Что делать дальше, я решил, когда еще сидел в засаде. Сначала я осмотрел парня, которого ударил водитель. В помощи он не нуждался, так как был мертв, у него была сломана шея. Аркан стонал от боли, судорожно дергаясь. Я подтащил его к джипу, прислонил спиной к колесу, разорвал рубаху и последовательно нажал пальцами на несколько особых точек на его груди и шее. Такому «точечному массажу» меня научили в монастыре святого Бриана ордена Вселенской Истины. После моих манипуляций боль должна была сразу же уменьшиться. Что и произошло. Взгляд Аркана приобрел осмысленное выражение, он даже смог выдавить:

– Парень, ты кто?

– Потом скажу, – отмахнулся я.

Я подбежал к «Газели», отдернул тент. В кузове находился один большой металлический ящик. С одного взгляда стало ясно – без специального инструмента ящик мне не вскрыть и с содержимым не ознакомиться. Затем я подобрал оружие боевиков Гатаулина: маленький пистолетик, обладавший, однако, мощью крупнокалиберного пулемета, и нечто, замаскированное под зажигалку. Одновременно я раздумывал над тем, какой машиной воспользоваться для отхода. Следовало поторапливаться, в любую минуту к Гатаулину и компании могла подоспеть помощь из санатория, ограда которого находилась всего в десяти метрах. А то, что слуги рнайх с их техническим оснащением знают о нападении на свою машину, сомнений почти не вызывало. Я решил искать убежище у бандитов, для этого я и возился с Арканом, он был мне нужен в полном сознании, чтобы мог объяснить, как отсюда выбраться и куда ехать дальше. А с братвой, собравшейся наехать на сообщников самой, может быть, опасной и изуверской расы во Вселенной, я уж как-нибудь объяснюсь.

Сначала я решил ехать на «Газели», но после секундных раздумий всё же направился к джипу. Вскрыть где-нибудь в бандитском гараже металлический ящик и посмотреть, что там, заманчиво, но джип всё же предпочтительнее – возможно, придется уходить от погони, тогда мощность двухсотсильного движка и скорость мне ой как пригодятся.

Я сделал два шага к джипу и вдруг почувствовал странное жжение в руке, сжимавшей трофейное оружие. Мою конечность спасла только быстрая реакция. Я успел отшвырнуть пистолет и «зажигалку». На лету они вспыхнули и сгорели, словно были сделаны из опилок магния. Меня обдало волной жара. Я проклял собственную глупость, я просто обязан был подумать о том, что в оружие может быть встроен механизм самоликвидации, предохраняющий от попадания в чужие руки. Ящик в кузове «Газели» тоже должен иметь подобный механизм. Но у Гатаулина, надеюсь, внутреннего самоликвидатора нет. Допросить «товарища майора» просто необходимо.

Я услышал шум мотора, по дороге к нам спешила какая-то машина. Надо делать ноги. Я зашвырнул Гатаулина на переднее сиденье бандитского джипа; если подонок очнется, то его удобнее будет опять отключить, когда он под рукой справа. Аркан с моей помощью тоже заполз в машину.

– Куда ехать? Быстро показывай! – крикнул я ему.

– Туда давай, – Аркан ткнул пальцем в сторону, откуда прикатила «Газель». Неизвестный автомобиль приближался к нам с противоположной.

Я развернул джип, обогнул, заехав на обочину, грузовичок, возле которого осталось лежать семь трупов, а пыльная дорога была щедро полита человеческой кровью, потом вдавил в пол педаль газа. Аркана бросило на спинку сиденья, он застонал и прохрипел:

– Тише ты!

– У нас на хвосте тачка. Часом, не твои?

– Нет, мы были впятером, подмогу вызвать не успели.

– Тогда терпи! – отрезал я и увеличил скорость. Джип понесся, словно комета, оставляя за собой пыльный хвост. Вскоре мы выскочили на пустынное асфальтированное двухполосное шоссе. Я довел скорость до ста пятидесяти.

– Что это за дорога? – крикнул я Аркану.

– Подъездная к санаторию этому е…ному, через пять километров выскочим на трассу, – ответил мой невольный союзник.

Справа улетала назад серая лента ограды. Затем мы проехали что-то похожее на КПП воинской части: здоровенные стальные ворота и будка караульного сбоку. В будке никого не было.

Я ожидал нападения в любую секунду. Могло произойти всё, что угодно. На нас мог спикировать с неба очередной зеркальный шар и разнести в клочья джип гравитационным ударом, могли открыться ворота и выпустить несколько машин, набитых боевиками, притаившийся на обочине прислужник рнайх мог врезать по нашей машине из гранатомета, автомата, а то и из чего-нибудь похуже земного оружия.

Ничего не произошло. Створки ворот не разошлись, не обрушился на нас и удар с неба. Через некоторое время я выскочил на оживленную автостраду, влился в поток машин и задал Аркану давно возникший в голове вопрос:

– Аркан, где мы находимся?

– Километров через семь Балашиха будет, – прохрипел тот. Бедняга Аркан чувствовал себя плохо, удар Гатаулина был очень силен – у незадачливого уголовного авторитета могло оказаться и внутреннее кровотечение, и переломы ребер, и разрывы внутренних органов.

– Какое сегодня число? – спросил я.

– 26 июня.

С момента второго моего похищения со двора собственного дома в Клёнах прошло всего-то около суток. Всего-то… За этот отрезок времени я, можно сказать, снова прожил все тридцать пять лет жизни Александра Стила, снова встретился со старым врагом и вспомнил свою любовь.

Предаваться воспоминаниям и размышлениям не было времени, да и место казалось не совсем подходящим. Идущий по шоссе джип совсем не походил на мой бывший кабинет в замке Владык или на зал Тысячи Отражений.

Мы проскочили пост ГАИ. Нас, к счастью, никто не остановил. Когда стеклянная будка-скворечник осталась позади, я облегченно вздохнул. Связываться с властями в моем положении было совсем некстати.

– Направо давай! – подал голос Аркан.

Я крутанул руль и, почти не сбавив скорости, свернул с автострады на более узкое двухполосное шоссе.

– Сейчас поселок будет, там хата Месаря, нам надо туда, – пояснил мой проводник.

– Кто такой Месарь – глава Балашихинской группировки?

– Много будешь знать – скоро помрешь, – ответил мне Аркан.

Подобного ответа я ожидал. Скоро придется объясняться с этим самым Месарем и прочими ребятками из подмосковной братвы, которые без лишних слов могут попытаться воткнуть мне в бок перо или всадить пулю промеж глаз при малейшем подозрении.

Но сейчас меня больше заботило другое: почему нам позволили так легко уйти? Что за этим всем кроется? Хранитель Эмбриаль сказал, что заклятье изменит меня, отражение моей души, что рнайх больше не смогут так легко находить меня. Откровенно говоря, я сомневался. Пусть сканеры рнайх не смогут обнаружить в этом мире мою душу, ауру, биополе – названий невидной простым глазом сущности человека, которая говорит о нем гораздо больше внешней оболочки, можно придумать много. Но кто мешает тем же рнайх или их слугам найти меня по фигуре и физиономии, внешность-то моя не изменилась. Может, в тот момент, когда я выскочил на дорогу спасать Аркана, очередной спутник рнайх засек мое появление и сейчас нас спокойно ведут. И сразу после приезда «на хату» Месаря нас накроют. Оружие и бойцы у подонков, заключивших соглашение с этими чужими тварями, первоклассные. Бандитов тогда перестреляют, чтобы в будущем было неповадно соваться, куда не следует, а меня снова пленят. Или убьют.

Мне стало страшно. Не боятся ничего, по-моему, только сумасшедшие да наркоманы после большой дозы зелья. Страх всплыл распухшим трупом утопленника, но я заставил его снова исчезнуть в глубине и не отравлять мою душу миазмами. Я обязан подавить страх, я обязан дать бой рнайх, я обязан выяснить, что они хотят, что могут сотворить с моим миром. И мне надо сделать так, чтобы на первом хотя бы этапе моей деятельности балашихинская братва стала моим союзником. Парадоксально, конечно, но факт: бывают такие ситуации, когда бандиты могут сделать гораздо больше, чем громоздкие, неповоротливые, погрязшие во внутренних разборках и коррупции государственные структуры.

Между тем мы въехали в поселок, носивший, если верить дорожному указателю, название – Луговой и остановились перед кирпичным забором с внушительными воротами. Я посигналил, в воротах открылась калитка, и к джипу характерной походкой вразвалку подошел приземистый мужик с бычьей шеей, в котором я сразу узнал бывшего штангиста.