И хотя противником наших воинов под Гродно являлись только пехотные части 9-й полевой армии, значительных успехов войскам конно-механизированной группы добиться не удалось. И причина заключалась в первую очередь в полном господстве противника в воздухе. Гитлеровская разведывательная авиация, непрерывно находившаяся в воздухе, обнаружила выдвижение крупных сил Красной Армии (в том числе механизированных) в район Гродно. Да и нарушение некоторыми командирами штабов Западного фронта, армий и соединений правил секретности переговоров в процессе подготовки наступательной операции (назывались открытым текстом части и фамилии командиров) позволило гитлеровской разведке находиться в курсе планируемых действий наших войск.

Данные результатов разведки были срочно доложены командованию группы армий «Центр», которое, не желая уступать инициативу в ведении боевых действий, спешно подтянуло в этот район свои резервы, значительно укрепив противотанковую оборону, в том числе и 88-мм зенитными орудиями. Как вспоминал один из участников войны: «Противник весьма цепко и быстро организует оборону на местности и умело использует местные предметы, превращая их в опорные пункты, прежде всего против мотомеханизированных частей. Умелым построением системы огня, в первую очередь минометного и автоматического (надо прямо сказать, что артиллерии у немцев небогато), немцы создают упорную оборону» [409].

Вот и теперь населенные пункты по линии Кузница, Подлипки, Старое Дубовое были превращены немцами в сильные опорные узлы обороны. Противник сразу встретил атакующие части конно-механизированной группы генерала Болдина сильным артиллерийско-минометным огнем и непрерывными ударами своей авиации.

На ликвидацию наступавшей под Гродно группировки Красной Армии была нацелена большая часть сил 2-го воздушного флота, в том числе и 8-й авиационный корпус, имевший на вооружении пикирующие бомбардировщики Ju-87. Много неприятностей нашим войскам принес этот самолет. При слабом противодействии нашей истребительной авиации немецкие летчики, выходя в район боевых действий большими группами, устраивали настоящую карусель в воздухе. Точность бомбометания с пикирования у этого самолета была очень высокой, к тому же на многих из них стояли специальные сирены, издававшие при пикировании сильный воющий звук, который морально воздействовал на неустойчивых воинов.

Авиация врага целый день висела над полем боя, не давая возможности группе генерала Болдина сосредоточить и маневрировать своими силами, нанося атакующим большие потери. Ее активные действия парализовали действия наших войск, подрывали у неустойчивых бойцов и командиров веру в успех боевых действий еще до соприкосновения с противником.

К тому же со многими частями уже с начала наступления в штабе Болдина прервалась связь, она отсутствовала и с Минском. Прибывший на командный пункт группы Маршал Советского Союза Г.Н. Кулик, заслушав доклад генерала Болдина о складывающейся обстановке, только развел руками, произнес неопределенное «Да-а», сел в машину и уехал в войска.

Во второй половине дня противник подошедшими резервами начал обходить фланги наступавших советских войск, заставляя их переходить к обороне. Установив орудия на господствующих над местностью высотах, гитлеровские артиллеристы прицельно били по нашим танкам, нанося им невосполнимые потери. Только 7-я танковая дивизия в этот день потеряла 18 боевых машин, сгоревших и завязнувших в болотах [410]. К тому же вскоре части конно-механизированной группы и 3-й армии начали испытывать нехватку боеприпасов и горючего, так как войсковые склады, находившиеся в Кузнице и Крынках, были уничтожены вражеской авиацией.

Командование Западного фронта докладывало в Генеральный штаб РККА о результатах боевых действий в районе Гродно: [411]

По мере своих возможностей авиация Западного фронта предпринимала попытки поддержать наступление своих наземных войск под Гродно. Удары по врагу в районах Сувалок, Гродно, Домбровы, Листопады, Ошмян наносили 12-я и 13-я бомбардировочные дивизии. Летчики 3-го дальнебомбардировочного корпуса бомбили двигавшиеся от Бреста колонны противника, 212-й отдельный дальнебомбардировочный авиационный полк — в районах Маловеры, Картуз-Береза. Но слишком велики были потери, понесенные нашей авиацией в первые дни войны, чтобы активно и непрерывно воздействовать по противнику. И все же советские летчики выполнили 780 самолето-вылетов, заявив об уничтожении около 30 танков, 16 орудий и до 60 автомашин с живой силой противника [412].

Но этого было явно недостаточно, чтобы остановить дальнейшее продвижение врага на восток.

К исходу дня, сковав боем четыре пехотные дивизии противника и понеся при этом большие потери, соединения 6-го механизированного корпуса сосредоточились: 4-я тд — Лебежаны, Новая Мышь; 7-я тд — Кузница, Старое Дубовое; 29-я мд — Кузница, Сокулка.

На этот рубеж отходили и части 27-й стрелковой дивизии 3-й армии, преследуемые двумя пехотными дивизиями вермахта.

Части 11-го мехкорпуса закрепились на фронте Погараны, Гибуличи, Ольшанка, Коптевка [413]. Один полк 204-й моторизованной дивизии с некоторыми подразделениями 29-й танковой дивизии закрепился в районе деревень Коробчицы и Каролин (юго-западнее Гродно).

85-я стрелковая дивизия в течение ночи на 25 июня продвинулась северо-западнее Жукевичей, потеряв связь с соседями и штабом 3-й армии.

Остальные соединения армии генерала Кузнецова, рассеченные на части, вели изолированные бои у Скиделя и на рубеже рек Котра, Бобр и Свислочь. Штаб армии перешел в район совхоза «Свислочь» (у деревни Барково), совершенно не зная, что происходит на его флангах обороны, не имея связи с соседними 10-й и 11-й армиями.

Командующий 3-й армией докладывал в штаб Западного фронта: «…Считаю, что противник, обходя правый фланг армии, наносит удар в лидском направлении. Есть опасность удара его на Лунна и Мосты. Мы никаких резервов не имеем, и парировать удар нечем. Наиболее реальная сила — 11-й механизированный корпус — в течение 22–23.6.41 г. имеет большие потери в танках…

56-я стрелковая дивизия в результате боев имеет два небольших разрозненных отряда численностью до 700–800 человек… 27-я стрелковая дивизия понесла потери до 40 %…

Плохо дело со связью — линии на Волковыск и Лиду капитально разрушены, и восстановить их своими средствами не могу. Ввиду выхода из строя части раций с вами могу держать связь только по одной рации… Ориентировки фронта не имею в течение двух суток» [414].

Дивизии 6-го кавалерийского корпуса к исходу дня держали оборону в 3–5 км южнее и юго-восточнее Сокулки: 6-я кд — вдоль железной дороги Сокулка — Белосток, правее — 36-я кд. На реке Лососна закрепились 35-й танковый полк 6-й кавалерийской и некоторые части 29-й моторизованной дивизий.