— Это ты так говоришь! — отрезают Ларю. — А вот какова правда? Ответь на мой вопрос — и я доведу дело до конца. Ты станешь полубогом! — Злобная усмешка. — А может, поверну процесс вспять. Пусть увидят тебя таким...

Кен со звериным рыком рванулся вперед — и освободился от оков. Тут же он упал, истекая кровью. Даже Вильсон оторопел. Кен испустил настоящий рев джунглей и прыгнул — он перегрыз бы Алхимику горло... это почти удалось... Но в последний момент Ларю опомнился и стал лихорадочно жестикулировать. Молнии, лазерные и расщепляющие лучи, «Заклинание смерти», «Окаменение плоти» — все пустил в ход и преуспел: обратил Сандерса в огромную пылающую головню, а та по инерции обрушилась на Алхимика. Тот потерял равновесие и повалился назад, на мертвое тело одного из стражников. Оттуда властелин мира скатился на пол и ударился головой. Что-то хрустнуло... С минуту он не подавал признаков жизни, но потом послышалось хриплое дыхание. Проклятие! Он не подох, всего лишь потерял сознание. Я с трудом разлепил губы.

— Джессика... Ты слышишь только мой голос... Подчиняешься только моей команде...

Она завороженно кивнула.

— Кодовое слово на входе — «Армагеддон». На выходе — «Апокалипсис». Сигнал к действию — «Регнарек»!

Джессика стиснула зубы, сделала глотательное движение... Все ее тело засветилось изнутри, она стала судорожно хватать ртом воздух.

— Что это с ней? — удивилась Минди с мокрым от слез лицом. — Что ты сделал?

— У нее в полой коронке... лошадиная доза МСД... Наркотик... активизирует, а затем разрушает... мозг... Джесс заблокировала в своем сознании... его существование. Так надежно, что забыла напрочь... Только я могу... сделать так, чтобы она вспомнила...

Моя жена учащенно дышала; глаза закатились, сверкнули белки; нагое тело билось в судорогах, извиваясь и дергаясь, пока не отделилось от стены. Из запястий и щиколоток хлестала кровь.

— Это ее убьет! — испугался Джордж. — Или еще похуже...

— Нет еще... по крайней мере еще пять минут... — мысленно прошептала Джесс. — Больше нет... боли... Друзья мои...

Я почувствовал, что моя боль прошла. Так хотелось поблагодарить ее... но нет времени...

— Внедрись в его мозг!

— Не могу... слишком слаба... Вдруг выживет...

— Объединим усилия! — воскликнула Тина.

— Это... опасно... Может быть... «Сон смерти»...

— Действуй! — в яростном отчаянии приказал я.

...Закружившись в вихре, наши познания, способности — все, что было в каждом из нас, переплелось, перепуталось... Команда «Тунец» стала единым организмом, с общим интеллектом, единой волей. Каждый стал ипостасью одного могущественного существа — почти Бога.

Мы погибаем, не умирая,

Дух обнажаем до дна...

Победа или смерть!