— Но понимаешь же! — оскалился я.

С бывшим наставником сейчас у меня довольно натянутые отношения. Хотя и раньше нас нельзя было принять за приятелей, но последнее пару дней…. Однако такое поведение Тореса меня вводит в состояние боевой готовности. Словно он враг номер один. Я, конечно, мог бы списать его злость на то, что Риклас меня часто забирает с тренировок и заданий. Архимаг помогает мне найти джинни. Строки из ее послания стоят перед глазами круглосуточно, и я не успокоюсь пока не найду мою малышку и не услышу лично отказ от меня. Хотя не уверен, что и он убедит отступиться…

— Саршан!

— Уже века полтора как.

— Я начинаю терять терпение! — вот же привязался кровосос несчастный.

Неожиданный ментальный удар сбил меня с ног, скручивая все тело судорогой.

— Знай свое место, щенок!

— Упырь! — рыкнул я и вскочил на ноги.

Из горла Тореса вырвалось угрожающее рычание, а в руках появилась любимая металлическая цепь. На это я только ухмыльнулся. Это раньше меня можно было напугать Торесом с цепью, но не сейчас. Даже его ментальные удары уже не действуют на меня с той же силой. Спасибо Рикласу.

Торес как-то неуклюже взмахнул цепью и попытался попасть в меня. Я легко уклонился, пытаясь понять, что происходит. У меня возникло странное ощущение, что вампир впервые держит эту цепь в руках.

Еще пара взмахов прошли мимо цели. Третий замах вампира, я поймал. Цепь пролетела в ладони от меня и, выкинув руку вперед, я смог схватить его оружие между звеньями. Резкий рывок и цепь валяется в нескольких метрах от нас.

— Что вы творите? — за спиной воскликнула Закария. — Саршан, остановись!

— Если ты заметила, то не я начал! Я не нападаю! — огрызнулся я, уходя от тонких, длинных, чуть изогнутых на манер сабель, клинков.

И откуда он их только достал?

— Тут что-то не так! — громко произнесла Мирада.

— Да ты что? Никогда бы не подумал!

— Шан, лови! — Хорист кинул мне двуручный, тяжелый меч.

Вампир начал ожесточенную атаку. Это уже была не просто тренировка или развлечение, это драка на выживание. Он нападал, целясь в жизненно важные органы. И если он хотел не убить, то убрать на долгое время точно. Мне же оставалось только уклоняться, блокировать удары, но я не имел права наносить смертельные в ответ. Даже при свидетелях меня осудят и лишат нормальной жизни.

Несколько минут прошло в сложной борьбе, а потом вампир совсем обезумел. Он ожесточенно махал клинками, желая причинить как можно больше вреда. Мне же очень повезло, что я не принял человеческий вид. Животная сущность, которая сейчас была свободна и на виду, помогала мне. Животные инстинкты помогали уходить от опасных ударов и предсказывать следующий возможный выпад.

Воздух вокруг нас накалился до придела и пропитался запахом безысходности и гнева. Это был не просто гнев, это было что-то более ядовитое и сильное. На языке ощущался его острый вкус. Первый раз за время, что я тут провел, мне стало страшно — выживу ли я?!

Гадать над этим вопросом долго не пришлось. Вампир неожиданно замер и испуганно начал озираться. Воздух сразу наполнился ароматом отчаянья.

— Что. Здесь. Черт. Возьми. Происходит? — с расстановкой прозвучал голос… Тореса?

Я обернулся и посмотрел, в пяти метрах от нас стоял мой наставник и Риклас. Взгляд метнулся обратно к нападавшему — Торес. И там Торес. Что за твою маму?

— Саршан?

— Торес? — приподняв бровь, я впился взглядом в вампира, который приближался к месту драки.

— Ну не мама твоя точно!

— Да не приведи Хранители!

— Тирнис!

— Вампир!

— А может, расовую принадлежность потом разберете? — прозвучал сухой голос архимага. — Что здесь происходит?

Ребята начали наперебой рассказывать, что случилось, а я переводил внимательный взгляд с одного Тореса на другого. И что я видел, меня не радовало — отличий не было! Я попытался сделать шаг, но ничего не получилось.

— Твоих рук дело? — обратился я к вампиру.

— Нет, Рилакса. Мы же не знали, что тут твориться.

— Да? А я-то думал, что всем ясно! — съехидничал я.

— Прими нормальный вид. Этот жутко раздражает!

— Этот вид, который тебя жутко раздражает, сегодня спас мне жизнь, от твоего двойника!

— Мы с этим разберемся! — не обратил на мою колкость внимания Торес.

— Я надеюсь. Риклас, освободи меня!

Архимаг сделал пас рукой, и мое тело стало снова подчиняться разуму.

Элирия Кисар:

Знаете, а ведь и, правда, перед смертью мы видим моменты прошедшей жизни. Это занимает доли секунды и неважно, сколько ты прожил. Обидно, правда? Живешь, живешь, а твоя жизнь укладывается в такой крошечный отрезок времени…

Я чувствовала, что умираю. К боли от истощения я была готова, но не к тому, что случилось….

На третьем пузырьке сила словно взбесилась и огненным потоком полилась из меня. Такого раньше не было. Ощущение, что все барьеры были сметены, как плотина. Я уже была готова отбросить все, как сила вернулась под контроль. Рано радовалась — с четвертым пузырьком все повторилось, только контроль не вернулся. Удивительно как я не сгорела заживо?

Боль, которую я испытала, стала моим адом. У меня словно ломались кости, и перестраивалось тело, хотя на самом деле этого не было. Мне было страшно, по-настоящему страшно. Но боялась я не смерти, а не известности. Поверьте, она намного страшнее грани жизни. Уходить за грань легко, там в любом случае лучше, чем тут. Там ты никто и ты же все. Ты частичка целого мира. Ты не отличаешься от него. Ты и мир един. А что тут? Что окружает при жизни? Много различных чувств, эмоций, которые приносят боль и радость, смех и слезы, любовь и ненависть. Так что лучше? Для меня испытав все, так сказать, темные стороны жизни, для меня лучше покой за гранью жизни. Но уйду я туда только с позволения Создателей и Хранителей…

Когда боль отступила, я готова была рассмеяться. Счастье затопило сознание, поглотив и уничтожив все плохое. Стало легко и свободно. Я была уверена, что все, жизнь отпустила меня, давая покой и единство, но ошибка поразила меня в который раз. Легкость и свобода пьянили силой, которая вливалась в меня, словно вода в пустую чашу. Мир начал казать более реальным и манящим. Я знала, что там меня ожидают очередные испытания, но отказаться от этого не могла.

— Что-то она долго не приходит в сознание, — до сознания донесся тихий, но знакомый голос. Делвинг!

— Она жива и это главное! — хм, не поняла…

— Слушай, ты так и не объяснил, как тут оказался?

А вот это мне тоже интересно!

— Просто перенесся, почувствовав не ладное. И слава Хранителям успел! А то вы ведь и венок могли ей поднести.

— Я что-то не понял, у вас с Эль связь?

Что это засранец, там наплел?

— Да что там понимать. Чувствую я ее, как самого себя! Связь, упырь ее подери, родственная! — с толикой злости ответил Эклис.

— Вы родственники?

— Что? — воскликнули мы с троллем одновременно.

— Привет, малышка! Ты как?

— Эклис, сволочь атрофированная, отвечай на вопрос!

— Какой? — высокий джинн с волосами цвета стали, улыбнулся.

— Что значит, родственная связь?

— Ну, может, то, что мы родственники? — оппонент сверкнул серебристыми, словно ртуть глазами.

Я внимательно посмотрела на 'человека', которого знала много лет и не могла принять правду. Высокий, широкоплечий, точеные черты лица, стальные волосы, серебристые глаза. Вот он Эклис. Но почему-то я никогда не смотрела на его внутренний мир, который искрился ярким, непривычным светом. Светом ормана. Я знала, что это за свет, во мне пробивался такой же…

— Ты орман…

— Да, малышка. Я один из трех орманов, у которого не забрали силу.

— И кем же ты мне приходишься? — внутри рокотал гнев, злость и обида. Не лучшие чувства.

— Дядей. Хотя может и отцом. — Эклис почесал затылок и очаровательно улыбнулся. — Я, знаешь ли, монашескую жизнь, как-то избегал.