, но про знакомство с Пого Оля решила не писать, потому что, кто его знает, как король Игнат XI отнесется к появлению в ее доме маленького гнома. Одно Оле было ясно наверняка – гномов бояться не стоит. Хотя найти общий язык с ними, если они еще раз появятся, будет не так-то просто. Но Оля почему-то совершенно не сомневалась, что гномы еще не один раз появятся в ее доме, что она будет видеть их достаточно часто, чтобы узнать об этом загадочном народце как можно больше интересного. И еще она была уверена в том, что сможет подружиться с ними. Потому что она, как никак, все-таки была принцессой.

Шла вторая неделя новой, взрослой жизни принцессы. Погоды продолжали радовать, маленькие птички прилетали в сад, цветущий вокруг дома, и радостно попискивали, принимая солнечные ванны и, словно бы, играя с солнечными зайчиками, бабочки, будто бы хвастаясь удивительными узорами своих крыльев, порхали с цветка на цветок, а яблоки наливались соком на деревьях. А гномы, включая уже знакомого принцессе Пого, не появлялись. Только пару раз оставляли у двери на крыльце маленькие букетики полевых цветов в крошечных глиняных кувшинчиках, всегда разных, – принцесса, понятное дело, уже не сомневалась, что эти скромные, но очень приятные подарки были делом рук странного лесного народа.