Меня била нервная дрожь, голова кружилась, в глазах темнело. Единственный вопрос, на который сейчас хватило сил, сорвался с моих губ:

— За что?

— Ни за что. Я дал твоему отцу время, чтобы поймать за хвост Шерандов. Он знал, чем рискует! Но Шеранды обыграли его. Вместо пяти — шести крейсеров на флот объединенных вооруженных сил союза вышли двадцать семь имперских крейсеров. Началась бойня. Из центра мне поступил приказ о твоей ликвидации. Как только твои связи оборвались, эрги отозвали флотилию и бессмысленное взаимное уничтожение прекратилось. Твоя смерть спасла несколько тысяч жизней. Эрги покинули контролируемое нами космическое пространство, и теперь несколько десятков лет будут зализывать свои раны, впрочем, как и мы. — Дарк тяжело вздохнул и продолжил, — я сохранил тебе жизнь, тем самым вернул долг жизни за жизнь моего сына. Единственно возможным способом не дать твоим ментальным энергетическим связям восстановиться стало помещение тебя в замкнутую магнитную капсулу и отправка на Кину. Чтобы ты смогла выжить в нашей среде обитания, тебе была сделана вязь. Вязь нельзя отменить или удалить, это на всю жизнь. Тебе придется приспосабливаться и учиться жить в нашем мире. На Кине проживает около двадцати тысяч инопланетных существ с вязью. В основном это женщины. Среди них даже есть пять эргисс, но это на совести их хозяев. Я — Климэрдж гин ар Вирг, глава клана Виргов, теперь ты принадлежишь нашему клану.

— Отец, я взял ее в плен, — вмешался Рэй, — по закону она принадлежит мне.

— Нет. Та, которую ты взял в плен, погибла в звездолете, — жестко ответил глава клана, — ее самой и ее имени больше не существует. Есть только Кэшери Вирг, эргисса.

— Я не эргисса! — машинально возразила я.

— Эргисса, потерявшая память, — многозначительно и твердо сообщил глава, — Кэшери — Ги Шеранд тоже погибла в звездолете! Я не хочу, чтобы война вселенского масштаба пришла на Кину!

Выдержав паузу, глава клана продолжил:

— Этот разговор не выйдет за пределы этого дома, а тайна останется тайной. Со всех присутствующих в доме я возьму клятву крови. Сегодня я собрал здесь лучших воинов нашего клана, потому что Вы должны знать, кто эта дина и почему здесь появилась. Что она не может покинуть клан Вирг, не может быть передана или продана. Ее продолжительность жизни может составлять до семисот лет, поэтому вы должны будете взять клятву крови со своих сыновей. Вы должны знать, что наш долг перед воинами рода Тэрис был выплачен, что дарки клана Вирг верны своему слову.

Дарк снова сделала паузу, потом продолжил:

— Следующая причина созыва совета… Во время неконтролируемой трансформации у моего сына Рэйниджа гин эр Вирга обнаружились способности по управлению живой энергией, перешедшие к нему видимо от матери-рэянки. Последние события на крейсере свидетельствуют о том, что трансформироваться, не овладев навыками управления энергией опасно для его жизни. Он исчерпал свой энергетический запас почти полностью. От смерти его спасла дина Кэшери Вирг, передавшая моему сыну свою энергию по нити ментальной связи… Эта нить ментальной связи оказалась постоянной и очень прочной. Настолько прочной, что после полного обрыва легко восстанавливается. Ситуация осложняется тем, что обрыв связи приводит к существенному ухудшению состояния здоровья Рэйниджа гин эр Вирга. При их транспортировке на Кину нам пришлось соединять две магнитные капсулы. Проведенное медицинское исследование показало, что жизнь моего сына теперь напрямую зависит от состояния здоровья этой дины. Рэйнидж гин эр Вирг и дина Кэшери Вирг могут общаться на расстоянии и знать местоположение друг друга. Все это сблизило их…

Все это время я словно во сне стояла и слушала объяснения главы клана. Рэй был рядом со мной и поддерживал приобняв за талию. После последних слов отца Рэя, взгляды собравшихся еще внимательнее стали изучать нас с Рэем.

— Кэшери Вирг исполнилось девятнадцать лет, для рэян, да и для эргов это почти детский возраст. Рэйниджу гин эр Виргу, как вы все знаете, исполнился сорок один год, — твердым голосом сообщал глава клана, — ровно год назад он стал совершеннолетним, половозрелом дарком, более чем успешно прошедшим испытания и заслужившим звание воина. Мой сын выиграл турнир Правителя Кины и воспользовался правом выбрать себе в жены любую свободную гиру Кины. С нашего одобрения выбор пал на гиру Эрлин эр Лерк, дочь главы соседнего клана. Состоялась помоловка. Вчера я встретился с главой клана Лерк и мы назначили день свадьбы на пятнадцатое число следующего месяца. Теперь я обращаюсь к тебе Рэйнидж гин эр Вирг, готов ли ты сдержать свое слово чести, жениться, быть хорошим мужем и заботливым отцом будущим детям?

Тело Рэя напряглось, а его рука на моей талии дрогнула. Глава клана смотрел на сына жестким и властным взглядом. Рэй так же, не отрываясь, смотрел в глаза отцу и молчал. Глава клана снова заговорил:

— Если ты не сдержишь свое слово, то должен будешь покинуть наш клан навсегда, и я не удивлюсь, если Правитель Кины вышлет тебя за пределы планеты. А в данных обстоятельствах ссылка с планеты означала бы для тебя смерть… Я спасу честь нашего клана и сам женюсь на дочери главы клана Лерк. Но ты никогда не сможешь вернуться в клан, я буду вынужден отречься от тебя.

— Оставь мне Кэшери, она слишком юная и не помешает моему браку, — глухо произнес Рэй, — тогда я сдержу данное слово.

— Нет. Во-первых, у вас слишком сильная ментальная связь. Если вы будете продолжать общаться, то и связь будет крепнуть день ото дня. Во-вторых, эта твоя привязанность может испортить твои отношения с будущей женой. Ревность не лучшее чувство для начала брака. А мне не нужны проблемы с главой клана Лерк. В-третьих, дина Кэшери Вирг вырастет и ситуация еще больше усложниться. Ты заставишь ее страдать, подвергнешь ее жизнь опасности. Поэтому ты должен сейчас отказаться от нее раз и навсегда!

Рэй молчал. Глава клана повысил голос:

— Я требую ответа!

— Кому будет принадлежать Кэшери Вирг? И что с ней будет дальше? — голос Рэя звучал отстраненно.

— В сложившейся ситуации я буду вынужден срочно определить ее к подходящему хозяину. Это будет достойный опытный воин, старше тебя, у которого уже есть наследники, но нет жены или его жена не будет против дины Кэшери Вирг. Сама дина будет под моим покровительством и контролем, так как я признаю перед ней долг жизни за спасение моего сына.

— Я не вещь! Я сама могу о себе позаботиться! — мое заявление, сделанное твердым голосом, вызвало волну недовольного рыка у присутствующих мужчин.

Я стояла, гордо вскинув голову, до боли сжимая свои кулаки.

— И не буду я никакой диной! Только попробуйте! Я одного эрга так в решетку впечатала, что тот пять минут без сознания валялся! А за пять минут многое успеть можно! — я воинственно сверкнула глазами.

— Видимо найти подходящего дарка окажется сложнее, чем я предполагал, — констатировал глава клана.

— Я позабочусь о Кэшери Вирг, — сказал один из присутствующих воинов, и добавил, — вне зависимости от решения Рэйниджа гин эр Вирга.

Все обернулись в сторону говорившего дарка. Я тоже стала его внимательно рассматривать. Дарк был старше Рэя, высокого роста, выше всех присутствующих, имел атлетическое телосложение, дымчато-серый цвет волосяного покрова с леопардовыми пятнами. На левой стороне шеи были заметны глубокие шрамы от когтей. Его изумрудно-зеленые глаза спокойно встретили взгляды всех окружающих.

— Нэтидж гин Вирг тебе нужна здоровая, сильная гира, которая будет с усердием вести твое хозяйство, станет доброй матерью для твоей дочери и родит тебе наследника мужского пола. Сопливая дина эргийской крови не подходит на эту роль и лишь осложнит поиск подходящей гиры, — заметил глава клана.

— Климэрдж гин ар Вирг, — ответил дарк, — я не женюсь ни на одной гире, до тех пор, пока моя дочь не вырастет. С хозяйством мне помогает экономка, живущая с нами. Мой дом расположен у северных границ территории клана и стоит несколько удаленно от основного поселения. Поэтому мы будем рады новому жильцу, а Кэшери Вирг сможет постепенно привыкнуть к нашей культуре и традициям. К тому же Рэйнидж гин эр Вирг достаточно хорошо знает меня, чтобы не беспокоится за дальнейшую судьбу Кэшери Вирг, и не участвовать в ней.