- Эллина? - голосом, полным удивления, произносит баронет дар Корнелл, но быстро берет себя в руки и возвращается к прежнему мурлыкающему тону. - А так даже лучше, дорогая. Поверьте, Эллина, вам понравится…

Я извиваюсь и дергаюсь, но силы неравны. Тело все еще с трудом подчиняется мне. Руки и ноги словно вязнут в липкой массе, как в недавнем кошмаре. Нельзя даже применить магию: пальцы слишком слабы, чтобы сложить и банальный пульсар, а пересохшие горло и губы способны только на тихий стон.

Баронет ложится, придавливая меня своим телом к матрасу, и впивается в мои губы. От запаха вина и пряной вони мужского желания мутит. Горячие слезы бессилия обжигают щеки. Язык пытается вытолкнуть захватчика, вторгнувшегося в мой рот. В отчаянном усилии я дотягиваюсь до стоящей на прикроватном столике свечи и опрокидываю ее.

- Помоги мне!

- С радостью, - шипит Огонь.

Горячий воск брызжет на голую спину баронета. Тот с ругательствами скатывается с меня. Воздух наполняется смрадом жженого пера - Огонь с жадностью пожирает подушку, не задевая мои распущенные волосы. Не знаю, замечает ли это баронет. Скорее всего, нет. Он занят тушением начавшегося пожара: горит уже не только кровать, Огонь перекинулся на бархатный полог.

- Уходи! - приказывает мне моя стихия. Я уже и так, собрав все имеющиеся силы, - куда, гхыр все побери, они вообще делись? - сползаю с постели и бегу, точнее пытаюсь бежать к двери. Запертой двери. Ключ, к счастью, торчит в замочной скважине, но от паники, слабости и ярости на то, чтобы повернуть его трясущимися руками, уходит втрое больше времени, чем обычно.

- Уходи, Элька! - вспыхивает Огонь.

Дверь, наконец, открыта. Я буквально вываливаюсь в нее и понимаю, что не знаю, куда бежать. Я не узнаю этого места. Это, судя по всему, дворец Делвера, вряд ли меня успели куда-то перенести, но какая его часть? Все коридоры кажутся похожими один на другой, двери одинаковы, и даже гобелены на стенах абсолютно неотличимы друг от друга.

Текущие по щекам слезы превращаются в бурные рыдания. Ноги, подкашиваясь и запинаясь, несут меня неведомо куда, лишь бы подальше от комнаты, где Огонь отвлекает баронета.

- Эллина! - громом разносится по коридору.

Я боюсь оглянуться - потеряю время и силы, тем более что зрение все равно расплывчато и туманно из-за пелены перед глазами, и трачу энергию и волю только на то, чтобы ускориться.

И влетаю в кого-то.

Чьи-то руки обхватывают меня, прижимая к себе, чье-то тело, твердое и мускулистое, не пускает меня дальше, чей-то голос, изумленный и гневный, спрашивает над ухом:

- Эллина?

Я бьюсь и вырываюсь, колочу кулаками по жесткой груди и далеко не сразу осознаю, что мужчина, обнимающий меня, одет, а в его голосе нет мерзких мурлыкающих ноток.

- Эллина, кто вас обидел? Где он?

- Там, - с трудом хриплю я. Силы окончательно покидают меня, и мне не дают рухнуть на пол только сильные мужские руки.

- Так.., - мрачно произносит его величество Делвер.

Второй раз за день меня поднимают и куда-то несут, но на этот раз я сохраняю хотя бы замутненное сознание.

- Овальд, быстро командора Таллиса ко мне.

- Но, ваше величество…

- Я сказал: быстро! - рявкает король и усаживает меня в кресло.

Я успеваю увидеть пропитанный ненавистью взгляд первого министра, устремленный на меня, прежде чем Овальд исчезает за дверью. Делвер впихивает мне в руки стакан.

- Эллина, пейте немедленно.

"Эллина, выпейте. Это вам необходимо", - эхом звучит в моей голове. Я инстинктивно вздрагиваю и отталкиваю стакан от себя, расплескивая жидкость.

- Это просто вода, девочка, - с бесконечным терпением произносит Делвер. - Пей.

Он насильно подносит стакан к моим губам и, поддерживая мне голову, заставляет сделать глоток. Холодная вода растекается по горлу, смачивая пересохшую плоть. Второй, третий и последующие глотки я делаю самостоятельно, с наслаждением чувствуя, как тело впитывает влагу.

- Вот и хорошо, - мягко говорит король, забирая у меня стакан. - Кто он?

- Баронет дар Корнелл, - произношу я заплетающимся языком. Казалось бы, уже нечего бояться, но паника, стыд и отвращение опять захлестывают меня. Голос дрожит, к горлу подкатывает горький комок, не дающий дышать.

- Стоп, Эллина, - приказывает Делвер, обнимая меня. - Все хорошо, девочка. Он больше тебя не тронет.

- Ваше величество, - доносится с порога. Монарх, не отпуская меня, отворачивается к Таллису.

- Найдите баронета дар Корнелла. Он не мог далеко уйти. Где это было, Эллина?

- Не знаю, - невразумительно отвечаю я. Я на самом деле не представляю, откуда прибежала. Но одна мысль настойчиво стучится и трепещет, напоминая о себе. - Там… пожар. Небольшой. Был. Может быть, уже погас…

- Ясно, Таллис? - прерывает меня король. - Начните с западного крыла, Эллина бежала оттуда. И найдите ее братьев. Вероятно, они давно ее ищут. Предупредите, что сегодня Эллина переночует у меня.

- Нет! - вскидываюсь я. Король непреклонен.

- Да, Эллина. Вы никуда отсюда не уйдете в таком состоянии и таком виде.

Про состояние он прав. Я вряд ли смогу сделать самостоятельно десяток шагов. А вид… Я опускаю взгляд и содрогаюсь. Рука тянется в груди, тщетно пытаясь запахнуть разорванное платье.

- И Травника, да побыстрее.

- Нет! - опять вскрикиваю я. Только Травника, который немедленно обнаружит мою беременность, мне сейчас не хватает для полного и абсолютного счастья. - Не нужно! Я в порядке!

Слезы вновь подкатывают к глазам. Я готова рыдать, истерить и делать все, что положено делать нервным дамам, только бы не допустить к себе Травника. У меня не хватит сил, чтобы стереть его память!

- Как же вы похожи, гхыр побери, - бурчит себе под нос Делвер. - Хорошо, Таллис, Травника не надо. Корнелла приведите в северную башню, я чуть позже приду побеседовать с ним.

- Слушаюсь, ваше величество.

Дверь за командором закрывается.

- Эллина, вы немного успокоились, - поворачивается ко мне король. - Простите, но я должен спросить: баронет ничего не успел сделать вам?

Я отрицательно качаю головой, заливаясь пунцовым румянцем.

- Хорошо, - с облегчением произносит Делвер и встает, поднимая меня на руки. Только сейчас я осознаю, что, по всей видимости, нахожусь в его рабочем кабинете. И мне невероятно повезло, что король со своим министром в такое время уединился для обсуждения важных государственных дел. Если бы он не услышал мои рыдания, если бы не вышел в коридор…

Я бессильно утыкаюсь в мужское плечо, тихо всхлипывая.

- Не надо плакать, девочка, - утешающе бормочет Делвер. - Я же предупреждал, чтобы ты не теряла голову…

- Я не теряла! - возмущенно возражаю я.

- А что тогда произошло? - напрягается он, входя в спальню, и осторожно опускает меня на кровать.

- Он вывел меня в сад, - пытаюсь вспомнить я. - Голова начала кружиться, перед глазами потемнело, и… больше я ничего не помню. Да, еще баронет давал мне что-то выпить. Что-то очень сладкое и с травяным вкусом.

- Все понятно, - без эмоций отвечает Делвер, кладя мне на колени какую-то ткань. - Переоденься, девочка, тебе должно подойти. Я отвернусь.

Я скидываю с себя остатки одежды и натягиваю ночную рубашку, по всей видимости, принадлежащую Иллане. По крайней мере, пахнет она ее духами.

- А теперь спи, девочка, - мягко приказывает король. - Здесь тебе ничто не угрожает, я прослежу лично.

Мне и в самом деле невыносимо хочется спать. Мысли путаются, глаза, едва голова касается подушки, закрываются сами собой. Нет сил осмысливать происходящее и выстраивать логические цепочки. До утра это ведь может подождать, правда?

- Спи, Эллина. - Делвер бережно укрывает меня простыней. - Спокойной ночи, девочка.

Это последнее, что я слышу, сползая в сон.

Глава 29.

- Магистр Ален?