В столице, как и на всей Большой Нетаке, все делалось наоборот. Стрелки на часах двигались против хода часовых стрелок, да и сама планета, оказывается, вращалась не в ту сторону… Петя это понял по легкому головокружению, которое не покидало его с момента посадки. Короче, порядки в этом городе заставляли Петю только и делать, что удивляться.
Заметив замешательство гостя, Нетактак Наоборото поспешил объяснить:
- У нас очень порядочные беспорядки! Чувствуйте себя свободно и делайте, что вам вздумается!
А Петя слушал и читал объявления.
«Нам все равно - можно лезть через окно!» И двери в домах были заколочены.
«Не переходи улицу в положенном месте!» И пешеходы толпами ходили по мостовой.
На кинотеатрах висели объявления: «Детям до шестнадцати - можно!»
И сотни других, вроде «Сорить!», «Шуметь!», «Высовываться!…»
Можете себе представить, какой невообразимый ералаш стоял в городе. Машины не переставая гудели и каждую минуту сталкивались, у каждого дома дрались мальчишки, а полиции не было видно…
Впрочем, это не совсем так. Полиция была всюду на месте. Надо было только догадаться, что широкие стеклянные колпаки на перекрестках были полицейскими постами. Если в нормальных городах эти колпаки узкие и стоят вертикально, чтобы дежурный милиционер не мог прилечь и уснуть, то в Перевертайзо это все, естественно, было наоборот. Под широкими стеклянными колпаками стояли кровати, и на них мирно спали постовые.
Петя не поверил своим глазам. Он остановил вездеход, вышел на улицу и подошел вплотную к полицейскому посту. Следом за ним поспешили Непоседа, Мякиш и Нетак. Они расплющили носы о стекло и убедились, что не ошиблись: на удобной широкой постели лежал упитанный нетаковец-постовой и храпел.
В это время к ним подоспела машина Нетактака Наоборото. Знаменитый нетаковец подошел к ним на цыпочках и, приложив палец к губам, сказал:
- Ш-ш-ш, не будите его, он на посту!
- Но ведь в городе беспорядки! - не сдержал своего возмущения Петя.
- У него - порядок, тишина. Колпак звуконепроницаемый! - объяснил Нетактак Наоборото. - У нас постовым и пожарником может быть только тот, кто умеет проспать на одном боку двадцать четыре часа. Это очень выгодные профессии - никакой ответственности. В случае чего, у дежурного оправдание: «Не видел, спал».
- Хорошо, когда полиция ничего не видит! улыбнулся земной Нетак и, не скрывая своего одобрения, нежно погладил кусочек полицейской будки.
Зато Непоседа весь дрожал и молчал. Он боялся, что от возмущения не сможет ни заикаться, ни петь.
Ну, а Мякиш по этому поводу выразился так:
- Ничего не скажешь - хороша постелька! Широкая, мягкая. - Он потянулся, зевнул и промурлыкал: - Я, пожалуй, мог бы здесь стать начальником полиции. Работенка не пыльная…
Петя тревожно покосился на Мякиша, махнул рукой и поскорей затолкал своих друзей в кабину вездехода.
Дальнейшая поездка по столице Перевертайзо ничего нового не принесла, все продолжалось в том же духе. И совсем незачем пересказывать то, что увидели наши путешественники. Достаточно представить себе город и увидеть его наоборот, чуть ли не вниз головой.
Да, не случайно эта планета называлась Большая Нетака, а столица ее - Перевертайзо.
Время подходило к обеду, и путешественники направлялись к самой знаменитой в столице столовой с очень приятным названием «Ешь как хочешь!».
ГЛАВА ВОСЬМАЯ, в которой описывается торжественный прием в столовой под названием «Ешь как хочешь!», и важная беседа между Петей и государственным деятелем Нетактаком Наоборото.
Знаменитая столичная столовая «Ешь как хочешь!» успокоила и обрадовала путешественников. Название ее было правилом, а кто из ребят не мечтает иногда о таком правиле? Во всяком случае, таких немало.
Петя сам еще недавно устанавливал дома подобные порядки. Но там приходилось бороться с родителями, а здесь, пожалуйста, ешь как хочешь!…
Столы в обеденном зале были накрыты. Гостей ожидали давно.
Нетактак Наоборото сам лично пальцами снял пробы со всех блюд и похвалил шеф-повара. Потом гостям подали меню. Петя не мог скрыть своего удовольствия и прочитал его вслух. Вот что там было написано:
На первое: ТОРТ С КОМПОТОМ И НАПОЛЕОНОМ
На второе: КОМПОТ С НАПОЛЕОНОМ
На третье: НАПОЛЕОН С КОМПОТОМ
На десерт (для аппетита): МОРОЖЕНОЕ С ИЗЮМОМ
Посетители могут отказываться от супов и каш.
- Очень здорово! - сказал Петя. - От супа сразу отказываюсь, я уже дома насупился. Что касается каши - я еще подумаю, может быть, не откажусь.
То ли в нем заговорил голод, то ли воспоминания детства, когда его, еще маменькиного и папенькиного сыночка, перекармливали и перепичкивали всякими вкусностями, но только он с грустью заявил:
- Эх, жалко, что не захватил я свой ПУП!
Эти слова заставили Нетактака Наоборото и шефповара переглянуться. Толстый шеф осмелился по этому поводу высказать следующее:
- Уж на что мы, нетаковцы, ко всему привычный народ, а без пупа обойтись не можем. Жаль, что вы забыли его дома. Интересно бы взглянуть, какой он у вас?
- Небольшой. Примерно, как стол, и работает от электричества.
- Позвольте, пуп? - развел руками шеф-повар.
- Ну да, ведь это машина. ПУП означает Полуавтомат Усиленного Питания. Он в разжеванном виде подает пищу в рот. Остается только проглатывать.
У шеф-повара и Нетактака Наоборото от удивления глаза полезли на лоб.
- Вот это да! - сказал шеф-повар и прикрыл ладошкой то место, где у него был самый обыкновенный, не полуавтоматический пуп. - Как же это вы не захватили такое чудо с собой?!
Петя почесал в затылке и не спеша ответил:
- Да потому, что этот ПУП не такой, как у всех людей…
- Как вы сказали? Не такой, как у всех? - перебил Нетактак Наоборото.
- Да, не такой.
- Так ведь это именно то, что нам нужно! - Он подпрыгнул от радости и угодил в вазу с кремом.
- Пожалуйста, я пришлю вам чертежи, как только заработает космическая почта, - пообещал Петя.
- А я потребую, чтобы издали правительственный указ. Пусть все жители Большой Нетаки заменят свои обычные пупы на не такие, как у всех людей!
- Пожалуйста, делайте что хотите, - махнул рукой Петя. - А я уж как-нибудь сегодня справлюсь без ПУПа. - И он проглотил слюнки.
- Справимся, справимся! - нерешительно мурлыкал Мякиш, шагая по липкому столу.
Ничего удивительного не было в том, что стол был липким и сладким: ведь он весь был заставлен мороженым и наполеонами. Потому-то и мух было очень много. Петя хотел прогнать их, но вовремя заметил объявление: БУДЬТЕ ВЗАИМНО ВЕЖЛИВЫ - НЕ ОБИЖАЙТЕ МУХ!
И все же Петя хотел проявить свою аккуратность. Он спросил у хозяев:
- Нельзя ли перед обедом помыть руки? Знаете, в дороге запылились, много космической пыли…
- Это неважно! - улыбнулся Нетактак Наоборото. - Значительно важнее помыться после обеда, чтобы не унести на себе казенных мух!
- Ваши обычаи для нас закон! - сказал Петя, торопясь приступить к обеду.
Вскоре заработали языки, челюсти и пальцы.
Через две минуты даже воздух в столовой стал липким.
Нетактак Наоборото не слезал со стола. Он копошился в тортах и мороженом, плавал в кастрюлях с компотом, выбирая для гостей лучшие яства.
Нетак - самый почетный гость планеты - был усажен на вершину кремового торта и торчал там как роза. Несколько раз он порывался сбежать со стола, но Нетактак Наоборото вежливо удерживал его на месте и при этом нежно обмазывал кремом.
Вскоре между Нетактаком Наоборото, главным уполномоченным по наоборот делам и Петей состоялась деловая беседа. Возникла она легко и непринужденно, как-то сама собой, и от простых шуток и любезностей перешла на важные государственные вопросы.
