Оставалось три недели до Рождества, и Стив собирался провести их здесь, со своим приятелем и его партнером.

О, и с его обнаруженной парой.

Пара. Он усмехнулся в свою текилу. У него была пара. Милая, с приветливой улыбкой и самой железной волей, которую он когда-либо встречал. Она дала ему пространство, когда он нуждался в нем, отпустив его на свой страх и позволив ему принять окончательное решение о том, принимать её укус или отказаться от него.

Где, чёрт возьми, она была всю его жизнь? Дерьмо. Лучше бы он приехал в Лоджию раньше.

Стив сдерживал желание протянуть руку и снова почувствовать отметку. Простого лёгкого прикосновения его пальцев было достаточно, чтобы отправить тепло прямо к члену. Когда Грасиела коснулась его...

Когда его маленькая Волчица коснулась его там, это было волшебством. Он улыбнулся, потягивая очень мягкий Patrуn2, который он украл из бара. Чёрт, они запаслись хорошим дерьмом.

Он жаждал вернуться к этому… нет, в их хижину, проскользнуть под простынь и тесно обнять Грасиелу, к чёрту с текилу и мужскую дружбу.

- Мы будем делать это?

Стив что-то упустил в разговоре, но не знал, что именно. Тем не менее, он знал, что Дэйв не сможет казаться невиннее, даже с нимбом над его головой, провозглашенный потомком Архангела Михаила, как бы он ни старался. Стив печально покачал головой.

- Да, ты будешь.

Дэйв надулся.

- Чувак. Это больно. В глубине души, там, где это имеет смысл.

Бен закатил глаза на своего глупого любовника.

- Послушай, я бы не рассказал вам об этом, если бы не Чела.

- Грасиела? - Стив сел прямее. Если это связано с Грасиелой, то он хотел знать всё, что они расскажут ему. Он следует быть внимательным и прекратить грезить о... ну, Грасиеле. - Что с ней?

Мужчины переглянулись, Стивен не мог прочитать выражения их лиц, и это потрясло его. Он был экспертом по чтению других людей, используя это, чтобы оценить, как далеко и глубоко, ему следует продвинуться в сделке.

Бен и Дэйв обменялись быстрым взглядом, затем Дэйв кивнул.

- До недавнего у Челы были не лучшие времена.

Бен кивнул.

- Да. Она подвергалась насилию со стороны нашей предыдущей Альфа-самки, Джины.

Внутри Стива что-то прорычало, удивив его. Но не достаточно сильно, чтобы отмахнуться от сказанного Беном.

- Что вы имеете в виду под «подвергалась насилию»?

Дейв провел пальцами по волосам, спутывая пряди золотисто-коричневого цвета.

- Моя сестра была Альфа-самкой до того как сюда приехала Белл.

- И она думала, что поскольку Белл является Пумой, то Альфа-самкой останется, она несмотря на то, что Рик объявил Белл его Луной, его Соправительницей, понимаешь?

- Это означало, что Джина останется без работы, если Белл покажет себя достаточно сильной, чтобы править стаей Волков. - Дейв нахмурился. - Но Белл дружит с Альфой, Кураной, Бетой и женщиной Беты - Пумами Прайда из Галле, так что она знала, как показать себя и быть Луной в полном смысле этого слова.

- Что она и сделала, почти во всех отношениях, но Джина решила, что нашла способ обойти это. Или думала, что нашла способ.

Стив поднял руку.

- Это всё здорово, но какое это имеет отношение к тому, что произошло с Грасиелой?

- Джина подумала, Грасиела слаба. Поэтому она... - Дэйв вздохнул. - Она была Альфа-самкой. Мы ничего не могли сделать, чтобы остановить её.

Бен наклонился вперед, сжимая свой бокал обеими руками.

- Альфа-самка управляет всеми женщинами, если в Стае отсутствует Луна. Это означало, что настал период Джины. Если не доказать, что она слишком оскорбительна к женщинам под её командованием, то у Рика связаны руки.

- Итак, это нормально, что она была лишь «немного» оскорбительна? Ты это пытаешься сказать? - Ох, Стиву не нравилось к чему вело всё это.

- Только Альфа-самка ответственна за поощрение и наказание остальных женщин Стаи. Так что да, в некотором смысле, это считалось нормальным. Это было одной из причин, почему Рик хотел привезти Белл сюда. Мы нуждались в Луне, женщине достаточно сильной, чтобы противостоять Джине и заставить её отступить, повиноваться протоколу, а просто букве закона.

- Вы теряете пациента, ребята.

- Джина превратила жизнь Челы в ад на регулярной основе, ок? - Дейв хрюкнул, когда Бен толкнул его локтем в бок. - Что?

- Я думал Рик сказал, что Омега защищённый член Стаи? - Стив был в ужасе. Кто может обижать кого-то, столь милого, как Грасиела?

И почему эта сильная женщина, с которой он познакомился, вынудившая его столкнуться со своими страхами, позволяла подобное? Грасиела далеко не слаба. И доказала это более чем один раз.

- В то время она не была Омегой. - Бен нахмурился. - Вернее, была, но она ещё не вошла в свою власть. Луна помогла ей признать это, и теперь…

- Чела поклоняется земле по которой ходит Белл.

- Радуйся, блядь, что ты получил одобрение Белл, Стив, или твоя задница пострадала бы, когда она сбросила бы тебя вниз с горы.

- Я не очень оживился, ребята.

Они оба посмотрели на него со смертельно-серьезными лицами.

- Нет, чувак. Это - то, как жесткая Белл бросила бы тебя.

Бен попытался кашлянуть в кулак, но Стив чётко слышал жалкого человека.

- Итак, Грасиела подвергалась насилию и Белл спасла её. - Он всё ещё не уверен, что они пытались донести до него, но он понимал, что должен заботиться с Грасиеле.

Парни обменялись ещё одним взглядом.

- Грасиела сделает всё для Белл.

- Как рулет-с-шоколадным-пудингом, только голые?

Бен моргнул.

- Хм...

Стив спрятал усмешку.

- Голая борьба в оливковом масле?

- Чувак. - Дэйв сделал рукой знак, словно закрывает рот на «молнию».

- Или в…

- НЕТ!!!

Оба мужчины закричали так громко, что зазвенело в ушах.

- Гав. Ты пытаешься вызвать мужчин-геев, на грубость, да? - Дейв вздрогнул и допил колу. Бен строго посмотрел на Дэйва, когда тот собрался пить пиво, и Дейв безмолвно отступил. Ужасные мигрени, которую он испытывал в течение многих лет, усугублялась алкоголем, так что реакция Бена была понятна Стиву.

Стив залпом выпил текилу. Чёрт, он не трахал Бена. Он мог пить то, что хотел. И после недавних пушистых открытий, он нуждался в небольшом алкогольном тумане.

Особенно с рычащим, раздражённым голосом в голове, говорившим ему, выследить эту Джину и разорвать ей чертово горло.

Его зубами.

Он сделал ещё один глоток текилы, надеясь заглушить голос. К сожалению, алкоголь не показал рассчитываемого эффекта.

- Стив?

- Хмм?

- Мужик, возможно тебе пора завязать с бухлом.

Он взглянул на нерешительно смотрящего Дэйва. Чёрт возьми, это лишь небольшое количество текилы.

- Почему?

- Ты рычишь.

Он взял свой стакан и удивился, когда увидел он пуст. Увидел? По этой причине он не пил. Его стакан всегда оказывался пустым.

- Ох. - Он засмеялся, боясь, что это звучало скорее как хихиканье, чем смех. - Круто.

Двое мужчин обменялись взглядами.

- Ты счастлив, что ты рычишь? - Голос Бена звучал удивленно. - Это означает, что ты превращаешься.

- Твои клыки также показались. - Дэйв улыбаясь положил руку на спинку стула Бена.

Стив налил ещё одну порцию в свой стакан и поднял его.

- Это чтобы лучше защищать вас, моя дорогая.

Чела была на седьмом небе от счастья. У неё была пара, свой дом, она была Омегой своей Стаи, её жизнь, чёрт подери, почти идеальна. Этим утром девушка была отвратительно бодра, что отметила Белл с вялой улыбкой, из-за которой большинство взрослых мужчин убегало в беспомощном страхе.

Но не Чела. Не сегодня. Нет, сегодня она собиралась остаться до отвращения жизнерадостной неважно, сколько рычит её Луна. Она уже неделю жила со своей половинкой, и между ними всё было блаженно-счастливо. Они разговаривали, смеялись, и Чела даже поймала признаки того, что его Волк начинал проявляться. Не многое с силах достать её сегодня.