Обстановка на наземном фронте все обострялась. Прорвавшиеся через линию обороны войск 13-й армии немецкие танки обошли Минск с севера и продолжали движение в восточном и северо-восточном направлениях. Остановить их теперь могла только авиация, но и это было трудно сделать. Быстрое наступление немецких войск вынуждало наши авиационные части непрерывно менять места своего базирования. Перелетая на новые аэродромы, технический состав авиационных полков и баз уничтожали находившиеся в ремонте неисправные самолеты, подрывая и сжигая склады с топливом и боеприпасами.

Только тяжелобомбардировочные полки, дислоцировавшиеся вдали от линии фронта, могли оказать некоторую поддержку своим наземным войскам. И такой приказ из Москвы командирам 1-го и 3-го авиационных корпусов скоро последовал: «Мотопехотные части противника двигаются от Минска на Оршу и Могилев. Немедленно взлететь и систематическими непрерывными налетами днем и ночью уничтожать танки противника. Не допускать переправы через реку Днепр. Бомбардировать с высоты 400 м не мелкими группами, а полками» [489].

Выполняя приказ, в воздух поднялись 60 четырехмоторных самолетов 1-го и 3-го тяжелобомбардировочных полков. Начало удара было назначено на 23 часа, но в последнюю минуту генерал Павлов перенацелил часть самолетов на передовые отряды моторизованных войск противника, двигавшиеся на Смолевичи и к Старым Дорогам. Действия авиации были эффективными, что подтвердили командиры 100-й и 161-й стрелковых дивизий. Только летчики 3-го дальнебомбардировочного корпуса в этот день выполнили 254 самолето-вылета [490].

Первые несколько дней войны немцы во время налетов нашей авиации не прекращали марша. В последующем при появлении советских самолетов их колонны останавливались и рассредотачивались, что значительно замедляло темп продвижения немцев на восток. Гитлеровское командование было вынуждено усилить зенитное прикрытие своих частей.

Героически сражались с врагом и воины противовоздушной обороны. 747-й зенитно-артиллерийский полк (командир — подполковник Г.П. Межинский) и 168-й отдельный зенитно-артиллерийский дивизион в течение этих дней успешно отражали налеты противника на железнодорожный узел и мосты в Гомеле. Прикрывая аэродром Лошица (под Минском), воины 7-го отдельного зенитно-артиллерийского дивизиона сбили два вражеских самолета.

Особенно отличилась при обороне Минска 7-я бригада ПВО, уничтожившая за 22–26 июня 11 самолетов врага. По приказу командования фронта ее части начали отход на Борисов с задачей прикрыть город, сосредоточение войск и переправы в этом районе. На марше бригада попала под удар вражеских танков, прорвавшихся к дороге. Но зенитчики не дрогнули: развернув орудия в сторону врага, они открыли дружный и прицельный огонь. Только орудийный расчет 188-го зенитного артиллерийского полка под командованием сержанта И.А. Заболотского, отражая атаку противника, уничтожил четыре танка [491]. Враг не выдержал и отошел, дорога на Борисов была свободна. Но это был временный успех.

Ставка Главного Командования в последние дни июня была сильно обеспокоена ситуацией, сложившейся на Западном фронте. Противник захватил Смолевичи, Рубежевичи, Любчу, Кореличи, Мир, Барановичи, Клецк, Ляховичи, Коссово, Слуцк, Старобин. Западнее Минска и в районе Белостока были окружены и дрались в неравном бою войска 3-й и 10-й армий. Многие части 4-й армии отошли в Пинские леса. С линии Докшицы, Смолевичи, Слуцк, Пинск за Березину отходили преследуемые мощными группировками врага другие разрозненные соединения и части фронта, понесшие в предыдущих боях большие потери.

В 10.05 27 июняпо «Бодо» состоялись переговоры генерала армии Жукова с начальником штаба Западного фронта генералом Климовских. Заслушав доклад генерала, Жуков передал ему следующий приказ Ставки:

Но это была уже трудная задача для ослабленных и потерявших единое управление войск Западного фронта. Сплошной линии обороны уже не существовало, войска были рассечены на изолированные части и сражались в отдельных районах, пытаясь пробиться на восток и соединиться с главными силами фронта. Ожесточенные бои шли в районах Гродно, Лиды, Свислочи, Волковыска, Мостов, Лунна, Дятлова, Слонима, Белостока, Зельвы, Барановичей, Столбцов [493].

Тяжелые бои продолжались и в районе Минска, где мужественно оборонялись дивизии 2-го и 44-го стрелковых корпусов. В ночь на 27 июня их командованием был получен приказ маршала Тимошенко — Минск без боя не сдавать. Ответственным за оборону города назначался командир 44-го стрелкового корпуса комдив Юшкевич. Но вышедший из окружения генерал Филатов подчинил себе сражавшиеся войска и лично возглавил оборону столицы Белоруссии, что нашло отражение в его приказе: [494]

Основной задачей войск, оборонявшихся под Минском, являлось обеспечение возможности выхода из окружения соединений 3-й и 10-й армий, выиграть какое-то время для сосредоточения резервов Красной Армии с целью создания нового фронта обороны на Днепре. Но это было нелегко сделать.