— «Ты не испугаешься, если подойду к тебе поближе?», — дракон склонил голову на бок.

— Наверное, нет, — неуверенно произнесла я, — а чем Вы питаетесь?

Драконья морда снова смешно дернулась, а нос забавно сморщился. Само же существо плюхнулось животом на пол и стало похрюкивать, от чего его бока задрожали. В моей голове раздался безудержный хохот:

— «Ха-ха-ха. Рэ-рэ-ян-ки — наше любимое блюдо. Ха-ха. А вот эргисс есть нельзя. Будет несварение. Ха-ха. Тебя под каким соусом подавать?».

Мне тоже сделалась смешно, глядя на столь искреннее и заразительное веселье.

— Что бы наверняка?

Дракон в ответ кивнул мне головой, продолжая похрюкивать.

— Тогда подойдут жгучий красный перец и острая горчица! И желательно побольше! Чтобы от одного запаха есть расхотелось! — смеялась я.

— «Я не знаю, что это за волшебные продукты, но обязательно закажу, чтобы попробовать! Думаю, получу незабываемые вкусовые ощущения!», — дракон снова хрюкнул и оскалил арсенал длинных острых зубов.

Я сразу же перестала смеяться подумав: «А ведь он не цветочным нектаром питается. Он хищник и ест мясо».

— «Ну и что? Ты тоже ешь мясо и кровь. Хотя твоим клыкам до моих далеко…», — довольно прищурился дракон.

— Хм. Даже спорить не буду, — улыбнулась я, наблюдая за хвастливым и хитрым выражением морды дракона.

Дракон поднялся с пола и за пару шагов оказался прямо рядом со мной. Присев на задние лапы он немного вытянул ко мне шею и активно заработал ноздрями.

— «Ты приятно пахнешь. И от тебя исходит такое мягкое согревающее тепло…».

Я внимательно посмотрела в глаза дракону и заметила, что его взор немного затуманен и расфокусирован. «Он смотрит мою ауру», — догадалась я.

— «Да, она интересная и в ней приятно, как будто греешься в теплых лучах нашего солнышка. Нам определенно повезло с тобой», — раздался тихий урчащий голос дракона в моей голове.

Я тоже перешла на другое зрение и стала рассматривать, что же представляет собой аура этого необычного существа. Яркий белый свет с серебряными сверкающими искорками и красными переливами в центре. Необычно, красиво. Полюбовавшись немного сиянием, я вернулась к обычному виденью. «Жаль, что не ощущается никакой энергии, только свет и цвет», — подумалось мне.

— «Мы блокируем свою энергию. И стараемся не пропускать в себя чужую. Чтобы избежать полной эмоциональной привязки к существам другого вида. Продолжительность жизни драконов составляет в среднем десять тысяч лет. Другие разумные расы живут гораздо меньше. Да и не совместимы мы ни с кем. Жизнь на Кине зародилась на много миллионов лет раньше, нежели на других планетах в соседних звездных системах. Кина всегда была обособлена», — грустно сообщил дракон.

— А что случилось? Почему Вы живете только на территории клана? — нахмурилась я.

— «Обычная история. Много тысяч лет назад разразилась колониальная война планетарного масштаба. На планету прилетели дарки. Оказалось, что их организм прекрасно приспособлен к жизни на нашей планете, невзирая на то, что на Кине достаточно агрессивная внешняя среда. И дарков прибыло гораздо больше, чем проживало на планете ее исконных жителей: нас — драконов Шиллы. Сначала мы пришли с дарками к определенному пониманию и заключили мирное соглашение, позволив им поселиться на планете. Но потом, когда было выяснено каким образом действует наша кровь на их организм, разразилась настоящая воина, в которой победу одержали драконы Шиллы. Мы сохранили жизнь мирным поселенцам. Но проблема заключалась в том, что дарки не прибыли из неоткуда. Периодически их корабли приземлялись на Кине. Нас же было очень мало, чуть больше чем сейчас. И мы не стремились покорить космос, у нас не было ни кораблей, ни машин, ни оружия. Нам это было не к чему. В результате наш Правитель принял решение изолировать часть территории и скрытно проживать на ней. На остальной территории стали жить дарки, которые прекрасно защищают Кину от других внешних вторжений. А мы правим и издаем законы, по которым они живут. Правитель Кины — это дракон Шиллы».

— Разве такое возможно? — искренне удивилась я.

— «Как видишь. Зато теперь у нас есть и оружие, и машины, и корабли, и технологии, и лучшая армия в галактике. Наше положение на планете стабильно. Но наш Правитель все больше воинов-дарков привлекает на свою сторону. Принимает присяги верности уже не просто Правителю Кины, а Правителю Кины — дракону Шилле. У нас кроме вас проводников, есть и личная гвардия — воины клана Шиллы, и собственная служба безопасности. Спустя какое-то время этот процесс интеграции завершится, и все встанет на свои места. Нам больше не надо будет скрываться».

— Так это вы разрешили рабство на планете? — решительным голосом уточнила я.

— «Ну, в общем-то, да. Был такой период. Но сейчас все меняется. Культура дарков развивается. Они сами пришли к выводу, что пора менять отношение к этому социальному явлению. Около пяти месяцев назад был принят закон запрещающий любой ввоз женщин иных рас на Кину. Даже эргисс. Те же, кто уже живет на Кине, получили право на защиту и покровительство Правителя Кины и Совета старейшин. А одна дина даже умудрилась выйти замуж и получить гражданство. Представляешь?», — хитро прищурился дракон.

— Очень хорошо представляю. Когда я прибыла на Кину, мои документы целый час проверяла регистрационная служба, — грустно улыбнулась я.

— «Мы заставляем ждать Тиану. Она уже давно сидит на кухне и ожидает, когда мы закончим разговор. Иди, помоги ей с сервировкой стола. Нет. Стой. Сначала почеши мне вот здесь: за ушком…», — дракон изогнул свою шею и подставил мне свое огромное торчащее треугольное ухо.

Я осторожно провела пальцами по разноцветной чешуе за ухом. Тело дракона было гладким и горячим на ощупь.

— «Да посильнее, когтями…, то есть ногтями. Да-да-да. Умр! Все! Скажи Тиане, что я голоден, как сто драконов и напомни ей, что она обещала мне настоящий праздничный ужин», — вальяжным тоном сообщил дракон и распластался на пушистом белом ковре в гостиной.

«А волшебное слово?», — хмыкнула я про себя, направляясь на кухню.

— Ням-ням! Подойдет? — за моей спиной опять раздалось веселое похрюкивание.

Я тоже тихонько засмеялась, подумав про себя: «Вот ведь обаяшка! Если не смотреть на зубы и когти, то и не скажешь, что хищник». Гира Тиана действительно сидела на кухне и без особого интереса листала какой-то журнал. При моем появлении даркиня встрепенулась, отложила журнал в сторону и нетерпеливо спросила:

— Ну как тебе Макс? Подружились?

— Наверное, да. Он очень обаятельный и забавный. Но если честно, то его внешний вид как-то не очень соответствует поведению.

— Это уж точно. Просто он еще очень молод. Все больше резвиться, играется, веселиться. У него и зубы-то только год назад сменились. Зато теперь он ими хвастается при первой возможности, — улыбнулась гира Тиана, доставая из большой печи несколько овальных кастрюлек.

— Он просил напомнить про праздничный ужин и про то, что он голоден как сто драконов, — я принялась помогать гире Тиане выкладывать содержимое кастрюлек на большие блюда, — Он ведь мясом питается?

— Мясом. Мясом. Причем Макс должен есть его сырым. А на деле что? — даркиня обвела рукой множество блюд, — этот прохвост тайком от своей матушки заставляет меня это мясо тушить, жарить и поливать разными соусами. Я думаю, что он специально построил этот дом для того, чтобы экспериментировать с едой и образом жизни. Все драконы живут в Гнезде! И только Макс заявил, что желает попробовать все, и лишь потом выбрать для себя лучшее. Каково а? Его матушку чуть удар не хватил, когда он первый раз не пришел ночевать в Гнездо.

— Гира Тиана, мне говорили, что на территории клана Шиллы безопасно. Почему тогда так переживают за Макса? — насторожилась я.

— Называй меня просто Тиана. Хорошо? — улыбнулась даркиня и после моего утвердительного кивка ответила, — видишь ли, опасность для Макса заключается не в какой-то внешней угрозе, а в том, что он эмпат. Если он начинает кому-то симпатизировать и сильно сопереживать, то может возникнуть постоянная двухсторонняя эмоциональная связь не родственного характера. Это опасно и бессмысленно для драконов Шиллы. Ведь их продолжительность жизни гораздо дольше, чем у других разумных существ. А в случае гибели того разумного существа, с которым есть такая эмоциональная связь, сам дракон погибает от тоски за несколько лет. Поэтому драконы стараются отгораживаться от эмоций других разумных существ не их вида. Даже связи с проводниками носят односторонний характер. Вот только во время сна драконы плохо контролируют свои защитные блоки, поэтому вынуждены ночевать в Гнезде или совсем уединенно. Эта эмоциональная привязка — дополнительный механизм природы, позволяющий правильно выбрать партнера и создать семью. Но драконы настолько уникальны генетически, что ни одна из известных разумных рас с ними не совместима. Дракон может создать семью только с другим драконом.