- Чейз?

Я отстранилась, чтобы он мог понять, что слышал мой голос. После его кошмаров я знала, что, если я касалась его во время пробуждения, это сбивало его с толку.

Перед тем как найти в себе силы заговорить, он сглотнул. Его тело содрогнулось, будто от холода.

- Эм?

- Да, - воскликнула я, позволяя своим слезам пролиться на его лицо. Меня окатило волной облегчения.

- Я нашел тебя. - Хоть его голос был хриплым, в нем слышалось удовлетворение.

Я вспомнила сцену, которая произошла давным-давно. "Обещаю, я вернусь. Что бы ни произошло". Он сказал это как раз тогда, когда его призвали. Да, он вернулся. Какой бы ни оказалась цена.

- Прости. Я должен был сказать тебе с самого начала, - произнес он.

Я заставила его замолчать.

- Это не важно.

- Нет, важно. - Он закашлялся, и все его тело скрутило спазмом, так что он согнулся пополам.

- Дыши. Все в порядке, - успокаивала я его, гладя по спине. Но мое сердце разрывалось от осознания того, как ему было больно.

Только через минуту он снова был в состоянии дышать ровно. Когда он наконец лег, его глаза были мутными от боли.

- Ничего не говори, - прошептала я. Через минуту он заставил себя сесть.

- Я могу все исправить. Я вытащу тебя отсюда.

Я замерла, моя ладонь все еще касалась его щеки.

- Ты... сдался сам? - Мой голос надломился. - Зачем?

- Я пообещал, что с тобой ничего не случится, - сказал он.

Я знала, что для него значило данное слово. То, что он подвел мою маму и меня, разрывало его изнутри.

- Шон ждет тебя на заправке в Красной зоне за базой. Он поможет тебе.

Я знала место. Я видела ветхий знак в первый день, когда помогала Далиле отвезти тело в крематорий.

- Шон... - Я недоуменно на него посмотрела. Когда я видела их вместе в последний раз, Шон и Чейз не особенно ладили.

- Это с западной стороны. Там есть выход. Я расчищу для тебя проход и...

- Нет. - Я представила то, что он планировал: сразиться со всеми, с кем придется, чтобы подарить мне возможность выбраться за ворота. Я едва могла дышать. Он пришел сюда, чтобы спасти меня, зная, что сам умрет.

Прикрыв ладонями рот, я рухнула на колени у кровати. Столько чувств разом заполонили меня, стали разрывать меня на части. Если не скажу сейчас, больше не смогу. Слова застревали в горле.

- То, что произошло... в этом не было твоей вины, - сказала я, дрожа.

Я хотела сказать ему, что сожалею. Что прощаю его. Что знаю, он любит меня, и люблю его тоже. Но я не могла. Я отстранилась, рыдая в рукава. Его руки обхватили меня, прижали к своему избитому телу.

- Ты меня до смерти напугала. Я думал... - Он вздохнул. - Это не важно. Ты жива.

Звук из коридора заставил мои слезы испариться.

Стук-стук. Стук-стук. Стук-стук, стук-стук.

Дежурный охранник. Или Далила, готовая вернуться к своей мрачной работе.

Мы замерли. вслушиваясь в звук шагов. Он усилился, затем пропал у самой двери в камеру Чейза. Я задержала дыхание и глядела на вход.

Что-то стукнуло о внешнюю стену. Его бланк. Кто-то собирался войти.

Нет!

Чейз отодвинул меня в сторону. С невероятным усилием он встал, опираясь на стену. Я бросилась ему за спину, обхватив его руками, наполовину уверенная в том, что он сейчас упадет, наполовину - в том, что охранникам придется отрывать нас друг от друга.

- Ляг! - прошептала я.

Он не послушался. Мне повезло, что он ранен. Пока он в таком состоянии, я сильнее. Я толкнула его обратно на кровать, не давая поднять голову. Он выглядел так, будто его могло вырвать. Машинально я отметила, что это симптом сотрясения мозга.

Ключ вошел в замок, повернулся.

- Закрой глаза! - тихо сказала я.

Чейз подчинился, но сжал кулаки.

В камеру вошла Далила.

- Еще не очухался? - Я смогла разглядеть мелкие красные пятнышки, забрызгавшие ее блузку, и мокрые пятна пота на воротнике. Я старалась не представлять, что именно она видела во второй камере.

- Секунду назад, - сказала я, ощущая твердость пистолета, прижатого к телу. - Посмотрите на его лицо, - добавила я, осторожно проведя пальцем по порезу на переносице Чейза.

Чейз шевельнулся, совсем чуть-чуть. Я мысленно приказала ему замереть.

Она сделала еще один шаг вперед, по-прежнему придерживая дверь рукой.

- Что такое?

- Его сильно избили.

- Само собой, - фыркнула она. Еще шаг.

Я вскочила, сбрасывая с плеч одеяло и отталкивая ее от двери. В следующую секунду я вытащила пистолет из-под блузки и направила его прямо на Далилу. Потом осторожно прикрыла дверь, не давая ей защелкнуться.

- Какого черта ты творишь? - закричала она.

- Молчать! - приказала я, молясь, чтобы нас никто не услышал. Чейз уже сидел, часто моргая. Он все еще выглядел больным - и более потрясенным, чем Далила.

- Держи, - я сунула пистолет ему в руку. Он направил его на Далилу. Она оскалилась в ответ. Я заметила, что его рука немного дрожала, но знала, что это не из-за физической боли. Последней женщиной, на которую он направлял пистолет, была моя мама.

- Простите, Далила, - сказала я, запихивая в ее рот чистый лоскут. - Но меня кое-что ждет снаружи.

Как можно быстрее я разорвала изношенные тряпки на полоски и привязала ее запястья к металлической раме кровати. Она не сопротивлялась, ее светлые глаза не отрывались от Чейза. Я стянула с ее шеи ключ и крепко зажала его в кулаке. Я чувствовала, будто сердце готово взорваться у меня в груди. Если такое случится, надеюсь, это убьет меня раньше, чем МН.

Потом я осторожно устроила Чейза на кровати, подальше от Далилы, и спрятала пистолет обратно под блузку.

- Наверное, меня избили сильнее, чем я думал, - сказал Чейз в замешательстве, как бывает с теми, кто очнулся от комы. - Как ты тут оказалась? Кто это? И откуда пистолет?

Его ладони были прижаты к вискам.

- Потом объясню. А пока оставайся здесь.

- Я иду с тобой, - сказал он.

Я покачала головой. Он поджал губы.

"Не сопротивляйся мне, Чейз".

Я знала: сейчас он чувствовал то же самое, что много раз во время нашего путешествия чувствовала я. Никакого контроля над ситуацией. Абсолютная зависимость. Может быть, и он понял, что происходило со мной, потому что не стал спорить, не стал сопротивляться. Только посмотрел на меня и прошептал:

- Пожалуйста, будь осторожна.

Мгновением позже дверь за мной закрылась.

В коридоре было зловеще тихо, не слышалось даже шагов охранника со стороны лестницы, что была за углом. Я знала, он был там, просто не издавал никаких звуков. В любой миг мог появиться дежурный.

Он нервов мои внутренности скрутило, по коже пробежали мурашки. Каждый мой шаг казался шагом по остриям гвоздей. Я решила, что свихнулась. Это было единственным разумным объяснением моих действий.

Прежде всего я взяла планшетку у камеры Чейза. Вытащила ручку из держателя и большими буквами нацарапала то, что было написано на бланках других солдат.

ОТРАБОТАНО.

Один глубокий вздох, необходимый, чтобы вернуть разуму то же ледяное спокойствие, в котором я находилась до появления Чейза, и я вернулась к своей работе.

Открыла кладовую ключом Далилы и выкатила тележку в коридор. Одно из колес скрипело и неуклюже дергало в сторону. Я уставилась на него в ярости, как будто это могло его утихомирить.

Я почти добралась до камеры Чейза, когда вновь услышала шаги.

Я замерла, парализованная.

Постоянно хмурый темнокожий охранник вышел из-за угла.

- Доброе утро, - сказала я излишне бодро.

- Что ты делаешь? - Он посмотрел вдоль пустого коридора.

– Далила... – я запнулась, – она пришла раньше.

- Где она?

- Убирает за самоубийцей во второй камере. Она сказала мне подождать здесь.

- Почему здесь?

Я мысленно выругалась.

- Чтобы вывезти отходы, - ответила я, цитируя Далилу.