© М. Аржиловская, 2014

© О. Закис, дизайн обложки, 2014

© ООО «Издательство АСТ», 2014

Все права защищены. Никакая часть электронной версии этой книги не может быть воспроизведена в какой бы то ни было форме и какими бы то ни было средствами, включая размещение в сети Интернет и в корпоративных сетях, для частного и публичного использования без письменного разрешения владельца авторских прав.

© Электронная версия книги подготовлена компанией ЛитРес (www.litres.ru)

В бабушкином доме, считала Мила, помимо абрикосового джема и нежных воздушных блинчиков, было еще немало вкусного да интересного. Самым притягательным казался старый чердак под прохудившейся крышей. Бабушка запрещала девочке подниматься туда. Но как известно, нет ничего слаще того, что нам запрещают… К тому же Мила была не только любознательной, но и довольно упрямой. Особенно трудно ей приходилось в школе – девочке никак не удавалось спокойно просидеть на одном месте больше пяти минут.

Летом подружки разъехались, позабыв об уроках и тетрадях. А Милу мама отправила гостить к бабушке в небольшой городок, где на центральной площади под озорными солнечными лучами искрился и переливался фонтан. Он был такой огромный, что был виден даже из распахнутых окон бабушкиного дома. Комната, отведенная Миле, выходила на крохотный балкон, украшенный благоухающими цветами с голубыми, розовыми и желтыми бутонами. Каждый раз после обеда девочка устраивалась на балконе под разноцветную тень и долго-долго смотрела вдаль, туда, где изумрудная равнина сливалась с небом и облаками. И мысли ее постоянно возвращались к таинственному чердаку. Почему бабушка так старательно оберегает его и так тщательно прячет заветный маленький ключ, уже поржавевший от времени? Иногда Мила делилась своими догадками с соседом Витей. В первую неделю ее приезда они так подружились, что стали вместе совершать набеги на сад «злого фермера» за спелыми яблоками. И ему так ни разу и не удалось их поймать.

Мила сидела на балконе вот уже двадцать минут, а Вити все не было…

«Где же он может быть?» Девочка еще немного подумала и решительно выскочила на лестничную клетку. Дверь не открылась даже после трех настойчивых звонков.

– Ну что за ерунда! – раздосадованная от неудавшихся попыток найти Витю, Мила резко повернулась к своей двери и вдруг услышала на лестнице торопливые шаги.

– Мила! Мила! Ты здесь! Вот – посмотри! Мне родители сегодня купили! – И Витя вытащил из рюкзака белую крысу.

– Ух ты! Какая большая! – восхитилась девочка, протягивая руки к зверьку.

Крыса быстро вскарабкалась по рукаву на плечо девочки и начала ее обнюхивать. Длинный розовый хвостик свисал до самой лопатки Милы, а маленькие лапки цепко держались за свитерок.

– Ты уже придумал, как ее назовешь? – прислонившись щекой к остроносой мордочке, спросила Мила.

– Да, я назову ее Фея, – решительно ответил Витя.

– Почему Фея? – удивилась Мила.

– Потому что она ласковая и пушистая. – И мальчик торопливо спрятал крысу в рюкзак.

– Ладно, выходи сейчас на балкон, я хочу что-то тебе рассказать! – Мила с опаской посмотрела на дверь.

– Скажи сейчас! – предложил мальчик.

– Нет, не могу. Бабушка может услышать, – заговорщицки прошептала Мила.

Через некоторое время Витя тоже вышел на свой балкон. Он был настолько счастлив, что слушать Милу ему совсем не хотелось. Мальчик собирался немедленно начать дрессировать свою питомицу – учить ее трюкам с цилиндром, о которых он прочитал в «Книжке юного фокусника». В радужных мечтах Витя уже представлял, как стоит на ярко освещенном манеже, и публика рукоплещет в предвкушении необычного зрелища. И вот он – Иллюзионист современности, в черном длинном фраке с белыми манжетами, под дробь барабанных аккордов достает из своего высокого атласного цилиндра белую крысу, которая начинает исполнять волшебные трюки: она исчезает и вновь появляется в воздухе, превращается в носовой платок, а затем порхает под куполом цирка в виде голубя. Он произносит волшебное «Крекс-Фекс-Мекс» – и Фея снова выползает из его магического цилиндра, запрыгивая ему на руки. Потом она трижды пробегает арену, и вдруг, откуда ни возьмись, в зал влетают три величественных орла! Публика вновь рукоплещет!

– Витя! Ты что, не слышишь меня?! – Мила перешла на крик.

– Ой… Нет, слышу, конечно, я же здесь, – будто проснувшись, пробормотал мальчик.

– Ты совсем со своей крысой сошел с ума! Я тебе такое рассказать хочу, а ты в облаках витаешь! Тоже мне – друг! – обиделась девочка.

– Мила, ты даже не представляешь, каким фокусам я хочу научить Фею, не обижайся, пожалуйста. Давай рассказывай, что ты там придумала.

– Сегодня вечером, когда бабушка ляжет спать, я хочу пробраться в ее комнату и взять ключ от чердака, – зачастила девочка.

– Ты чего! Тебя же накажут, если поймают! – возмутился Витя.

– Правильно, если поймают. А поймать меня не должны, потому что ты мне поможешь, – продолжала Мила.

– Я? Но как? – мальчик удивленно поднял брови.

– Ты придешь к нам в гости в восемь часов, бабушка, как всегда, предложит тебе чай, и, пока ты ее будешь отвлекать, я положу две сонные таблетки, которые она обычно принимает, когда не может уснуть, в ее чашку. – И Мила потрясла в руке упаковкой бабушкиного снотворного.

– Нет, это как-нибудь без меня! У тебя такая хорошая бабушка, и вообще – ты представляешь, что нас ждет, если план не удастся? – Мальчик покрутил пальцем у виска.

– Трус ты, Витька! А я-то тебя считала смелым. Тогда, когда мы в саду фермера яблоки…

– Тише, не кричи так! Вот объясни мне – почему ты так хочешь попасть на этот чердак? – насупившись, Витя сердито уставился на подругу.

– Я думаю, что там хранится что-то необычное. Бабушка все время запрещает и близко к нему подходить, значит там точно есть что-то, а может быть, даже кто-то! Помнишь, мы читали с тобой сказку, где девочка попала в страну ангеликов через старый шкаф? Представь себе, что именно такой шкаф может оказаться на этом чердаке! – не унималась девочка.

– Милка, ты – фантазерка! Такая большая уже, а все в сказки веришь, даже смешно, – подзадоривая подругу, Витя начал корчить рожицы: – А-а-а-а, я тогда злобный гном из страны лилипутов: кто похитил мой сундук, набитый золотом? – Заливаясь смехом, Витя даже не заметил, как Мила ушла с балкона.

Да, нехорошо получилось: Мила была его единственным настоящим другом. Мальчик вспомнил, как они впервые пошли в аттракцион кривых зеркал и как потом он, преодолев благодаря ей свой страх, решил даже прокатиться на самой высокой карусели на виражах. Они всегда делились секретами и никогда не выдавали друг друга – это была настоящая дружба. Промучившись весь день и чувствуя себя виноватым, Витя решительно направился в гости к Миле, захватив с собой Фею.

– Кто там? – спросила из-за двери бабушка.

– Анна Никифоровна, это я – Витя.

– Витя!.. – Дверь немедленно распахнулась. – Как хорошо, что ты зашел! Мила совсем что-то не в настроении сегодня, вы не поссорились?

– Ну так… немного… – Мальчик виновато опустил глаза.

– Друзья должны жить в мире! Заходи-ка, я угощу тебя дивным чаем с чабрецом и черничным вареньем.

– Спасибо! Черничное варенье – мое любимое!

– Милочка, Витя пришел. А что это за зверь? Батюшки! Да это же крыса!!! – в ужасе закричала Анна Никифоровна.

– Нет-нет, не бойтесь, она ручная и очень добрая, не кусается совсем.

– Пришел все-таки! – воскликнула Мила, выскочив в коридор. – Бабушка, ты посиди немного, я сама чай Вите налью.

– Да, деточка. Что-то у меня голова закружилась…