– Лео, дорогой, – говорила она, идя им навстречу с протянутой рукой, – ты все еще любишь меня, мой драгоценный?

– Как всегда, – ухмыльнулся Лео и представил ей Тони.

Они обменялись рукопожатиями, и рука у нее оказалась по-мужски сильной.

Этель взяла с туалетного столика приготовленный заранее белый конверт и протянула Лео. Он присел на кушетку, достал из конверта толстую пачку купюр и чеков и принялся считать, записывая какие-то цифры на конверте.

Тони с лихорадочным блеском в глазах следил за руками Лео. Шесть тысяч двести долларов, повторял он про себя, и эта сумма все крутилась и крутилась в его мозгу. А ведь здесь только половина выручки от одного дома. И он не мог совладать с собой, чтобы не думать с жадностью о столь мощном и постоянном потоке денег. В его воспаленном воображении возник непристойный образ огромной мясистой девки, которая возлежит, раскинувшись на койке, из которой струится непрерывный поток долларов: однодолларовые, десятидолларовые, сто – и тысячедолларовые купюры, покрывавшие ее тело, постель, наполнявшие комнату, вытекавшие из дверей и окон; поток, каскад денег, извергающийся днем и ночью из чресел женщины.

– Все нормально, – бросил Лео, небрежно сложил деньги в конверт, заклеил его и спрятал во внутренний карман пиджака. – Спасибо, Этель. Увидимся на следующей неделе. Хочу показать тут все Тони.

– Ладно, Лео. Чувствуйте себя здесь как дома.

– Об этом не беспокойся, – заверил Лео.

Выйдя из комнаты мадам, Лео положил руку на плечо Тони и подтолкнул его к фасаду дома.

– Ты знаешь систему, – заговорил он. – Сразу за входной дверью находится гостиная. Туда и заходят клиенты и незанятые девочки, делают свой выбор, если только не ждут определенную пассию. В доме тридцать комнат, так что весь наличный состав может работать одновременно, если вдруг случится такой наплыв жаждущих.

– А почему вы не отсылаете всю эту капусту в банк каждый день? – поинтересовался Тони. – Неужели не страшно таскать такие деньжищи с собой?

– В банк? – ухмыльнулся Лео. – Эти бабки не фиксируются ни на каком банковском счету. Я даже сожгу свой список, когда закончу сбор сегодня ночью.

Они зашли в зал, похожий на большую гостиную обычного дома. В нем стояли три широких дивана, несколько кресел и столик у одной стены с увядшими хризантемами. Тони обстановка показалась мрачноватой. Присутствовали четыре полуодетые женщины и двое мужчин. Одна пара поднялась и вышла из зала через другую дверь.

Когда они с Лео присели на диван, Тони сказал:

–Лео, заведение, похоже, нуждается в обновлении. Знаешь, нужно бы сделать его привлекательнее, поуютнее и несколько сексуальнее, что ли. Ведь ради секса сюда и приходят мужики.

– Они и так придут, не беспокойся. Незачем тратить трудовые бабки на лишнее украшательство. – Лео хмыкнул и самодовольно похлопал себя по вспухшему карману пиджака.

– Может, и так, – согласился Тони, думая про себя, что, принадлежи заведение ему, он непременно изменил бы здесь кое-что.

К ним подошли две незанятые женщины. Одна из них, высокая, черноволосая, с тонкими дугами бровей и пухлыми губами, кокетливо произнесла:

–Привет, Лео. Не соскучился по мне?

– Еще как, моя сладкая, сама знаешь. – И Лео усадил ее к себе на колени.

Другая, рыженькая и пухленькая, присела рядом с Тони и спросила:

–Ты работаешь с Лео, миленький?

– Вроде того.

Она улыбнулась и погладила его по бедру:

–Хочешь немного развлечься?

Тони глянул на Лео – тот обжимал брюнетку и явно не торопился уходить. Услышав вопрос рыжеволосой, он подбодрил Тони:

– Расслабься, приятель. Времени у нас навалом. Так что можешь соединить приятное с полезным.

Тони лишь пожал плечами, а Лео поднялся и проговорил:

– Я, пожалуй, убью полчасика. – Он перевел взгляд с Тони на рыженькую: – Ему ведь тоже это ничего не будет стоить, а, Лу?

– Конечно, Лео, сам знаешь.

– Ты иди, Лео, – сказал Тони. – Я подожду тебя здесь.

– Шутишь? Не жмись, это бесплатно, Тони.

– Я лучше подожду.

Лео, нахмурившись, недоуменно покачал головой и вместе с брюнеткой вышел из зала.

Рыжеволосая поинтересовалась:

– Что это с тобой? Или я тебе не нравлюсь?

– Ты в порядке, крошка. Просто я не мешаю дело с потехой. – Тони улыбнулся. – Хотя иногда это может быть и забавно.

Ответ немного успокоил ее, и она сказала:

– Ты даже не подозреваешь, чудак, какого удовольствия лишаешь себя. Тони… как тебя там еще?

– Ромеро.

– Ты вновь придешь сюда с Лео, а?

– Наверное, так что еще увидимся.

– Смотри не обмани.

Во входную дверь позвонили, и в зале появились трое мужчин. Рыженькая подхватилась и бросила Тони:

– Ну что ж, миленький, мамочке пора работать. До следующего раза.

Тони просидел в зале около получаса в ожидании Лео, но время летело быстро, поскольку он увлеченно наблюдал за непрерывным потоком клиентов и четкой работой персонала. В борделе он не был уже года два и забыл, как навязчиво и деловито действуют профессионалки.

Звонок, вошел и присел на диван новый клиент. Одна из женщин тут же подошла, подсела рядом и нахально провела рукой вверх по его ляжке, – это походило на устоявшийся ритуал. Да, черт побери, всем известно, чем тут занимаются мужчины и женщины, но можно ведь организовать процесс както поприличнее. Вложить немного денег, изменить то, се – и получишь классное заведение. Все девушки весьма привлекательны, а некоторые – просто красотки, с пухленькими, податливыми телами и смазливыми мордашками. Тони наблюдал за происходившим, и его мозг прокручивал одну идею за другой.

Вернувшийся Лео с немалым удивлением спросил:

– Неужто ты так и просидел здесь все это время?

– Ага. Ну как? Оттянулся?

Лео почмокал губами и довольно щелкнул пальцами:

– Еще как, парень! А ты-то что же? Уж не гомик ли ты?

– Нет, черт побери. – Тони рассмеялся. – Однако боюсь, что тут я тебя разочарую, приятель. Я не собираюсь связываться с этими девками… – Тони замолчал, не желая портить отношения с Лео.

Не может же он, право, сказать, что считает болваном того, кто путается со шлюхами, которые пашут на него, да еще поступает так, как если бы платил непременные десять баксов. Девочки едва ли могут воспротивиться этому, даже если их тошнит от босса. А Тони не желает, чтобы ему по обязанности преподносили секс на серебряном блюдечке.

– Боишься подцепить что-нибудь? – спросил Лео.

– Да нет, не в том дело. Разве что отчасти. Но… у меня есть кому позаботиться обо мне, Лео. Это Мария Казино. Она пашет в твоем доме на Филлмор.

– Ах да. Та клевая малютка. – С лица Лео сошла подозрительная мина. – Ладно, это твои дела, малыш. Однако здесь шикарные таки девоньки. Ну что ж, поехали.

В начале третьего утра Тони уже сидел дома у Марии. Она налила по стаканчику, и Тони рассказал ей о своем походе с Лео.

Мария нахмурила брови:

–Тони, не следовало бы тебе влезать в нашу грязь. Чего ты ждешь от этого мерзкого занятия?

– Да что в нем мерзкого? Тут ходят большие бабки, крошка, вот в чем суть. И я не прочь заполучить часть из них. Много хочу.

– Тони, я же прилично зарабатываю, сам знаешь. Нам обоим хватит. И я совсем не против…

– Детка, – прервал ее Тони, – что мне твои жалкие гроши? Я хочу, могу и буду делать большие деньги. Ты хоть представляешь себе, какой доход дает этот бизнес? По меньшей мере десять, а то и двадцать миллионов в год.

– Знаю, но львиную долю забирают Шарки и Анджело. Нельзя получить больше, чем они дадут тебе. Милый, мне не по душе те, кто всем заправляет, – это все отвратительные типы, и я боюсь: а вдруг ты станешь похожим на них? Я люблю тебя таким, какой ты есть, Тони.

– Да очнись ты, Мария. Чего ты хочешь? Чтобы я вместе с тобой грабил людей в переулках? Я должен найти нишу, где смогу проявить себя, продвинуться, добиться многого. Нюхом чую, что попал как раз на такое дело.

– Тони, прошу тебя…