Проводив знахарку взглядом, я запоздало подумал о том, что ее может слегка удивить появление надписи на земле возле дома. Хотя, по большому счету, это не мои проблемы, ее ж богиня это светопреставление устроила.

В дверь дома кузнеца мне пришлось стучать минут пять. В итоге Корн появился голым по пояс и с огромной кружкой чего-то темного и пенного, то ли пива, то ли кваса.

– О, привет, Фальк. Ты напрасно пропустил праздник, было весело.

Даже не сомневаюсь. Однако, у знахарки губа не дура – выглядит кузнец как Арнольд в свои лучшие годы. Сразу захотелось кинуть все полученные очки характеристик в силу, чтобы хоть немного улучшить свой внешний вид, а то хожу дрищ дрищом, точно как в жизни. Смысл играть, оставаясь таким же, как в реальности?

– Так получилось, – отмахнулся я. – Я тут пообщался с одним богом и получил халявную залежь стекла. Ты не мог бы посмотреть, сгодится ли оно на что-нибудь?

– Ого, – заинтересовался кузнец. – И где же эта залежь? Кстати, впервые слышу, чтобы стекло вообще где-то залегало.

– Залегает, и еще как, – заверил я. – Здесь недалеко, на соседней улице.

Корн прихватил рубашку и последовал за мной к месту удара молнии. Увидев надпись, он на какое-то мгновение застыл, а затем бросился на землю, и начал судорожно ощупывать стекло.

«Эк его пробрало, – удивленно подумал я. – Наверное, это все-таки ценная штука».

– Помнишь, я говорил об особом стекле, из которого можно делать оружие? – возбужденно спросил кузнец.

– Конечно! – радостно ответил я.

– Так вот это его полная противоположность, – не менее радостно ответил Корн. – Фульгурит – небесное стекло, очень хрупкий и легкий материал.

Блин. Обломщик.

– Чего ж тогда радоваться? – буркнул я. – Бесполезная стекляшка.

– Наоборот! Очевидно, в этом месте через землю прошла божественная энергия, превратив ее в невероятно ценное стекло. Пусть и с ужасным количеством примесей из земли, представляет собой отличный материал для божественных артефактов: алтарей, святых чаш и амулетов.

– Насколько ценное? – приободрился я.

Кажется, еще не все потеряно!

– Ну, не так чтобы очень, – неожиданно пошел на попятную кузнец. – Его еще нужно очистить от примесей, что может уменьшить объемы продукта в несколько раз. Кому нужны мутные артефакты?

– Так сколько на этом можно заработать? – уперся я.

– Золотой за каждую заготовку, – после небольшой паузы ответил он. – Думаю, я смогу выплавить не меньше пяти штук. Вот только продать их на нашем рынке ты не сможешь – специалистов, скупающих подобные материалы, здесь нет, а местные купят их лишь за бесценок.

– Все равно здорово! Подожду и продам, когда это будет выгодно!

Как, оказывается, выгодно получать сообщения от богов! Жаль, что Эления не набила на земле что-то вроде мутного, но очень длинного стишка, как это любят делать всякие «предсказамусы». Я бы так на полное обновление гардероба накопил.

– Может, сходим за лопатами? – предложил я, довольно потирая руки.

– Зачем? – удивился кузнец.

Он ухватился за вершину буквы «Т», хекнул, и вытянул из земли всю надпись. Силушкой Корн был явно не обделен, в отличие от меня. Тренироваться в виртуальном мире, что ли, начать. Я помню, что механика игры предполагает постепенное увеличение основных характеристик за счет физических упражнений, но моя нелюбовь к гайдам оставила меня без конкретных примеров подобной прокачки. То есть, сколько раз нужно подтянуться на каком-нибудь сучке, чтобы получить заветный «+1» к силе, я вообще без понятия.

– Когда заготовки будут готовы? – спросил я, с завистью глядя на то, как легко кузнец несет здоровенную фульгуритовую надпись.

– Заходи через пару часов.

Странно, но он ничего не сказал об оплате своей работы. Хотя, не так давно он обещал мне бесплатно перерабатывать песок в заготовки, может, и это подпадает под данную услугу?

Кузнец ушел, а я отправился в палаточный городок, именуемый рынком. Полюбоваться на оружие, артефакты, может быть, получить какой-нибудь квестик. Я уже представлял себе начищенные до блеска латы, мечи, огромные в человеческий рост луки – все то, что видел лишь по телевизору, да в играх предыдущего поколения. Ну, какой мужчина не любит оружие? Не все же время мне с выдранной из забора палкой ходить, хочется получить что-то посущественней. Согласен на простенький, но добротный меч!

И вновь звуки и запахи рынка появились лишь после того, как я пересек невидимую черту локации. Он оказался значительно меньше, чем я рассчитывал: большинство палаток просто использовались под жилье, и лишь рядом с некоторыми стояли деревянные столики и стойки с товарами.

– Пирожки горячие!

– Овцы!

– Куры, лучшие во всей Империи!

– Семена! Помидоры, картофель, капуста, морковь!

Вот только эти товары оказались слегка иного толка, нежели я рассчитывал. Да и действительно, какое на фиг оружие на деревенской ярмарке? Кому оно тут вообще нужно кроме меня? Вот молотки, грабли и лопаты наверняка популярностью пользуются. А еще всевозможные саженцы, специи, скот, да что угодно, но только не колюще-режущие и магические инструменты убийства. Эликсиров здоровья и прочих продуктов зельеварения я тоже нигде не нашел.

Одет я был так же, как и остальные посетители ярмарки, наверное, поэтому на меня никто и не обращал особого внимания. А может быть, неплатежеспособность была написана на мне большими, видимыми всем торговцам буквами. Причем в самом прямом смысле, ведь система вполне могла предоставлять неписям эту информацию. Нет, в уме я уже держал гипотетические пять золотых, которые можно выручить за заготовки из чудесного стекла, но то лишь гипотетические деньги, которые я в деревне получить не смогу.

Тем не менее, обойдя весь рынок, я все-таки нашел одну лавку, торгующую оружием. Правда, ржавые железяки, стоящие на стойке рядом с потертым шатром, едва ли были достойны подобного названия. Деревяшки с вбитыми в них гвоздями, кривые колья, молоты и даже несколько древних мечей. Едва взглянув на весь этот скарб, я получил исчерпывающую информацию обо всех характеристиках предметов, и это повергло меня в еще большее уныние. Все оружие было не намного лучше лежащей в моем инвентаре палки, а цены просто ужасали. От пары сотен медных монет и выше!

Потоптавшись рядом с палаткой под подозрительным взглядом бородатого мужика-торговца, я отправился на поиски знакомого Амины. Несмотря на положительную репутацию в деревне, посетители рынка и торговцы не горели желанием завести со мной разговор и уж тем более указать дорогу к нужному мне человеку. Все старательно делали вид, будто вообще не понимают, о ком идет речь. И только найдя, наконец, этого самого Илая, я понял, что дело было вовсе не во мне. Дружок знахарки оказался самым настоящим орком! Таким зеленым, мускулистым (и снова мне захотелось кинуть все очки характеристик в силу), зубастым и реально пугающим. Макушку его украшала длиннющая черная коса, а из одежды на орке были лишь штаны да кожаная жилетка.

– Здравствуйте, – вежливо поздоровался я, стараясь не пялиться на него во все глаза.

Все-таки первое существо другой расы, встреченное мной на просторах Арктании. Черт, это реально круто!

– Хой! – рыкнул в ответ орк. – Ты ко мне?

– Ага, – подтвердил я. – Вы Илай?

– Ирг Ла Йопп. – Орк ухмыльнулся, продемонстрировав клыки во всю длину. – Но люди чаще называют меня просто Илай.

«Как он ест-то вообще с такими зубищами?! – подумал я, зачарованно уставившись на длиннющие бивни. – Я на рынке видел несколько кинжалов, они и то поменьше были».

– Фальк, – запоздало представился я. – Меня направила к вам Амина, но вас оказалось не так-то просто найти.

– О, милая жрица Элении, – кивнул орк. – А другие торговцы не стремились указать дорогу ко мне потому, что мои торговые принципы несколько отличаются от человеческих. Точнее, не принципы, а природа – мой род был когда-то проклят богом торговли Гесером. Орки существа беспринципные, и, видимо, кто-то из моих дальних предков настолько разозлил Гесера, что он наложил на нас заклинание правды. Никто из моих родственников, и я в том числе, не может врать. Поэтому цены я всегда называю честные и окончательные. С годами проклятие сделало моему роду неожиданно хорошую рекламу, и клиентов всегда хватает, но подобная конкуренция мало кому нравится.