Начинался дождь. Сильвестр почувствовал это на спине. Давление в воздухе. Почему кто-то - или что-то - начал нести правосудие этим Ангелам? Что сделали Годсон и Темплтон? Или же причиной убийств был приказ звезд? Знали ли ФОЧ о том, как завербовать несчастливого Ангела? Чего-то не хватало. Сильвестр снова и снова прокручивал факты в своей голове. Его мысли сами двигались к Архангелам. Могли ли Архангелы убирать врагов в своих рядах, и если да, то знает ли об этом Марк? Это может дойти до Совета. Чем больше он думал об этом, тем больше он начинал сомневаться в мотивах Марка. Он казался уклончивым и совсем не удивился, когда узнал, что звезда его пасынка следующая. Голова детектива была заполнена возможностями, зацепками и тупиками. Папка толщиной в десять дюймов ждала его на пассажирском сидении автомобиля. Взгляд за кулисы Бессмертного Города. Он взял стакан и сделал глоток. Голова кружилась, но не от выпивки. Ему нужно немного поспать.
Телевизор над баром был включен на канале новостей, но говорили, конечно же, об Ангелах. Группа говорящих голов участвовала в ток-шоу. На экране были нарисованные Ангелы: на чьей они стороне?
- Можно погромче? - спросил Сильвестр, показывая на телевизор. Бармен взял пульт и пару раз нажал кнопку громкости.
- Тоже хочешь проверить? - спросил он с надеждой. Последние клиенты собрались уходить. Сильвестр кивнул.
Мужчина с козлиной бородкой и в очках говорил с двумя экспертами шоу.
- То, что мы имеем, - это полное отсутствие содействия со стороны Ангелов, Терри. Мы даже не можешь предположить, какэти ребята работают. Они просто появляются и спасают за нужную цену. Ни прозрачности действий, ни подотчетности.
- Но они спасают жизни, Уилл. Чисто и просто. Посчитай сам.
Терри, женщину в костюме и с короткими каштановыми волосами прервал мужчину с бородкой.
- Я посчитал, Терри. Оказалось, что Ангелы спасли лишь немногих, в то время, как большая часть человечества была брошена - ответил Уилл, его лицо слегка покраснело. - И теперь с подтверждением смертей Ангелов, о которых мы узнали буквально пару минут назад, и истерикой в СМИ, которая скоро начнется, мы не имеем ни малейшего понятия о том, что происходит. Ангелы действуют так, как будто всё нормально.
Сильвестр выпрямился. Убийства были преданы огласке. Ангелы не смогут держать всех в неведении вечно. События были слишком взрывоопасными. Никто из оставшихся в баре посетителей не обращал внимания. Они пришли сюда в такой час, чтобы сбежать от проблем Бессмертного Города, а не думать о них. Спор продолжался.
- Хорошо, давайте вернемся к истокам.. - ведущий попытался взять разговор под контроль, но был прерван сердитой Терри.
- Отвечая на вопрос: они не могут всё время спасать всех. - Сказала Терри.
- Этого недостаточно для человечества. Это шумное антиангельское меньшинство бесполезно и ничего не решит. Мы должны принять Ангелов такими, какие они есть, на их условиях. Подумайте о том, сколько жизней они спасли! Сделать наоборот значит заставить ненавидеть группы наподобие Фронта по Охране Человечества, которые хотят уничтожить Ангелов любыми способами. Заговорил третий гость, бритый мужчина с красным галстуком:
- Откуда мы знаем, что они не способны спасти всех? И какую цену они платят, чтобы спасать нас? И всё равно мы что-то должны существам, которые просто появились из воздуха сто лет назад? Они знают о нас всё, но до сих пор никого не пустили в центр подготовки Хранителей, кроме пары фальшивых пресс-конференций.
Надпись на экране гласила, что говорил полковник в отставке Дэвис А. Джессап.
- Что на самом деле происходит в NAS? И почему Совет Двенадцати не появлялся на публике восемьдесят лет? Все эти вопросы важны с точки зрения национальной безопасности. - Полковник сделал паузу. - Я думаю, недавняя победа перспективного сенатора Тэда Линдена при опросах показала, что большая часть этой страны хочет эти ответы. Сейчас.
Потягивая из стакана, Сильвестр продолжил смотреть телевизор. "Если публика у знает все"...- думал он. На экране шла запись победной речи Тэда Линдена. Ему было около сорока пяти лет, и он был красивым; гладкая копна темных блестящих волос лежала на голове. Он победно улыбался, пока показывал большие пальцы своим сторонникам.
- Что нам теперь думать, после убийств Ангелов? Также ученые нашли доказательства тому, что Ангелы стареют быстрее, чем мы думали - сказал Уилл. - Последние прогнозы касательно продолжительности жизни так называемых Бессмертных - 400-500 лет. Но NAS говорит о полном бессмертии. Если старение действительно имеет место, и убийства действительно происходят, по-видимому, изнутри сообщества, то, что ещё они скрывают?
Терри почти выпрыгнула со своего места.
- Я видела этот отчет, Уилл. И это скорее полная фальшивка, чем доказательства! Антиангельские элементы пытаются играть с позиции силы, но это не будет работать. Людям не нравится, когда им суют фальшивый бред. Ясно, что вы только рупор для Линдена и его сторонников.
Сильвестр опрокинул стакан, сделав последний глоток виски, оставил стакан и несколько купюр на барной стойке.
- Спасибо, - сказал он бармену, надевая свою куртку, когда подходил к двери.
Выйдя на спящие улицы Города Ангелов, он полной грудью вдохнул ночной воздух. Далекие звезды тускло мерцали в небе из-за небольшой облачности и смога.
Как только дверь закрылась, бармен подошел к окну, выключил неоновую вывеску и перевернул табличку Открытона Закрыто.Заперев дверь, он вернулся в бар под рядами старых фото Ангелов на стене. Он взял в руки пульт. Уилл, Терри и полковник Джессап уже почти кричали друг на друга. Он нажал красную кнопку и телевизор выключился, оставив бар в тишине. А бармен продолжил подметать под пыльным взглядом глаз из прошлого Ангелов.
Глава 20
С все еще мокрыми волосами Мэдди спускалась по лестнице, натягивая толстовку с капюшоном поверх футболки, которую ей пришлось вытащить из корзины с грязным бельем. После вчерашней катастрофы, она забыла завести будильник и опоздала на утреннюю смену в закусочной. Все ее конечности пульсировали от усталости, а голова болела от воспоминаний о вечеринке, но она сказала себе, что все это закончилось. Больше никакой лжи. Больше никакого притворства. Ей просто нужно быть Мэдди. Кроме того, она старалась не думать о НЕМ. Она попыталась не думать о Джексе. Она схватила рюкзак с пола там, где его оставила, и бросила в него новенький блестящий БлэкБерри. Она решила, что он ей понадобится. Так или иначе, ей нужен был новый телефон, и она заработала его за все ее переживания. Она захватила кусочек хлеба из пакета на кухне и, держа его в зубах, поспешила в гостиную и распахнула дверь.
Мир Мэдди стал белым. Шквал вспышек фотоаппаратов хлынул на нее, и десятки голосов одновременно закричали.
- МЭДДИ!" "МЭДДИ!" "МЭДДИ!" "СЮДА, МЭДДИ!" "СЮДА, ДОРОГАЯ!- Папарацци. Они толпились на лужайке перед крыльцом, непрерывно фотографируя ее. Еще папарацци, мужчины с неопрятной бородой и недобрыми, насмешливыми лицами, бежали по улице, выхватывая камеры из своих сумок, и на бегу снимали. Мэдди застыла на месте с мокрыми волосами и кусочком хлеба, который безвольно свисал из ее рта. Мир Джекса последовал за ней домой и теперь стоял на лужайке перед ее домом.
- Мэдди, каково это встречаться с Джексоном Гадспидом?! - проревел грузный папарацци из-за толпы. Мэдди вытащила хлеб изо рта и попыталась прикрыть им свои глаза.
- Каково это встречаться с самым завидным Ангелом в Городе Ангелов?! - рявкнул он снова.
- Мы не встречаемся, - выкрикнула Мэдди - Я ни с кем не встречаюсь!
Мэдди увидела нескольких соседей, вышедших из своих домов, чтобы посмотреть. Мальчик примерно 12 лет сфотографировал ее на телефон. Унижение парализовало ее. Свободной рукой Мэдди нашарила ручку двери и закрыла ее. Она уронила хлеб, вытащила учебник из своей сумки и закрыла им свое лицо.
