Дросс грустно улыбнулся и убрал руку с плеча девушки, не дожидаясь её гневной просьбы. Шенен удивлённо подняла брови, пытаясь понять, какую игру на сей раз затеял выкормыш Инферно? Но демон, словно не замечая её удивлённого взгляда, снова улыбнулся и доверительно сообщил:

— Тебе надо тренироваться, дорогая…

— Тренироваться? — девушка с сомнением посмотрела на излучающего флюиды демона, ни на секунду ему не доверяя. — В каком смысле?

— Насколько я знаю, в этом свёртке имеются два амулета для перехода, — Шенен согласно кивнула, — некая ёмкость с концентрированным заклинанием перевоплощения, — снова кивок, — и ритуальный кинжал… для… хм… умерщвления одного из нас. Так? — Девушка закусила губу и еле заметно качнула головой. — Понимаю, тебе это неприятно! Но, что поделать? Другого-то выхода у нас всё равно нет. Так вот этим кинжалом воспользуешься ты!

— Это почему же?! — ангел чуть не подпрыгнул от возмущения. — Я думала, что кинжалом будешь орудовать ты!

— Да-а?! А как тогда ты будешь меня убивать? Точнее, чем? Не знаешь? Вот то-то и оно… Я-то тебя руками задушить смогу!

— Не сможешь… — Шенен обречённо опустилась на диван и отстранённо положила рядом с собой свёрток. — С кинжалом в сердце не сможешь…

— Хм… — Дросс тоже задумался, пытаясь оценить то, что оценить невозможно в принципе. — А вдруг смогу…

— Вдруг… — в голосе девушки прозвучало неприкрытое отчаяние. — Наши уже тысячи способов перебрали…И везде это — вдруг!

— Не раскисай, белокрылый! — С наигранной бравадой воскликнул Дросс и даже собирался похлопать Шенен по плечу, но передумал. Он поиграл пальцами, сжимая их в кулак, подвижное лицо отразило вереницу чувств: от сомнения до какого-то приемлемого решения. Но казалось, что уговаривает он больше себя, чем Шенен. — Ещё не вечер!

— А-ах! — раздался из спальни удивлённый вскрик Полины.

Следом за девушкой высказался Максим, но более экспрессивно и менее печатно.

— … твою… через…

Дросс и Шенен вбежали в спальню одновременно.

— Не зря, получается, стелили… — прокомментировал увиденное демон.

— Нестабильным оказался, — горестно посетовала Полина, аккуратно складывая края мусорного мешка.

— Хорошо, что не труп, — жизнерадостно, но излишне нервно отозвался Макс, — а то пришлось бы оправдываться перед следователем…

— Как вы можете! — со слезами воскликнула потрясённая Шенен. — Он же снова умер!

— А я и не надеялся, что человеку таким образом можно вернуть жизнь. Иначе давно бы уже практиковали… и наши и ваши. Примитивное существование человеческой расы… Да не реви ты! Миссию свою он выполнил и… даже почти не наследил!

— Дросс, какая же ты, в сущности, сволочь!

— А чего я такого сделал?!

Такой подлости от Кретова-младшего ни Заломов, ни Бабуров не ожидали. Они разрабатывали изящный план, как охмурить и одурачить Макса, а оказалось, что тот ушёл от них, как опытный карась в мутном пруду, подсунув вместо себя, может и бестолковую в делах коммерции, но страшно недоверчивую и жутко подозрительную девицу. Рашит Шамильевич помнил её отца, и даже попытался сыграть на этом, но Раиса не желала иметь никаких дел с папочкиными подельниками. Бабуров немедленно впал в немилость, и действовать пришлось Эдуарду. Если бы Раиса была хоть чуточку симпатичней, или женственней, или сексуальней, он бы смог преодолеть свою неприязнь. Но девушка не удосужилась подстроиться под его вкусы, а он не преминул ей это продемонстрировать, и налаживание контактов провалилось в тартарары.

Своё поражение Заломов как обычно отмечал в кабаке, за бутылкой любимого коньяка. Там его и застал Бабуров. По лицу партнёра Рашит Шамильевич сразу понял, что капиталы Катерины на данном этапе оказались им не по зубам. Он попытался уговорить себя, что неудача эта только временная, что они найдут рычаги воздействия на не идущую на контакт Петкину. И всё у них обязательно получится! Вот только действовать надо быстро. Иначе…

А вот что будет иначе, Бабурову думать не хотелось. Партнёры по контракту были слишком серьёзные, со всеми сопутствующими проблемами в виде штрафов, пеней, проблем со здоровьем и дальнейшим ведением бизнеса.

— Я его убью, — буднично и совершенно безэмоционально сказал Эдуард, распиливая ножом бифштекс с кровью.

— Даже не думай! Он — единственная наша возможность подобраться к этой жуткой девке! — Рашит Шамильевич неприязненно покосился на тарелку Заломова. Сам он любил хорошо прожаренное мясо. — Только всё испортишь!

— Сказал: убью, значит, убью, — упрямо мотнул пьяной головой Эдуард и забросил в рот приличный кусок мяса.

Старший коллега лишь сокрушённо вздохнул. Пьяному Эдику что-либо объяснять было бесполезно. В этом состоянии тот просто не слышал, что ему говорят умные люди. И, раз он втемяшил себе в голову, что должен разделаться с Максом, то будет в этом упорствовать до полного протрезвления.

— Парни, — Бабуров, не обращая внимания на жующего Заломова, повернулся к его охранникам, — держите своего шефа подальше от Максима Кретова! А то он в пьяном угаре накуролесит, потом не разгребёмся! Поняли?!

Охранники дружно кивнули. Разговаривать со знакомыми хозяина они не привыкли, да и не одобрил бы этого Эдуард. А дать молчаливое согласие, пожалуйста! Тем более что просьба не расходилась с их собственным мнением. Нельзя обижать Макса? Не будем! Даже пылинки с него сдунем, носовой платок подадим, если потребуется. Туалетной бумагой…э-э-э… ну, это — в крайнем случае.

Эдуард нехорошо ухмыльнулся и отправил в рот очередной кусок бифштекса. Вкус крови ему сейчас особо нравился, ибо настроение у него было не в меру кровожадным. Что он в эту минуту представлял в своих фантазиях, неизвестно было никому, но догадаться можно было легко. И Бабуров догадался, но сделать ничего не мог. Он с надеждой взглянул на охранников Заломова, те снова согласно кивнули, и Бабуров покинул ресторан, расстроенный и злой, как шайтан.

— Вы его не слушайте, — жёстким, и абсолютно трезвым голосом, заговорил Эдуард, как только Рашит Шамильевич покинул заведение, — командир нашёлся! Привык в армии приказы раздавать, интендант… А этого ублюдка я всё равно убью! Слышишь, ты! Мефистофель рогатый!

Фуркас его, разумеется, не услышал. Не до того ему сейчас было. Но, если бы до наказанного демона донеслось это жаркое обещание, почти клятва, он бы несказанно порадовался. Но, столь милая его сущности информация, потонула в гуле человеческих негативных эмоций, не достигнув адресата. Зато эти слова услышал Призорный и тут же кинулся предупреждать Дросса о грозившей Максу опасности. Почему он решил, что Заломов нацелился именно на парня, бес не знал. Скорее всего, сработал стереотип мышления, что сбил с толку и Бабурова.

— Поль, позвони ему ещё раз, — Шенен не находила себе места. Этот несносный Дросс опять пропал! Ушёл на очередное собеседование и как в воду канул, хотя обещал сразу отзвониться.

— Жень, ну, может у них там кастинг… Чего названивать? Отвлекать.

— Какой кастинг? — взмолилась девушка-ангел. — Поль, ты о чём говоришь? Неужели, чтобы работать в ночном клубе, надо проходить какой-то кастинг?

— Если бы Дросс шёл наниматься вышибалой, то, пожалуй, и не надо, а так…

— Я не поняла! Он кем пошёл туда наниматься? Шеф-поваром что ли?

— Нет, — Полина виновато отвела взгляд от подруги. Она ведь и сама совершенно случайно услышала разговор Дросса и Макса, что ни охранником, ни телохранителем, ни фейс-контролёром демон больше работать не намерен! Хватит с него опасных для человеческого тела профессий. А название клуба ей Дросс сам сказал, когда спрашивал, как туда доехать. — Тебе обязательно знать? — спросила Полина с надеждой, мечтая, чтобы подруга перестала задавать наивные вопросы.

— Это что, противозаконно?

— Нет, вопросы задавать не противозаконно.

— Я про работу!

— А… Работа тоже, вполне легальная… и денежная, если пойдёт всё как надо, — ну не хотелось Полине продолжать этот разговор. Уж лучше бы она сразу согласилась в очередной раз позвонить Дроссу. — Абонент вне зоны действия сети.