— Да, я слышу…, — глухо ответила я, погружаясь в собственное горе и с трудом справляясь с яростью, болью и отчаяньем, которые испытывал Рэй, и которые передавались мне от него по ментальной связи.

Рэй вернулся через пять минут в полу трансформировавшемся облике. Коричневая шкурка костюма свисала с него рваными клочьями. А в его лапах билась какая-то несчастная зверушка, слегка напоминающая земную лань.

— Пей, — приказал Рэй, разворачивая несчастную жертву ко мне шеей и крепко фиксируя ее конечности.

Я в изумлении посмотрела на тонкую шею животного прямо перед моим носом

— Рэй, я же не эргисса…, — простонала я.

— Тебе нужны силы, если пить из источника, то эффект проявится сразу! Я не хочу, чтобы ты так сильно страдала…

— Отпусти ее, — кивнула я в сторону притихшей жертвы, — с моей регенерацией все в порядке. Я уже хорошо себя чувствую… а ей страшно и больно, так нельзя… ты же сильнее ее…

— Шери… прости меня за то, что я сейчас сделаю, но я хочу видеть тебя здоровой…, — угрюмо сказал Рэй и сразу изменил интонацию голоса и взгляд, — Ми-и-лл-ая, — с хрипотцой и вожделением проурчал он.

Мое тело вздрогнуло и напряглось, глаза удивленно расширились от не четкого понимания происходящего. По ментальной связи на меня обрушилось чувство страсти, от которого не было спасения. Я потеряла себя.

— Доо-ста-вь мне у-дов-вольст-ввие, — вкрадчивый и манящий голос Рэя эхом клокотал в моей груди, вызывая мой хриплый ответный стон, — ррр-азорви сосуд на шее животного и выпей его ккррровь до после-едней каап-ли!

Я безвольно вцепилась зубами в шею жертвы. Раздался хриплый утробный рык Рэя и мои зубы клацнули, прокусывая шкуру животного и повреждая какой-то кровеносный сосуд. Горячая кровь пульсирующим фонтаном ударила мне в горло. Снова приказ, но уже по ментальной связи: «Пей!». Хриплое, поощряющее мои действия рычание Рэя, заставило мое тело ожесточенно всасывать горячий фонтан крови. И вот новое ощущение эйфории, тепла и пьянящего счастья поглотило и мое тело, и мой разум. Я с удовольствием смаковала последние глотки крови, хищно урча над телом уже почти мертвого животного, сердце которого трепетало в слабых судорожных сокращениях. Последний глоток и я оторвалась от разорванной шеи животного и оскалилась уже на Рэя, подсознательно отмечая кровеносные сосуды на его шее. Я ощущала небывалую силу и уверенность, мое тело собралось в пружину и приготовилось к прыжку. Раздался предупреждающий рык Рэя. Я вздрогнула от интонации и хрипотцы в его голосе, хрипло заурчала ему в ответ, и бросилась на него, метя в шею.

— Шери! Шери! Очнись, — до моего сознания донесся знакомый голос.

Я почувствовала, что вжата в траву и не могу пошевелить даже головой.

— Слезь с меня! Мне дышать нечем…, — прохрипела я.

— Уверена?

— Рэй, — возмущенно пискнула я.

Давление ослабло, но Рэй не отпустил меня совсем, продолжая удерживать мою вывернутую руку за спиной.

— Отпусти же…, — попросила я.

— Ты еще не совсем пришла в себя… я чувствую, как тебя еще пьянит эта кровь…

— Какая разница? Все равно ты легко можешь справиться со мной, — обреченно выдохнула я.

— Не грусти, это была не плохая попытка… тем более для первого раза…

— Рэй? Зачем ты это сделал со мной?

— Ты же сама сказала, что кровь тебе помогает улучшить регенерацию. Теперь ты здорова. А это главное!

— Я и без крови этого бедного животного чувствовала себя уже гораздо лучше. А ты превратил меня в дину-эргиссу…

— Нет. Шери, не я превратил тебя в дину… но я никому не отдам тебя. Что же касательно эргисс, то им надо пить кровь ежедневно. Ты же питаешься кровью в исключительных случаях…

— Пожалуйста, отпусти мою руку… И больше не надо со мной так обращаться…

— Я всего лишь обездвижил тебя. Скажи ка мне лучше, у тебя сейчас что-нибудь болит?

— Рэй! Отпусти, — заплакала я.

— Хорошо, отпускаю, — произнес Рэй и резко отпрыгнул в сторону, приготовившись к новому нападению.

Я испуганно вскочила, озираясь по сторонам, ожидая увидеть какую-нибудь угрозу, но на первый взгляд кругом все было тихо. Слезы моментально высохли. Осторожно пятясь назад спиною к Рэю, я наблюдала за ближайшим кустарником.

— Интересная тактика… я бы даже сказал это новое слово в тактике нападения… подставить врагу спину, дабы усыпить его бдительность…, — раздался позади меня смешок Рэя.

— Что? — обернулась я и недоуменно уставилась в хитрые янтарные глаза, наконец-то понимая, что Рэй приготовился отражать мою атаку.

— Ты… Ты… Дурак, — закричала я на него, ища глазами, какой-нибудь предмет, что бы запустить в глупого дарка, — ты напугал меня…

— Шери, ты пять минут назад закончила пить кровь, а теперь хочешь убедить меня в том, что справилась с прямым приливом энергии? Эргиссы под действием крови агрессивны несколько часов…

— Ну и стой тут несколько часов! А я пойду в машину… У тебя есть вода? Впрочем, вода мне не поможет… Рэй, если ты сейчас же не найдешь мне дом с ванной, нормальной едой и кроватью, то я… как же там?… а, вспомнила: подсознательно буду искать другого дарка, у которого есть все эти блага цивилизации…

По ментальной связи я ощутила приступ ярости и ревности, во власти которого оказался Рэй. Он в один прыжок очутился рядом со мной, снова прижав меня к траве и обездвижив, и угрожающе зарычал мне в ухо. На мгновение сильные, слишком яркие и непонятные мне эмоции, передавшиеся от Рэя по ментальной связи, ввели меня в ступор, заставляя сердце пропускать удары.

— Не шути так больше. Не надо. Ты не представляешь, насколько все серьезно… Неужели ты еще не поняла, насколько, доступна ты стала?

Рэй провел рукой по моей спине, пуская волну приятно волнующих меня мурашек. Мои глаза заволокло пеленой неги.

— Шери! Очнись! Постарайся ответить мне «нет»! — просил Рэй, продолжая поглаживать мою спину.

— Не…, — прошептала я и изогнулась, стараясь прижаться к нему как можно ближе.

— Что же делать? — Рэй перестал прикасаться к моему телу и развернул меня к себе лицом, наблюдая, как возвращается мой осознанный взгляд, — нам надо что-то придумать… Я хочу, чтобы ты любила меня и принадлежала мне по собственной воле…

— Мне страшно… Сколько продлится этот побочный эффект?

— Не менее пяти лет. И за это время выработается рефлекс…

— Может быть, на меня одеть скафандр? — пробормотала я.

— Нам надо поскорее скрыться и изолировать тебя…

— У тебя костюм совсем порван…, — я сопоставила два ближайших ко мне рванных лоскутка пытаясь понять, возможно ли их сшить.

— Бесполезно. Он не подлежит восстановлению. Встань, пожалуйста, я посмотрю, что с твоим, — Рэй протянул мне руку, помогая подняться с травы, и стал осторожно убирать с меня остатки рваной одежды и отряхивать прилипшие травинки, — прости… я поранил тебе спину и шею…

— Где? — удивленно спросила я и стала ощупывать себя, — у меня ничего не болит…

— Стой, твой костюм поврежден сзади на уровне лопаток и с левой стороны шеи, — Рэй повернул меня спиной к себе и стал рассматривать повреждения, медленно оттягивая засохшую и прилипшую к моему телу шкурку, — странно. Твое тело действительно очень быстро регенерировало… На твоей коже нет и следа от каких-либо повреждений, а сам костюм порван и в пятнах крови… Мне казалось я был предельно осторожен и я не чувствовал твоей боли по ментальной связи… Шери, а ты находясь в зависимом состоянии понимаешь, помнишь, что с тобой происходит?

— Да, я все понимаю, помню и чувствую. Только не могу ничего сделать… все происходит не зависимо от моей воли… вернее у меня ее совсем нет…

— Прости, я не этого хотел… Если бы ты только дала мне понять, хотя бы по ментальной связи…

— Я сама не знала, почему не могу управлять своим телом… И я думала, что ты просто поцелуешь меня…, — опустила я голову вниз, избегая заглядывать в глаза Рэю.

— Прости. Я обещаю, что больше не прикоснусь к тебе, не убедившись, что это твой добровольный выбор, а не результат зависимости, привязанности…