Вот один из помощников, до этого одетый в майку, шорты и сандалии, облачается в длиннополый халат, закатывает рукава, протирает дезинфицирующим раствором участок кожи лежащего на топчане больного. Старый слуга (санитар — в нашем понимании) подносит плоскую металлическую коробку, где находятся иглы из нержавеющей стали разных размеров, и с поклоном передает иглы манипулятору-лекарю. Должность слуги является низшей и «бесперспективной». Если ученик со временем становится подмастерьем, а последний — мастером, то слуга не «растет» дальше. Такую работу обычно выполняют пожилые крестьяне.

Молодой лекарь — очевидно, подмастерье — вводит иглы в определенные точки кожи живота. Всего введено три иглы. Иглы оставлены в коже больного на 30 минут. Как нам объяснили, эта манипуляция повторяется в течение месяца ежедневно.

Поскольку народный китайский врач лечит симптом, а не болезнь в целом, не больного, нам так и не удалось установить точно, чем же болен пациент. В данном случае лечили от «болей в правой половине живота, которые появились после сильного охлаждения».

— Лечение иглоукалыванием мне очень помогает, — сказал больной, молодой рабочий.

Следующей в очереди была женщина лет сорока пяти. Мы подробно расспросили ее. Чжан едва успевала переводить. Судя по всему, женщина страдала язвенной болезнью желудка или гастритом с повышенной секрецией, при прощупывании отмечалась болезненность в подложечной области. Тут сам «шеф» взялся за иглы. Обнажив участок кожи живота, ученик обработал кожные покровы какой-то пахучей, по-видимому дезинфицирующей, жидкостью. Затем Чэнь, внимательно присмотревшись, наметил пальцем точку для укола и резким движением ввел иглу в кожу (на глубину 0,5–1 сантиметра) по средней линии живота, чуть выше пупка.

Больная даже не поморщилась. Таким же образом он ввел еще несколько игл внутрикожно в области мечевидного отростка. На несколько минут иглы были оставлены в покое. Затем тонкие пальцы старого врача начали слегка раскачивать иглы, придавая им вращательное движение и несколько поколачивая их кончиками пальцев. Подчас игла вибрировала в пальцах, напоминая медиатор в руке музыканта, играющего на мандолине.

Лицо старого врача потеряло приветливое выражение, стало сосредоточенным, серьезным, на лбу выступили капельки пота, которые вытирал влажным полотенцем стоявший рядом слуга. Ученики были «само внимание», они благоговейно следили за учителем. Наконец иглы извлечены, кожа обработана дезинфицирующим раствором.

После сеанса нам объяснили, что подобное раздражение кожи иглоукалыванием снимает боль. Такая отвлекающая терапия применяется с древности.

Больная подтвердила, что боль в животе после сеанса уменьшается и что от сеанса к сеансу самочувствие улучшается.

Характерно, что народный врач основывается главным образом на субъективных ощущениях больных. Однако наряду с расспросом больного немало времени занимают осмотр его, изучение особенностей пульса, даже обнюхивание выделений. Обычная же методика обследования больного, применяемая во всех странах современными (в том числе китайскими) врачами, незнакома народным китайским врачам. Чэнь объяснил, что никаких лабораторных, рентгеновских исследований ни до, ни после лечения он не проводит. Народный китайский врач не владеет методикой выслушивания больного через стетоскоп или фонендоскоп.

Затем был продемонстрирован метод лечения прижиганием. Для этого употребляются своеобразные «сигары» из сухих листьев. Тлеющим концом сигары лекарь дотрагивается до определенных точек на коже больного (эти точки могут соответствовать точкам для иглоукалывания). Здесь также, очевидно, играет роль раздражение и отвлечение как лечебный фактор (нечто вроде действия горчичника).

Простившись с народным врачом Чэнем и его помощниками, мы долго раздумывали обо всем увиденном. Рациональна ли система лечения иглоукалыванием? Суммируя впечатления от посещения лечебницы Чэня, института иглотерапии в Пекине, от многочисленных бесед с «современными» и старыми врачами, с китайскими историками медицины, можно сказать следующее.

Метод иглоукалывания далеко не единственный применяемый в китайской народной медицине. Однако этот способ лечения, сочетаемый с прижиганиями, занимает важное место в арсенале лечебных мероприятий народных китайских врачей. Существуют достоверные данные, что успешное лечение иглоукалыванием проводил еще Бань Цяо, китайский врач, живший в V в до н. э. Нам показывали древние рукописи, в которых «чжэнь-цзю-терапия» рекомендовалась при многочисленных заболеваниях как средство, отвлекающее боль.

Кстати сказать, пи иглоукалывание, ни прижигание нельзя считать исключительно китайским методом лечения. Об «отвлекающем» способе лечения с помощью прижигания упоминается и в трудах великого Гиппократа: «Нужно (чтобы снять боль) прижигать кожу при помощи буковых веретен, смоченных в кипящем масле»[8]. В древнерусских рукописях (например, в Изборниках Святослава) упоминается о применении так называемых прижигал, или едьна, при приступах болей типа печеночной или почечной колики[9]. В арсенале древнерусских медиков существовал и такой лечебный метод, как иглоукалывание.

Позже мне довелось работать на Аравийском полуострове, в Йемене, и там я обнаружил, что народные йеменские лекари для отвлечения боли тоже применяли прижигание кожи раскаленным железным прутом или каменным наконечником. По словам йеменцев, этот способ сохранился с древнейших времен, ниоткуда не завезен и является древним арабским методом лечения.

Понятен эффект отвлекающего метода при таких болезнях, как миозиты, невриты, особенно радикулиты. Однако здесь иглоукалывание — в общем полезная лечебная процедура — распространяется и на лечение таких заболеваний, как воспаление легких, аппендицит и даже злокачественные опухоли.

В Пекине несколько лет назад при активном участии советских ученых — патофизиологов, терапевтов, хирургов, иммунологов, фармакологов, невропатологов — был создан научно-исследовательский институт для изучения «чжэнь-цзю-терапии».

После того как специалисты из Советского Союза и других социалистических стран совместно с китайскими медиками подвергли древний метод лечения экспериментальному и клиническому изучению, были установлены очень интересные факты и закономерности.

В частности, удалось определить, что иглоукалывание и прижигание могут влиять не только местно, локально, но и оказывать общее воздействие на ряд функций организма. Например, электрокардиографическое исследование позволило установить факт нормализации сердечного ритма после проведения курса иглоукалывания при аритмиях (нарушениях ритма сердечных сокрашений). Отмечалось также, что наступила нормализация артериального давления у больных, страдающих гипертонической болезнью. Это подтверждалось объективными данными: тщательным, многократным измерением артериального давления в ходе курса лечения иглоукалыванием.

В результате многочисленных клинических и экспериментальных наблюдений и исследований было установлено, что под влиянием «чжэнь-цзю-терапии» улучшается процесс желчеотделения.

Однако общее впечатление при изучении эффективности «чжэнь-цзю-терапии» было таково, что все положительные сдвиги наступают в случаях, когда патологические расстройства носят функциональный характер и обнаружены на ранних стадиях заболевания: гипертонической болезни, неврастений, некоторых видов аритмий, так называемых дискинетических расстройств желчных путей. В тех же случаях, где изменения носят органический характер, эффект от применения «чжэнь-цзю-терапии» меньше. Очевидно, что применение «чжэнь-цзю-терапии» при воспалительных процессах, например при остром аппендиците, когда обезболивание может только смазать картину и привести к распространению воспаления, нерационально. Вряд ли оправдано применение этого метода и при злокачественных новообразованиях: своевременная операция, химио- или лучевая терапия в этих случаях полезнее.