Кроме того: Белл была рада за неё. Чела могла чувствовать это: как пузырьки в шампанском. Ей следовало поговорить с Беном - узнать, беспокоит ли сегодня Белл её больное бедро.

Белл была человеком, уговорившем Рика установить подогреваемый бассейн и спа в Лоджии. Упражнения, которые делала Луна значительно не облегчало ее боль, но несмотря на это, Бен сказал ей, что Белл всегда будет испытывать какую-либо боль, что она никогда не закончится. К сожалению, доктор, занимавшийся с Белл - Джейми Говард, потерял свою половинку из-за оборотня-Изгоя, и сам находился почти присмерти. Только вмешательство одного из местных медведей спасло ему жизнь, и, ходили слухи, что добрый доктор не поблагодарил его за это.

Чела не могла представить себе, что потеряет Стива, а она знала его лишь в течении двух недель. Потерять его и выжить? Она содрогнулась. Это похоже на попытку жить без собственной души. Она молилась, что это измениться: прежде чем доктор Говард потеряет себя в своей печали, и даже Рик не сможет его остановить.

Стив был где-то в Лоджии: его запах был слабым, но присутствовал. Она улыбнулась, надеясь, что сможет встретиться с ним и они вместе пообедают. У неё были планы на Рождество для них обоих, она хотела намекнуть Стиву о них. Она надеялась, что ему понравиться придуманное ею или девушке придется придумать, как жить в Нью-Йорке.

Ни один уважающий себя Волк не хотел жить в Нью-Йорке. Он был переполнен Койотами.

Чела вздрогнула.

Она зажала нос при мысли о Нью-Йорке, Альфе-Койоте и его отношениях с Риком. Эти двое стали друзьями, зашли настолько далеко, что предоставляли друг другу неограниченный доступ на территорию друг друга, но всё же.

Койоты.

Она последовала за слабым запахом своей половинки, дразнящий аромат становится всё интенсивнее, по мере её приближения к ресторану «Лоуэлл». Чёрт побери. Должно быть он уже ест. Девушка заглянула внутрь, надеясь присоединиться к нему.

Сердце Челы сбилось с ритма. Её избранник был там, всё в порядке.

Но он был не один.

С ним была соблазнительная блондинка, с яркими голубыми глазами и улыбкой, ставящей сильных мужчин на колени. Откинув голову назад, она смеялась чему-то, сказанному Стивом, хриплый звук притягивал множество пристальных мужских взглядов в её сторону. На долю секунды Чела представила, что хватает её пышные светлые пряди и держит их, пока отрезает её чёртову голову, чтобы сыграть ею в футбол.

Затем девушка сделала умную вещь: Чела открыла свои чувства, используя свою силу Омеги, чтобы посмотреть, какие чувства испытывал её мужчина к блондинке.

Привязанность была первая эмоцией, захлестнувшей её, и она едва не вскрикнула от боли, прежде чем поняла, что эта любовь была похожа на его чувства к Бену и, в некоторой степени, к Дэйву. Эта женщина была ему близка, да, но она не была его любовницей. Эмоции женщины тоже наполнили её: дружественная привязанность, не романтическая. Эта женщина не соперница.

Чела снова смогла глотнуть воздуха.

Она неторопливо двинулась в сторону стола, намереваясь узнать почему эта молодая женщина обедает с её парой.

Намёк на что-то странное, какой-то оборотень захватил внимание Челы. Прошло немного времени, прежде чем она поняла, что это ощущение шло от смеющейся блондинки. Что это? Она не чувствовала подобного ранее, но до прихода Рика они жили очень изолированно. Дэйв учился в онлайн-колледже, на курсах, а не в обычном колледже, как надеялся.

В этом аромате было что-то слегка кошачье. Может быть, гепард? Она не была Пумой, единственным действительно кошачьим ароматом, знакомым Челе, но у блондинки присутствовал тот же тёплый оттенок, что и в аромате Луны.

- Грасиела. - Она прекратила попытки выяснять, что это за запах, лишь достигнув столика своей половинки. Стив улыбался ей с теплотой, на которую она не смела и надеяться до того, как его захватят брачные инстинкты. Он встал, подарил ей короткий, сладкий поцелуй, а затем, взяв Челу за руку, спросил: - Как прошёл твой день ?

Она улыбнулась.

- Очень хорошо. Лучше, теперь, когда я нашла тебя.

Его ответная улыбка была почти счастливой, как её собственная. Щеки Челы горели, а внутри она танцевала от радости.

- Ты не хочешь присоединиться к нам? Мы ещё не заказали. Чарли только что пришла.

Блондинка пошевелила своими пальцами в знак приветствия.

- Шарлин Лоу, но все называют меня Чарли.

Чела успокоилась. Лоу? Пахнущая кошкой? Ох, чёрт. Она спросила себя, в курсе ли Рик, что в его ресторане присутствует кошачья Лоу.

- Хм. Привет.

Чарли закатила глаза.

- Да. Пожалуйста, не делайте этого. Вот почему я сказала Дэйву никому не говорить, кто я, пока я не добралась бы сюда.

Стив посмотрел вперед и назад между ними, искрящийся счастьем, он почувствовал момент, когда оно стало исчезать.

- Что происходит?

Чела уселась со вздохом.

- Лоу - это фамилия... - она оглядела ресторан и людей едящих свою пищу. - Генерального директора Фонда охраны дикой природы.

Оборотни Сената управляли юридической корпорацией, возглавляемой Лео, правителем американских оборотней. Эта благотворительная организация была, в основном, связанна с сохранением исчезающих видов. Они принимали пожертвования только от оборотней, поэтому не подпадали под пристальное внимание общественности. Wildlife Conservation Foundation сделала много хорошего, помогая повторно заселить волками Йеллоустоунский национальный парк и сохраняя безопасную среду для жизни для больших кошек, рождённых в Соединенных Штатах. Чела слышала, что в Соединенных Штатах больше тигров, чем в любом другом месте в мире, и WCF помогали ухаживать за ними.

В Чарли проскользнула настороженность, но её взгляд был на удивление мягким.

- Он - мой брат.

- Ох. - Чела почувствовала слабость. Она сидела за столом рядом с сестрой Лео. А она представляла себе, как играла в футбол с женской отрубленной головой.

Она таким образом была мертва, это не было даже забавно.

- Он - заноза в моей заднице.

Стив усмехнулся. Он понятия не имел, кто сидел напротив него, но Чела хотела убедиться, что мужчина быстро обнаружит, чтобы это было безопасно.

- Расскажи.

- Он думает, что поскольку работает в огромной корпорации, то может говорить мне, что делать. - Чарли презрительно фыркнула.

- Ага сейчас.

Чела попыталась расслабиться, но факт, что Лео может начать поиски своей блудной сестры, заставлял её беспокоиться.

- Почему ты здесь?

Чарли чуть не упала с сиденья.

- Я здесь, чтобы увидеть Дэйва, получить работу…

О чёрт.

- …и просто быть нормальной, обычной девушкой, желательно в этом порядке.

Это хорошо, но Чела не думала, что может рассматривать, чёрт, сестру, чёрт, Лео, как обычную девочку.

Чарли взглянула на неё.

- Успокойся, маленький щенок. Я не кусаюсь. - Она подмигнула. - Сильно.

- Грасиела? Что с тобой?

Беспокойство Стива усугублялось поминутно, а с ним возрастала защищенность, которая успокаивала её, давала ей почувствовать себя в безопасности. Девушка наклонилась в сторону своей половинки и прошептала ему на ухо более мягким, чем её обычный, голосом, словно он был всё ещё полностью человеком.

- Её брат - Лео, правитель всех оборотней.

Стивен откинулся назад и прищурившись смотрел на Чарли.

- О-о. Что, теперь нужно отсосать обезьяньи шары?

Чарли почти выплюнула воду, которую только что выпила из стакана.

- О-о, я люблю тебя.

- Не слишком сильно, - пробормотала Чела. Сестра Лео или нет, она все равно оторвет ей голову, если Чарли двинется в сторону её половинки.

Брови Чарли поднялись.

- Он гавкает? Я не почувствовала никакого запаха. - Девушка на мгновение уставилась на Стива, у неё появился хитрый вгляд. - О-о. Ты настолько новый, что по-прежнему пищишь. - Она улыбнулась Челе. - Пара?

Чела кивнула.

- Поздравляю.

Брови Стива были практически достигли его волос.