Смерть могущественного царя и разгром непобедимой армии кочевыми племенами произвели сильнейшее впечатление на современников.

В дальнейшем одни завоеватели сменяли других, приходили новые цари и тираны, вырезая до третьего колена родственников предшествующих правителей, но горные и кочевые племена, населявшие дикие ущелья и суровые плоскогорья Гиндукуша и Сулеймановых гор, никому не удавалось покорить.

Полковник Борис Громов с интересом и некоторой тревогой погружался в безбрежное жизнеописание древнейшей на земле цивилизации. Он размышлял о том, что история несомненно является идеальным путеводителем для политиков и полководцев, но ни те ни другие, как ни странно, не желают принимать во внимание уроки прошлого, предпочитая вновь и вновь наступать на те же самые грабли. Похоже, что этих людей объединяет общее убеждение, что история человечества начинается с отданного ими приказа и утверждается движением их войск.

Так думал царь царей Кир, погибший вместе со своей непобедимой армией в предгорьях Гиндукуша. Так поступал последователь Кира Дарий I, железной рукой укротивший Центральную Азию, но не сумевший покорить бактрийские горные племена. В этом же был убежден и любимец Бориса Громова — молодой правитель Македонии Александр, прозванный Великим. Даже этот первый военный гений в письменно зафиксированной истории человечества не сумел аккуратно обойти афганские грабли.

В III веке до нашей эры грандиозная держава Ахеменидов рухнула под ударами легионов Александра Македонского. В трех решающих сражениях Искандер Двурогий (так звали этого завоевателя на востоке) разгромил военные силы последнего Ахеменида — Дария III.

Легионы Александра вступили в Вавилон, Элам и Перейду. Божественный Персеполь — столица Ахеменидов — был разграблен, а легендарный царский дворец, развалины которого и сейчас поражают воображение, сожжен.

И опять, только в заамударьинской Бактрии и Согдиане, на территории современного Афганистана, греческие завоеватели встретили яростное сопротивление. Задолго до описываемых событий в своем труде «История» Геродот сообщает о непокоренных Александром бактрийских племенах, которые он называет пактии. Это и есть, скорее всего, первое упоминание о самом многочисленном народе, населяющем нынешний Афганистан. Пактии — пахтуны, паштуны (пуштуны).

Кровопролитные сражения развернулись на северо-востоке в районе нынешнего Джелалабада. Война с горными племенами оказалась исключительно жестокой и упорной. Сам Александр был серьезно ранен.

Не исключено, что это ранение стало причиной не только преждевременного окончания беспримерного похода к пределам обитаемого мира, но и подорвало здоровье великого завоевателя. 13 июня 323 года в разгар создания своего мирового государства и подготовки новых походов Александр Македонский умер в возрасте 33 лет…

На развалинах империи Александра Македонского наметились контуры трех крупных политических объединений, которые возглавили полководцы Александра: Птоломей — Египет, Антигон — Грецию и Македонию, Селевк — Вавилонию.

Империя Селевка простиралась от Средиземного моря на западе до Индии на востоке. Под его властью оказались Месопотамия, Армения, Каппадокия, Персия, Парфия, Бактрия, Согдиана, Арахосия, Гиркания. Империя Селевкидов была самой могущественной и обширной державой тогдашнего мира.

Восточной столицей империи Селевкидов стали Бактры — один из крупнейших городов Древнего Востока.

Античные авторы называли Бактрию украшением всей Арианы — так в древности именовались территории, входящие сейчас в состав Афганистана. Античная Бактрия была процветающим государством с развитым сельским хозяйством (даже рис тут выращивался), обширными торговыми связями и множеством городов, недаром она называлась «страной тысячи городов».

В VI веке нашей эры в период великой мусульманской экспансии Бактрия оказывается под властью потомков пророка Мухаммеда, создавших великую державу — Арабский халифат. Но вплоть до VIII века непокорные горные племена не давали арабам полностью укорениться здесь.

Тетрадь, которую вел Громов, содержала в сжатом виде древнюю историю Афганистана. Теперь он вполне мог достаточно интересно и полно выступить по этому вопросу. Вот только выводы, которые неизбежно возникали после изучения этого материала, никак не укладывались в характер той политической ситуации, которая возникла в конце 1979 года после введения в Афганистан Ограниченного контингента советских войск.

Небольшое, по научным меркам, историческое исследование, проведенное Громовым, убедительно свидетельствовало, что Советский Союз втянулся в борьбу с теми самыми, никем издревле не покоренными, горными и кочевыми племенами древней Бактрии и современного Афганистана. То, что эти племена поднимутся против любых пришельцев с оружием в руках, не вызывало сомнения. Ведь если что-то устойчивое и существует в мире, то это именно характер народа, его самосознание. Главным принципом афганских племен всегда было желание жить так, как они существовали из рода в род много столетий подряд, и только потом следовало все остальное, что сейчас мы называем политикой и экономикой…

В том, что все будет именно так, убеждали тридцать с лишним веков описанной учеными истории Афганистана. Сам того не замечая, Борис Громов все глубже погружался в прошлое одного из самых древних государств на земле. История эта была пропитана пряным ароматом восточной сказки…

В XII–XIV веках горные племена — гурцы (позднее афганцы) оставались непокоренными в своих скальных теснинах. По имени этих непобедимых горцев и вся страна от Сулеймановых гор до Бадахшана и Герата стала называться Афганистаном.

В 1217 году обширные земли вплоть до реки Инд вошли в империю хорезмшахов.

Ала-ад-Дин Мухаммед Второй создал огромное государство и провозгласил себя «новым Искандером» — потомком и наследником Александра Великого.

Откуда было знать хорезмшаху о том, что в 1206 году на самом краю обитаемого мира в неведомых монгольских степях на реке Онон состоялся курултай, где местный племенной вождь Темучин, сын Есугея, был провозглашен великим каганом и принял почетный титул Чингисхана.

Чингисхан правил до 1227 года и за это время покорил полмира, пройдя от Тихого океана до Средиземного моря. Подобный масштаб завоеваний не снился самому Александру Македонскому и более никогда в человеческой истории не был достигнут.

В 1219 году монголы обрушились на Среднюю Азию.

Великое государство «нового Искандера» было сметено лавой монгольской конницы.

В 1229 году накатилась вторая волна монгольского нашествия. Некогда многолюдные и богатые земли опустели. Увеличивалось только количество монгольских и тюркских племен, осевших в захваченных странах. Такова была политика монгольских эмиров, позволявшая им править без оглядки на местное население.

Из этих пришлых племен со временем образовался народ хозарейцев, составивший немалую часть населения Афганистана. По традиции предков конные орды хозарейцев совершали жестокие набеги на соседние земли, о чем писал знаменитый путешественник Марко Поло, имевший несчастье попасть к ним в плен.

Язык хозарейцев некогда был монгольским. Немалое влияние монголы оказали и на языки других народностей Афганистана. Так, общим для всех понятием стало слово «джирга» от монгольского «джиргу» — межплеменной суд, «улус» — поселок.

Сопротивление захватчикам, однако, не прекращалось, несмотря на жестокое подавление восстаний. В преданиях гильзаев и других афганских племен сохранились воспоминания о героической борьбе против монголов.

Империя Хулагидов — потомков Чингисхана — постепенно превращалась в слабо управляемую конфедерацию, в которой сформировались не только самостоятельные страны, подобные государству Куртов, образованному племенами гильзаев, но и обширные территории, где бесконтрольно властвовали афганские разбойники, именуемые гинган и хахаран. В течение столетия они грабили купцов, путешественников и послов, направлявшихся с запада в Индию и Китай. Эти разбойничьи государства имели даже свои законы, по которым грабежи должны были совершаться с таким расчетом, чтобы люди и часть товаров все же доходили до пунктов назначения и необходимое разбойникам движение на караванных путях не прекращалось.