— Говорит первый пилот звездолета «эм сорок семь». Наш борт успешно совершил посадку на центральном космодроме. Через десять минут нам разрешен взлет.

— Как ты себя чувствуешь? — отец отстегнул ремни и внимательно смотрел на меня.

— Уже лучше, — я попыталась улыбнуться.

— Наклони голову вниз, теперь медленно подними. Кружится?

— Нет, кажется все в норме.

— Тогда вставай, пока есть возможность, надо немного пройтись, чтобы полностью восстановить кровообращение.

Отец дал мне руку и помог встать с кресла. Мы сделали несколько шагов по пассажирскому отсеку и вернулись в свои кресла.

— Вот. Положи под язык, — отец передал мне маленькую, тонкую пластинку, — тебе понадобятся силы еще на один рывок. Звездолеты летают быстро, но дают прочувствовать все прелести сверхзвуковых полетов. Если почувствуешь себя хуже, просто коснись моей руки, я подпитаю тебя энергией.

— Спасибо, но неужели я так плохо выгляжу? — попыталась я пошутить.

— У людей есть поговорка: «Кое во что, кладут краше». Но мне нравится твой настрой, — отец улыбнулся.

В этот момент начали заходить новые пассажиры. Первым в отсек зашел атлетического телосложения землянин в военной форме космического десанта. Мужчина скользнул по нам взглядом, кивнул отцу и занял свободное место в конце отсека. Следом за ним шел худощавый не складный землянин в гражданской одежде:

— Здрав…ствуйте, — его взгляд остановился на мне, а лицо вытянулось. Землянин замер в дверях.

Я оглядела себя. Вроде бы все в порядке. Недоуменно посмотрела на землянина. Потом перевела взгляд на отца. Отец предостерегающе смотрел на землянина. Но тот то ли ничего не замечал, то ли у него совсем отсутствовало чувство самосохранения. В конце салона раздался голос мужчины в военной форме:

— Чак, идите сюда, не задерживайте посадку!

— Ага, — сказал землянин, и, не отводя от меня взгляда, прошел на свое место, — вы видели, видели…

— Успокойтесь. Теперь Вы военный специалист. Флот у нас многорасовый. И чем быстрее Вы привыкните к внешнему виду своих будущих пациентов, тем лучше же будет для Вас. На месте этой милой девушки мог оказаться, например, дарк, тогда я бы Вам точно не позавидовал. На Вашу флэшку закачен Устав, Спецификация рас. Изучите эту информацию и выучите наизусть, если не хотите проблем.

— Но она же… — не унимался худощавый.

— Никаких «но», пристегните ремни и приготовьтесь получить незабываемые впечатления от полета на звездолете. Вот пакет.

— Зачем?

— Скоро узнаете, — ухмыльнулся военный.

Следующими пассажирами были рэяны. Четверо из них, как и мы, были в гражданской одежде, а двое в военной. И каждый из них притормаживал у входа в пассажирский отсек, но не из-за меня, а для того чтобы поприветствовать отца, прикладывая правую ладонь к сердцу. Андрия, первого из рода Тэриса, война Света рэян входящие пассажиры, видимо, знали в лицо. Отец кивал каждому приветствующему его рэянину и произносил: «Свет вам».

Второй пилот зашел в отсек, чтобы убедится в том, что все пассажиры заняли свои места и пристегнули ремни. Голос из динамика вещал:

— Говорит первый пилот звездолета «эм сорок семь». Наш курс — промежуточная станция тридцать два. Пожалуйста, пристегните ремни и не вставайте во время полета. Готовность к взлету пятнадцать секунд. Согласно графику, через двадцать минут будет стыковка с дозаправочной станцией. Приятного вам полета.

Второй пилот покинул пассажирский отсек. Мерный гул двигателей звездолета нарастал, и через несколько секунд всех пассажиров вжало в кресла. К сожалению, на звездолете не было иллюминаторов и можно было только по собственным ощущениям судить, где пролетает наш борт. На смену нарастающей тяжести пришло необыкновенно легкое ощущение и чувство эйфории. Из конца салона послышался сдавленный звук. Кажется, военный оказался прав на счет своего спутника, тому пригодился пакет.

Из динамика раздался голос пилота: «Внимание, активируется режим искусственной гравитации».

Ощущение легкости пропало. Отец спросил:

— Как самочувствие?

— Спасибо, лучше, чем ожидала, — я посмотрела ему в глаза и улыбнулась.

— Вот и хорошо. В ближайшее время, таких сильных нагрузок не будет. — Отец протянул мне свой коммуникатор, активизировав на нем функцию проекции текста на ближайшую ровную поверхность: стену перед моим креслом, — тебе надо ознакомиться со всей этой информацией. Здесь Устав, Спецификация рас, инструкции, алгоритмы взаимодействия военных структур в различных ситуациях, основные характеристики и история боевых заданий крейсера «Светляр». Позже я перекину всю эту информацию на твой планшет.

Я скорчила недовольную рожицу, наклонилась поближе к отцу и шепотом попросила, — пап, может ты расскажешь мне коротенечко самые главные моменты, а то я неделю это читать буду.

— Хм, не пойдет доча, — отец также тихо мне ответил и хитро улыбнулся, — совсем скоро ты оденешь военную форму и станешь младшим лейтенантом. Так что учи тщательнее, а то кроме нарядов не видать тебе ни выходных, ни увольнительных. Но в одном ты права, каждый день офицер, у которого в непосредственном подчинении ты будешь находиться, станет коротенечко и не очень гонять тебя по всему материалу.

— Пап, ну какой из меня лейтенант? Я же ничего не умею. У меня нет военной специальности. Есть только общие знания, базовая физическая подготовка. Может на «Светляре» библиотекарь нужен или кладовщик? Нет, придумала медик! Я смогу направлять свою энергию на лечение ран! — последняя идея показалась мне особенно хорошей.

— Милая, «Светляр» — это военный крейсер, и весь личный состав во-первых: имеет звание, во-вторых: знает вот эту информацию на зубок, так как от этого знания и точности выполнения приказов зависит жизнь всех разумных существ на крейсере, ну и в третьих: медиком ты не будешь, так как заниматься лечением энергией Света может только специально обученный рэянин или рэянка не младше двухсот лет отроду, в противном случае, после первой же попытки такого воздействия откачивать придется тебя саму. Так что делай то, что я говорю, и со временем из тебя получится не только настоящий младший лейтенант, но может быть и майор.

— А много женщин на крейсере? — спросила я.

— Читай, эта информация там тоже есть! — ответил отец.

Я хотела уточнить много ли из этих женщин майоров, но промолчала, расстраивать отца-полковника не хотелось. Тяжело вздохнула. Ну, вот никак не думала я, что буду служить в военном космическом флоте. Мое будущее мне виделось по-другому. Самостоятельная жизнь, интересная работа, собственный домnbsp; — На-а-адеюсь, — удалось мне ответить.

ик, муж, который будет любить меня, и понимать с полуслова, нет даже с полувзгляда, дети, но позже: в перспективе. А тут: «Устав воинский. Настоящий Устав определяет общие права и обязанности военнослужащих Вооруженных Сил и взаимоотношения между ними, обязанности основных должностных лиц…» Бррр.

— Шери, — позвал меня отец, — пойми, для тебя это не просто военная служба. Это своеобразная школа жизни и экзамен. Возможность себя проявить и зарекомендовать. Тебе нужно избавиться от статуса частично дееспособной на Земле. В противном случае твоя жизнь всегда будет зависеть от третьих лиц. Другие расы также с предубеждением относятся к текущей в твоих жилах крови эргов. А прожить всю жизнь в космосе на каком-нибудь из кораблей рэян, боюсь в наступивших условиях не представляется возможным.

Я задумалась над его словами… Что же, я сделаю все что смогу, чтобы отстоять свое право на свободную жизнь. Итак: «Устав воинский…».

Наш полет протекал по намеченному расписанию. Звездолет каждые три часа стыковался с дозаправочными станциями, благодаря этому у пассажиров было двадцать свободных минут на то, что бы выпить питательное пюре из тюбика, размять ноги и посетить санузел в конце пассажирского отсека.

За десять часов полета вся прочитанная информация по предмету «военное дело» смешалась в одну кучу. Надеюсь, что когда мне понадобится конкретное знание, то хоть что-то из прочитанного, удастся вспомнить. Кстати, личный состав крейсера «Светляр» насчитывал пятьсот семьдесят две единицы, тридцать две из которых были женского пола, которые в основном относились к младшему офицерскому составу. Среди старших офицеров женщин не было. «Светляр» считался рэянским космическим кораблем, но личный состав был многорасовым: пятьдесят один процент рэян, сорок три процента землян, шесть процентов — дарки. Раса Дарков привлекла мое внимание. Из Спецификации узнала, что дарки признавались самой физически сильной расой из всех известных разумных рас. Средний рост дарков составлял около двухсот сантиметров. Они имели хорошо развитый опорно-двигательный аппарат с удлиненными нижними конечностями. Тело было покрыто очень густым, коротким около двух миллиметров длиной волосяным покровом индивидуального цвета. Небольшие подвижные ушные раковины округлой формы. Глаза с вертикальным зрачком и с индивидуальным цветом радужки. Зубочелюстной аппарат хорошо развит. А еще у них есть хвост, длиной около одного метра. В Спецификации не было наглядных картинок, поэтому воображение услужливо нарисовало мне некоего человека-пантеру. Дарки не управляли энергией, но имели способность к боевой трансформации, благодаря которой и без того прекрасные физические данные, усиливались, превращая дарков в смертоносное оружие. Продолжительность жизни дарков составляла около четырехсот лет. Дарки долгое время жили изолированно на своей планете Кине, и лишь последние шестьдесят лет в связи с агрессивными действиями эргов вынуждены были заключить договор о сотрудничестве и взаимопомощи с землянами и другими расами, которые вошли в Галактический Союз. Но планета Кина оставалась закрытой для посещения, на ней не было посольств, и без особого разрешения-приглашения со стороны дарков попасть туда было нельзя. Любое несанкционированное проникновение жестко пресекалось и наказывалось вплоть до уничтожения на месте.