- Так, так! - первым начал Петя, отправляя в рот кусок наполеона.

- Скорее, не так! - вежливо заметил Нетактак Наоборото.

- Но все-таки так! - мягко не соглашался Петя.

- Оно было бы так, если бы не не так!

- Как так - не так?

- Очень просто, не так! - повышал голос Наоборото. - Поскольку, так сказать, видите ли, возможно, тем не менее и тому подобное.

Петя вежливо разводил руками и твердил свое:

- Но ведь у вас, уважаемый Наоборото, все не так!

- Уф, наконец-то! - с облегчением отдувался гостеприимный нетаковец.

- Я знал, что вы оцените наши порядки! Именно не так!

- Так, так, - говорил Петя.

- Нет, скорее, не так!…

И все начиналось сначала. Таким образом обед прошел в дружеской обстановке, и обе договаривающиеся стороны достигли соглашений по многим вопросам.

Первым отвалился от угощений Непоседа. Он вообще был неважным едоком, а тут еще Нетактак Наоборото и шеф-повар портили ему аппетит своими нетакпожеланиями:

- Ешьте, чтоб у вас животы лопнули!

- Чтоб вам горько стало!

- Ешьте, авось заболеете!…

Соскочив к Пете на стул, Непоседа сердито пропел:

- Когда все это кончится, -

Нужна с повидлом пончица…

- Мало тебе этого? - удивился Мякиш. - И, вопервых, не пончица, а пончик! Пончиц не бывает даже на Большой Нетаке. А во-вторых, меня уже тоже тошнит.

Петя трудился честно, но в конце концов почувствовал, что от такой пищи к нему может вернуться самая неприятная из болезней - капризит. Вспомнив о ней, он немедленно прекратил есть.

Вдруг Нетактак Наоборото заволновался. Он спрыгнул на пол и быстро заговорил:

- Ай-ай-ай! Я совсем забыл, что через два часа начинается великий праздник! Я должен немедленно бежать на столичный стадион, проверить, все ли в полном беспорядке! А вы ешьте и уставайте, потом придете не туда. Дорогу вам не покажет каждый…

Последние слова он уже выкрикивал на ходу, убегая и оставляя на полу следы разноцветных кремов.

- Пошли на воздух! - сказал Петя, отмахиваясь от казенных мух.

- П-пошли, - тяжело отдуваясь, сказал Мякиш.

- П-п-пошли! - радостно заикал Непоседа.

И все вместе подумали: «Как бы нам больше никогда не попадать в столовые «Ешь как хочешь!»«.

У выходного окна, пересчитывая своих друзей, Петя не увидел Нетака.

- А где Нетак? - спросил он.

- Что-то не видно, - развел руками Мякиш.

Они бросились к столу, но ни в одном торте, ни в одном компоте деревянного упрямца не оказалось.

- Все ясно, я знал, что он сбежит! - сердито махнул рукой Петя. - Надо было его привязать. Он пропадет! Здесь что ни шаг - опасность!…

- Положим, не все места так ужасны, - вдруг задумчиво произнес Мякиш.

Петя тревожно посмотрел на Мякиша и сказал:

- Ну, если уж и ты так думаешь, то мы сейчас же отправляемся обратно! Довольно, нанетакались, чтоб им было пусто, этим наоборотам!

Непоседа испуганно посмотрел на Петю, а Мякиш слезливо проканючил:

- А нашего Нетака мы здесь оставим?

- Оставим! Пусть знает как подводить коллектив!

Непоседа от обиды не смог ничего проикать и зазвенел всеми пружинками.

- Не-ет, Петя! - решительно замотал головой Мякиш. - Это нечестно! Нетак тебя в беде не оставил, он бежал вместе с нами, чтобы починить твой дырявый бензобак. А ты…

- Что я?… Я ничего, - смутился Петя. - Но пора же этому упрямцу наконец стать самостоятельным!

- Но ведь он пока только самосидетельный, - вздохнув, сказал Мякиш.

- Какой?

- Са-мо-си-де-тель-ный! - по складам повторил Мякиш.

- Ага, ну конечно, - понимающе сказал Петя, хотя в действительности не понял, что это значит.

Непоседа дергался, дергался, наконец пропел: - Надо нам обегать всю столицию, На ноги поставить всю полицию!…

- На ноги поставить этих спящих барбосов нам не удастся, - сказал Петя. - А вот Перевертайзо перевернем вверх тормашками и отыщем нашего Нетака.

- А я все-таки попытаюсь договориться с полицией. Я найду с ними общий язык! - заявил Мякиш.

- Ладно, - махнул рукой Петя. - Бегом на поиски! Через час встретимся на этом месте.

И они разбежались в разные стороны.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ, в которой Петя и Непоседа попадают в образцово-показательный нетакинтернат.

Петя и Непоседа бежали так быстро, что скоро потеряли Мякиша из виду. На улицах было очень шумно и оживленно. Жители Перевертайзо готовились к великому празднику и не обращали внимания на знаменитых пришельцев с другой планеты.

По проспектам то и дело проходили колонны юных жителей столицы. Все они держали путь на столичный стадион. И хотя марширующие очень походили на пропавшего деревянного Нетака, Петя и Непоседа не решались расстраивать колонны идущих. Впрочем, его и не могло там быть. Марширующие выделывали на ходу такие трюки и фортели, выкамаривали такое, чего еще не умел делать деревянный Нетак.

На окраине города их остановили душераздирающие крики и свист, которые неслись из-за высокого забора. На неструганых досках большими чернильными буквами было написано: ОБРАЗЦОВО-ПОКАЗАТЕЛЬНЫЙ НЕТАКИНТЕРНАТ.

Петя махнул рукой и хотел бежать дальше, но Непоседа схватил его за штанину и пропел: - С… срочно надо здесь искать Нетака, В… вот она зарыта где, собака! - Почему здесь? - удивился Петя. И Непоседа снова запел: - О… он хотел учиться обязательно, Чтобы тоже стать самостоятельным!…

- Вот оно что! - сказал Петя. - Ну, тогда, конечно, пойдем.

И они перелезли через забор, потому что ни ворот, ни калитки нигде не было.

Видимо, в нетакинтернате была большая перемена. Двор кишел учениками разного калибра. Они так были увлечены своими играми, что не сразу заметили гостей.

То, что своими собственными глазами увидели Петя и Непоседа, заставило их замереть и прижаться к забору.

Половина учеников играла в чехарду. Они прыгали через учителей, и если какой-нибудь учитель не выдерживал скакуна и падал, то самый отчаянный нетаковец давал ему десять щелчков в лоб.

Другая половина учащихся стреляла из рогаток в окна.

Не успел Петя отереть со лба холодный пот, как их заметили ученики. Сотни глоток радостно заорали и заулюлюкали, и из сотен рогаток в гостей полетели крупные голыши.

Тотчас же к ним подбежал солидный крупный нетаковец. Это был директор образцово-показательного нетакинтерната. Он же был и заслуженным учителем планеты. Об этом свидетельствовал знак на его груди: орден невыливайки с двумя мухами - высшая награда.

- Безобразие! - сказал Петя, заслоняясь от метких выстрелов.

Но директор радушно улыбнулся и заявил:

- Что вы, что вы, у вас нет основания обижаться на моих учеников: они стреляют в вас отборнейшими камнями. У нас не каждый гость удостаивается такой чести.

К сожалению, я сам не успел в вас выстрелить, но, надеюсь, на первый раз вы меня простите… Честное слово, я больше не буду! - смущенно закончил директор.

К счастью, в это время прозвенел звонок, и стрельба прекратилась. Ученики лихо стали запрыгивать в окна своих классов, а директор сказал:

- Надеюсь, вы не откажетесь посетить урок в нашем нетакинтернате. Пойдемте со мной, я поведу вас в лучший класс!

Петя немедленно хотел отказаться, но вспомнил, что ведь надо искать Нетака. И, откровенно говоря, его очень интересовало, как в таком интернате проходит обучение. Непоседа же успел обегать всю территорию и сообщить Пете, что среди учеников, которые хулиганили во дворе, их Нетака не было.

- Хорошо, мы пойдем на урок, - сказал Петя директору. - Только прикажите ученикам не оказывать больше нам таких почестей.

- Ни в коем случае, это против наших правил. На уроках в гостей положено брызгать чернилами, а не стрелять из рогаток.

- И этого, пожалуйста, не надо, - попросил Петя.