А девчонка... Борделям персонал нужен! Хорошо хоть тогда выдалась теплая зима ‑ она жила в теплоцентралях. Одна. Еду брала в бесплатных пунктах ‑ суп, так это называлось. А по сути ‑ чуть теплая вода, немного масляных разводов и рыбья голова. Это ‑ на день. Ах, да ‑ еще кусок черного сухаря.
Она была похожа на скелет, но каждый день приходила в порт ‑ узнать, пришел ли 'Скат' ‑ корабль клана. И однажды папа вернулся! Он не сразу ее узнал ‑ а когда узнал, обнял и завел в сторожку. Приказал пока тут посидеть, а сам ушел куда‑то. Как позже выяснилось, в их старое жилье...
Вернулся вечером. И больше не уходил. Всю свою добычу он взял деньгами ‑ с учетом того, что домовладелец внезапно переписал на них всю недвижимость, этого хватило на открытие своего дела.
А тут этот... В глазах потемнело, и все остальное руки сделали сами. Потом Астор поняла, что она ОЧЕНЬ просчиталась. Незнакомец был... Странным ‑ не то слово. При вселении внимательно рассматривал часы. Морщился от любого напитка. Часто закрывал резкое и тонкое лицо с сероватой кожей. И постоянно носил серого цвета плащ с рукавами.
А теперь отец мог погибнуть. Лам ‑ безумец. Это все говорят. Даже отец однажды сказал, что будь его воля ‑ в каперы бы таких не брали бы, а душили в колыбели, хоть и признавал в нем хорошего бойца.
‑ Эй, детка, тебе не скучно? ‑ гора мышц недобро ухмылялась. Дек ее прикрывал ‑ ведь именно Коди в свое время дал приют бездомному молчаливому пацану и принял в семью. Братец Дек...
‑ Нет мой сладкий. Мне весело. И тебе тоже сейчас скучать не придется ‑ голос раздался неожиданно. Лам и его дружки заозирались и наткнулись взглядом на стоящую в тени фигуру. Та им приветливо помахала рукой.
‑ Ты кто? Шут здешний? ‑ гоготнул один из наемников.
Другие его поддержали. Фигура молчала. Смех как будто заглох в тишине. Абсолютной... Астор сжалась. Ей почудился красноватый отблеск в глазах постояльца...
‑ Знаешь, дружок... ‑ голос задумчивый и тихий, но в нем чувствуется... предвкушение? ‑ я действительно можно сказать тут работаю.
Звук легких шагов по паркету.
‑ Мясником...
Странный звук ‑ и голова одного из подручных просто взрывается. Второй падает на пол пытаясь зажать рану в животе. Лам вытаскивает пистолет, но не стреляет ‑ незнакомец прикрывается оставшимся в живых как щитом.
‑ Ну и что ты дальше будешь делать?
В этот момент Дек бьет Лама по голове ‑ тот медленно оседает на пол. Отец переводит дух и осматривает заведение ‑ кровь, стоны...
‑ Коди, повесь‑ка табличку 'Не работает'. Тут нужно прибраться... ‑ улыбается постоялец и сжимает шею своего живого щите. Тот медленно оседает на пол.
Алекс.
‑ Ну и? ‑ я стою посреди вычищенного зала. На стульях передо мной ‑ двое наших пленников. Дек куда‑то отнес тела. Пленники уже в сознании, но разговаривать не могут ‑ я не стал разорять заведение, и решил приспособить под кляпы их же носки. Получилось... Дешево, но не сильно приятно.
Парочка сверлит меня взглядами. Персонал ‑ то есть Коди, Астор и Дек ‑ молчат и не вмешиваются.
‑ За них могут мстить? ‑ поинтересовался я.
‑ Они свободные наемники. В клане не состоят. Свой небольшой вооруженный катер, десять человек команды ‑ то есть уже семь. Если он исчезнет, то просто выберут нового или разбегится.
‑ Ну что же... ‑ я подошел к Ламу. Вытащил кляп...
‑ Ну и?
Зря я так сделал! В следующую минуту на меня пролился настоящий фонтан из угроз. Даже если десятая часть ‑ реально возможные действия, то всем палачам моего родного мира следует уйти в монастырь ‑ до такого им все равно не дойти.
‑ Куда тела? ‑ того, что он кого‑нибудь привлечет, я не боялся ‑ полог тишины работал на полную.
‑ В подвал. Но ты что хочешь де... ‑ я повернулся к ним спиной и снял маску. Лам поперхнулся очередной тирадой и просипел:
‑ Чудовище...
‑ Мне это часто говорят. ‑ честно ответил ему я и впился в шею. Потом ‑ высушил второго. И с чувством выполненного долга повернулся к остальным:
‑ Несите его в...
Девчонка стояла ни жива ни мертва. Коди и Дек увлеченно заблевывали пол.
Понятно... Чуткие и ранимые души старого наемника и молодого вышибалы не выдержали душераздирающего зрелища...
'Маска, кретин.'
Твою мать... Девчонка смотрела прямо на меня и не отводила глаза. И что самое паршивое, в них было самое неприятное и липкое. И непонятное мне
Жалость.
Глава 8
Крысы и масляные разводы.
Алекс.
Проблевавшись, мужской состав населения молча стоял и глазел на меня. Я же решил возглавить безумие... А заодно проверить старый лозунг про то, что и как надо возглавить.
‑ Так, взяли тушки и потащили их в подвал... Или у вас тут биореактор запилили? Не важно... Давай‑давай! Успокоитесь, умоетесь ‑ и все!
Пошатываясь и хрипя, Коди и Дек потащили тела куда‑то туда ‑ в район подвала.
Я тем временем повернулся к девчонке.
‑ Молодец. Правда, не совсем понятно, чего ты так спокойно отреагировала, но ‑ молодец.
Астор все так же молчала и сверлила взглядом стойку. В ауре... смущение и застенчивость? Вот так бы лучше себя и вела раньше ‑ а так не верю!
‑ А... как ее звали? ‑ голос девчонки раздался неожиданно. Я как раз размышлял о том, что мне искать в полицейских делах. Вот решу ‑ и половину дела сделаю. Вторая половина ‑ как добраться до этих самых дел!
‑ Чего? ‑ я растерялся.
‑ Ну... Из‑за которой ты до сих пор бродишь? Тао, да?
Не понимаю...
‑ Ну‑ка, рассказывай.
‑ Это старая история...
...Лансер Кир Рейзен ‑ так его звали. 'Его' ‑ это в смысле одного чертовски удачливого капера. Он не был ослепительно богат, но он был действительно знаменит. И жил еще в те времена, которые соответствуют 'расцвету парусников' у меня на Земле.
Итак, Лансер. Знаменит, силен и удачлив. Но такие долго не живут... Так это яркое исключение! Ему было 32 ‑ по меркам каперов, просто старик, потому как начал в 15! Разумеется, что, будучи столь известной личностью, Лансер был завидным женихом. С учетом того, что, по традиции, после женитьбы капер 'фрахтовался' на месте жительства жены и поступал в силы обороны острова вместе со своим отрядом (а отрядом 'это' назвать мог только идиот ‑ скорее частная армия), то Лансер привлекал повышенное внимание особ женского пола, в том числе и благородных.
Какого же было их удивление, когда на одном из приемов (кстати, здание Городского Совета до сих пор стоит) 'Вольный король' представил свою избранницу!!!
Ее имя не могут точно сообщить... Тао, Тиа, Тео... Нет ответов. Но как бы то ни было, она была с Вольных островов ‑ но не Каперской части, а Мирной.
Архипелаг Вольные острова был нейтральным портом. Фактически он принадлежал Кирнии, но в свое время дал понять ‑ при наемё каперов Кирния получит скидку, уплату символической дани... И все!
Кирния никогда не был сильным конклавом, и там сообразили, что худой мир ‑ лучше доброй ссоры.
Сами острова делились на две части ‑ в каперской, соответственно, шум, гам, выстрелы по ночам и визги. В мирной ‑ значительно меньшего размера ‑ более‑менее спокойно. Там ‑ официальные заведения, суд (предмет многочисленных анекдотов), дома местных жителей и мелких дворян Кирнии...
И вот там‑то простая девушка подстрелили наемника прямо в сердце! Контрольный был не нужен! И, разумеется, это никому не понравилось ‑ тогда каперы были довольно буйные. Сейчас тоже не подарок, но тогда...
Пиратов вешают все! Без разницы ‑ если вне контракта капер напал на нейтрала, то все ‑ за ним будет гоняться весь флот королевства, хоть сто лет, но достанет! Тогда же Вольный архипелаг получил фактически готовую королевскую династию ‑ без длинной родословной, но зато с приличным количеством матерых головорезов. А молодые государства обычно по горячности дерутся ‑ закон логики...
Девушку отравили. Потом ‑ всех приближенных командующих Ленсера... Так умерла мечта каперов на создание своей страны...
