Чем более мы размышляем, тем более убеждаемся, что ничего не знаем.

Я не знаю ни одного народа, который обогатился бы вследствие победы.

Метафизические системы для философов – то же, что романы для женщин.

Свобода объявлять свои мысли составляет существенное право гражданина.

Мы оставим этот мир столь же глупым и столь же злым, каким застали его.

Человек родится, чтобы жить в судорогах беспокойства и летаргии скуки.

Что бы ты ни делал, попирай все препятствия и люби тех, кто любит тебя.

Чем дальше шествует вперед разум, тем сильнее скрежещет зубами фанатизм.

Человек рожден без всяких принципов, но со способностью их воспринимать.

Времена наиболее суеверные были всегда временами ужаснейших преступлений.

Женщина – это человеческое существо, которое одевается, болтает и раздевается.

Сколько нелепостей говорится людьми только из желания сказать что-нибудь новое.

Короли знают о делах своих министров не больше, чем рогоносцы о делах своих жен.

Торжество разума заключается в том, чтобы жить в мире с теми, кто разума не имеет.

Я не разделяю ваших убеждений, но я отдам жизнь за то, чтобы вы могли их высказать.

Первое обвинение отбрасывается, второе задевает, третье ранит, а четвертое убивает.

С религией получается то же, что с азартной игрой: начавши дураком, кончишь плутом.

Достаточно было одному мужчине влюбиться в женщину, чтобы мир стал таким, каков есть.

Откапывая ошибки, теряют время, которое, быть может, употребили бы на открытие истин.

Оптимизм – это страсть утверждать, что все хорошо, когда в действительности все плохо.

Если Бог сотворил человека по своему образу и подобию, то человек отплатил ему тем же.

Единственный способ заставить людей хорошо говорить о нас – это хорошо поступать самим.

Язык имеет большое значение еще и потому, что с его помощью мы можем прятать наши мысли.

Все мои усилия сводились к тому, чтобы убавить у людей глупости и прибавить им честности.

Метафизика – это когда слушающий ничего не понимает и когда говорящий понимает не больше.

Догмат бессмертия души есть самая утешительная и в то же время наиболее устрашающая идея.

Я не согласен с тем, что вы говорите, но я до последнего буду защищать ваше право это говорить.

Случай – это ничто. Случая не существует. Мы назвали так действие, причину которого мы не понимаем. Нет действия без причины, нет существования без оснований существовать.

Он был великим патриотом, гуманным человеком, истинным другом, – если, конечно, это правда, что он умер.

Подумай, как трудно изменить себя самого, и ты поймешь, сколь ничтожны твои возможности изменить других.

Самолюбие – это наполненный ветром воздушный шар, из которого вырывается буря, лишь уколешь его.

Люди, которые заняты возвращением здоровья другим людям, выказывая удивительное единение мастерства и человечности, стоят превыше всех великих на этой земле.

Я могу быть не согласным с вашим мнением, но я готов отдать жизнь за ваше право высказывать его.

Во все времена и во всех странах и во всех жанрах дурное кишмя кишит, а хорошее – редко. В любой профессии все самое недостойное предстает особенно нагло.

Страсти! Это ветры, надувающие паруса корабля, они его иногда топят, но без них он не может плавать.

Я не согласен с тем, что вы говорите, но буду до последней капли крови защищать ваше право высказать вашу собственную точку зрения.

Когда слушающий не понимает говорящего, а говорящий не знает, что он имеет в виду, – это философия.

Развод, вероятно, почти столь же стар, как и брак. Хотя я полагаю, что брак на неделю-другую древнее.

«Что такое оптимизм? «Увы, сказал Кандид, это страсть утверждать, что все хорошо, когда в действительности все плохо».

Прекрасная мысль теряет всю свою цену, если дурно выражена, а если повторяется, то наводит нас на скуку.

Многочисленность законов в государстве есть то же, что большое число лекарей: признак болезни и бессилия.

Чтобы добиться успеха в этом мире, одной глупости недостаточно – к ней еще нужны хорошие манеры.

Как-то у Вольтера спросили: где бы он хотел быть после смерти – в раю или в аду? Он ответил: «В раю климат лучше, но в аду компания настолько приятнее!».

Кто не любит свободы и истины, может быть могущественным человеком, но никогда не будет великим человеком.

Чем более читаете, не размышляя, тем более уверяетесь, что много знаете, а чем более размышляете, читая, тем яснее видите, что знаете еще очень мало.

Государственное образование, именовавшееся Священной Римской империей, не было ни священной, ни римской, ни империей.

Суеверные в обществе – то же, что трусливые в войске: они сами чувствуют и возбуждают в других панический ужас.

Не бедность невыносима, а презрение. Я могу обходиться без всего, но я не хочу, чтобы об этом знали.

Самое необходимое искусство при дворе состоит не в том, чтобы хорошо говорить, а в том, чтобы уметь молчать.

Гордость людей низких состоит в том, чтобы постоянно говорить о самом себе, людей же высших – чтобы вовсе о себе не говорить.

Старость создана для того, чтобы получать огорчения, но она должна быть довольно благоразумна для того, чтобы переносить их безропотно.

Идеальное правительство невозможно, потому что люди наделены страстями; а не будь они наделены страстями, не было бы нужды в правительстве.

Чудеса прекрасны, а утешить брата, помочь другу подняться из глубины страданий, простить врагу его заблуждения – это величайшие на свете чудеса.

История, по-видимому, только тогда и нравится, когда представляет собою трагедию, которая надоедает, если не оживляют ее страсти, злодейства и великие невзгоды.

Родился 13 декабря 1797 г. в Дюссельдорфе в семье еврейского купца. Его личность сформировалась под влиянием матери, поклонницы французского просветительства и энциклопедистов. Духовному воспитанию юноши и развитию интереса к поэзии способствовал его дядя, страстный библиофил, предоставивший в его распоряжение свою библиотеку.